Неожиданно на своей руке детектив почувствовал маленькую детскую ладошку. Подняв глаза, Райан увидел девочку лет шести. Как он раньше не заметил её и женщину, по-видимому её маму, которая сидела на стуле в углу палаты?
— Не переживайте так, с вашим другом будет всё в порядке, — произнесла она, сияя своими голубыми глазами.
В ответ Райан улыбнулся. Эта девочка невольно внушала ему оптимизм.
— Лиззи! — раздался голос женщины, сидевшей в углу палаты. — Сэр, надеюсь она вам не сильно помешала?
Райан лишь покачал головой, а женщина облегченно вздохнула.
— Понимаете, с тех пор как внизу началась перестрелка она постоянно подходит к кому-нибудь и утешает, — начала объяснять она. — А ещё периодически подходит к мистеру Каслу и что-то шепчет ему.
Лиззи тихо засмеялась и заговорщически подмигнула Райану. А её мама улыбаясь, подняла глаза к потолку. Кажется такое поведение дочери было ей не в новинку.
— Сэр, а вы хотите знать, что я говорю мистеру Каслу? — спросила она. — Только на самое ушко, как вашему другу.
— Я согласен, давай, — ответил детектив. Девочка определенно подняла ему настроение, несмотря на ситуацию, которая развернулась в больнице.
— Неужели это всё? — с неверием произнесла Гейтс.
Силам полиции удалось переломить ситуацию и штурм был повержен. Некоторых преступников арестовали, кого застрелили в перестрелке. Посетители больницы, те кто не успел уйти, спешно покидали стены здания. Врачи вышли из своих временных укрытий и оказывали помощь всем, кто в ней нуждался. Жизнь больницы восстанавливалась полным ходом. Тем временем Гейтс и Хантер патрулировали этажи, чтобы за этим проследить.
— Всё. Как вы сами видите, капитан. Все нападавшие задержаны, ранены или убиты. А наши люди только ранены, все живы. Я считаю это успех, — ответил Хантер.
Гейтс облегченно выдохнула.
— Наконец-то, — прошептала она.
Одежда капитана была грязной и пропахла дымом дымовой шашки, а также порохом перестрелки, она сама до жути устала, ноги ныли от напряжения, во рту всё ёще чувствовался привкус того дыма, однако расслабляться было некогда. Гейтс со спокойной душой может отдохнуть только тогда, когда убедится, что все её люди, а также гражданские живы и находятся в безопасности. Неожиданно ей попался на глаза бледный Райан с перебинтованным плечом. Детектив пытался руководить разбором возникших завалов и по возможности помогать персоналу больницы. На какой-то миг сердце Гейтс дрогнуло, однако она в один миг взяла себя в руки. Всё таки Кевин Райан был жив, это уже могло радовать.
— Детектив Райан! — воскликнула она, стремительным шагом подходя к Кевину.- Вы насколько сильно вы ранены?
Детектив лишь улыбнулся и махнул здоровой рукой.
— Всё в порядке, капитан. Пулю извлекли, руку перевязали. Я чуть чуть отдохнул, мне стало лучше и я решил оказать посильную помощь этой больнице, — ответил Райан.
Гейтс подозрительно прищурилась, Хантер, стоя за её спиной тихо посмеивался. Кевин стойко перенёс взгляд капитана.
— Ладно, детектив, работайте. Но не перенапрягайтесь, вы мне ещё нужны живым, — произнесла Гейтс.
Неожиданно в конце коридора показался Эспозито. Заметив Райана, Хантера, он со всех ног помчался к ним.
— Агент Хантер, Капитан Гейтс, Райан! — прокричал Эспозито. — Я кое-как вас нашел. Там Касл… Ему стало гораздо хуже. Он умирает.
— Что?! — одновременно воскликнули агент, капитан и детектив. Все трое были ошеломлены.
Райан на мгновение пошатнулся и Эспозито взял его за здоровую руку чтобы поддержать.
— Мне нужно немедленно к нему! — произнес Хантер и стремительным шагом направился к палате своего сына.
— Постойте, агент, мы с вами! — крикнула Гейтс, ринувшись следом за агентом.
Райан с вызовом посмотрел на Эспозито. Тот ответил недоуменным взглядом.
— Ну что стоим?! Догонять будем или нет?! — воскликнул Кевин.
— Ты сможешь идти сам? — спросил Хавьер.
На это лишь Райан закатил глаза.
— Я не просто пойду, а побегу, — ответил Кевин. — А ты?
