В то время на территории Беларуси проходил период разложения родового строя, в ходе которого выделилась племенная и родовая знать, сосредоточившая в своих руках основные богатства.
Существовало еще и рабство. Но рабы происходили только из военнопленных, имели относительную свободу и при определенных условиях превращались в полноценных членов родовой общины, либо отпускались восвояси.
Основную часть населения составляли незакрепощенные земледельцы многочисленных сельских общин. В решении всех вопросов существовало определенное народоправство, а воинскую силу составляли все мужчины рода или племени, способные носить оружие.
Результатом разложения родового строя стала военная демократия, органами которых стали всеобщее вече, совет старейшин и военачальник, который позднее стал избираться и называться князем. Князь имел личную военную дружину, с помощью которой осуществлял представительские, управленческие, судебные и военные функции. В процессе многочисленных походов и набегов, а также отпора оных посягательств на собственные земли, власть князя возрастала, а большая часть добычи попадала в его руки, а также в собственность его ближайших сподвижников. Так шел процесс узурпации власти и централизации управления государственным образованием.
Первым исторически известным полоцким князем был Рогволод (около 960–980 гг.), власть которого ограничивалась городским вече. Следует отметить, что в договоре Византии с киевским князем Игорем, заключенном в 945 году фигурирует Предслава, которую некоторые историки считают полоцкой княгиней. Однако других достоверных источников ее существования нет.
Первым известным туровским князем был легендарный Тур — древний вождь дреговичей, от которого и пошло название поселения и самого княжества.
Пожалуй, это самый мрачный период в истории древней Беларуси, когда военные действия являлись бесцельными и анархическими и велись лишь из алчности правителей. Попытки автора как-то систематизировать военные события этого периода оказались почти безуспешными еще и от недостаточности имеющихся источников информации по исследуемым вопросам.
Вооруженной силой княжеств являлись княжеская дружина и всеобщее ополчение, состоявшее из городского и сельского. Основным родом войск была пехота. Немногочисленную конницу составляли князь со своей дружиной, а также наемники, вербовавшиеся из кочевников. Зачастую, к походам привлекались, в качестве союзников, соседние племена.
Не удалось нигде найти данных о существовании военного флота у древних белорусов. Однако, с учетом многочисленности рек и озер на территории Беларуси, следует предположить о развитом зачаточном кораблестроении, в виде ладей и челнов, которые использовались и в военных целях. Тем более что северные и восточные их соседи — варяги, балты и русы имели примитивные военные корабли.
Повсеместно в мире произошло увеличение роли фортификационных сооружений и укреплений, что дало толчок к развитию осадной тактики и техники. Впрочем, сравнения с римской осадной техникой, применявшейся тысячелетием ранее будут не в пользу Западной Европы этого периода — осадные машины более громоздки и грубы, а тактика стала прямолинейной и примитивной. Эти тенденции, думается, допустимы и по отношению к славянским народам.
Стремительные набеги и налеты с целью захвата добычи — основной вид боевых действий. Мобильность — ключевое преимущество в военных столкновениях. Преимущественным средством осады была полная блокада осажденных и последующий голод. Новых тактических находок не появилось, сочетание кавалерии и пехоты не баловало своим разнообразием.
Достаточно сказать, что в X веке не выявилось ни одного истинного военного гения, который оставил бы в истории след, благодаря военному искусству руководимых им войск.
Появилось принципиально новое военное оружие — арбалет. Он представлял собой на раннем этапе довольно неуклюжую ручную баллисту с меньшей скоростью стрельбы, нежели у обычного лука. Однако более массивные металлические стрелы, пущенные из арбалета, летели гораздо дальше и могли пробивать доспехи врагов, к тому же с большей точностью.
Другим новым европейским оружием стала алебарда. Это была короткая пика, модифицированная добавлением острого топорика на ее верхушке, то есть колюще-рубящее оружие, усиливающее мощь пехотинца.
Нет достоверных сведений о вооружении наших далеких предков. Учитывая информацию о предметах военного имущества славянских племен, проживающих на западе (висляне, поляне и др.) на территории современной Польши, а также на востоке и северо-востоке (русы) возьмем за основу их арсенал.