— Помчали, — произнес Эспозито и они ринулись догонять Хантера и Гейтс.
Приборы жизнеобеспечения пищали как сумасшедшие. Вокруг кровати Касла туда-сюда сновали врачи. Вокруг палаты была толпа очевидцев, которые обеспокоенно оглядывали бегающий персонал больницы. К тому моменту как Райан, Эспозито, Хантер и Гейтс возникли на пороге палаты все посторонние исчезли и остались только врачи, они и Касл. Медсестра, заметив новых посетителей, поспешила вытолкать их за пределы палаты.
— Вам сюда нельзя! — воскликнула она.
Посетители стали оказывать сопротивление. Хантер и вовсе резко задергал руками.
— Что с моим сыном?! — крикнул один из них. Гейтс удивленно посмотрела на Хантера. Этого она не знала.
Медсестра кинула на мужчину оценивающий взгляд. Все ждали затая дыхание.
— Хорошо, я вам скажу. Только давайте выйдем в коридор и не будем мешать врачам, — произнесла она.
Сделав несколько шагов от палаты, девушка жестом указала на стулья, на которые сели почти все. Кроме Хантера и Эспозито. Агент, детективы и капитан выжидающе смотрели на медсестру.
— Состояние мистера Касла критическое. Уровень кислорода в крови стремительно падает. Легкие постепенно отказывают. Температура 38-39 держится уже несколько дней, что говорит о возникновении в крови инфекции, — произнесла она.
— И ничего нельзя сделать? — спросила Гейтс.
Медсестра покачала головой.
— Лечащий врач принял все возможные и невозможные меры, однако результата это не принесло, — ответила она. — Даже консилиум докторов собрали, но не помогло.
— Я вам этого не говорила, но судя по некоторым показателям, мистеру Каслу осталось несколько часов, — голос медсестры перешёл на шепот.
Хантеру казалось, что в желудок упал кирпич, и брызги от этого падения липкой паутиной страха засели в его душе. Райан был ошеломлен, несмотря на то, что он был детективом и по долгу службы не раз бывал в передрягах, однако сейчас он как будто бы в первый раз столкнулся со смертью, тем более настолько скорой гибелью друга. Эспозито просто отказывался верить в происходящее. Неужели это всё? Неужели так всё должно закончится? Гейтс не любила терять своих бойцов. Пусть отношения с мистером Каслом в начале не задались, однако капитан воспринимала всю ситуацию и возможную смерть писателя как личную потерю.
В этот момент раздались женские голоса и вскоре у дверей палаты Касла возникли Марта и Алексис. Они выглядели крайне расстроенными. Из глаз мисс Касл текли слезы, в то время как Марта едва сдерживала их. Эспозито встал у самых дверей, не пропуская женщин в палату.
— Простите, но туда нельзя. Сейчас там работают врачи и возможно, что жизнь твоего отца, Алексис, и вашего сына, Марта, зависит только от них. Не будем им мешать, — произнес он.
Мисс Касл одарила Эспозито взглядом, в котором сочетались страх и волнение. Однако детектив стойко выдержал взгляд. Тогда Алексис смирилась и позвонила бабушке усадить себя на ближайший стул.
— Это я им позвонил, — признался Райан. — Если это наши последние часы с Каслом, то я думаю, что они первые, кому нужно быть здесь.
Марта испуганно вздохнула.
— Последние? Почему последние? — взволнованно спросила она.
Алексис тоже почуяла неладное.
— Что с моим отцом? Как он? — спросила она. Несмотря на Эспозито, девушка встала со стула и вновь попыталась прорваться внутрь.
Хантер, Эспозито, Райан и Гейтс обменялись взволнованными взглядами. Всё таки нелегко сообщать такую новость. Однако Марта была далеко неглупой женщиной и всё поняла. Алексис почувствовала резкую перемену в выражении лица бабушки.
— Бабушка, что происходит? Что ты поняла? — спросила она.
И в эту самую секунду, как в ответ на поставленный вопрос, монитор, отмеряющий пульс Касла, показал прямую линию и палату наполнил пронзительно пищащий звук.
Message to Bears-You are a memory
Все находящиеся возле палаты люди мгновенно подскочили. Сидящие в одну секунду встали. Алексис вновь попыталась прорваться к отцу и попала в стальной захват Эспозито, её лицо вновь было залито слезами. Тушь осела под глазами мисс Касл, которые в одно мгновение стали красными.