По отрывочным сведениям (из хроники крестоносцев) Миндовг, якобы был сыном некоего Довгерда и вместе со старшим братом Довспрунком находился среди «старших князей» Литвы. И все.
Какие «старшие князья» Литвы? Чтобы княжить, необходимо иметь свое собственное княжество. Какие княжества в тот период существовали на территории современной Беларуси?
Их можно перечислить по пальцам: Полоцкое княжество — основано в середине X века; Туровское княжество — 980 год; Изяславское (Заславльское) княжество — 985–988 гг.; Смоленское княжество — начало XI века; Виленское княжество (как удел Полоцкой земли) — 2-я половина XI века; Минское княжество (как удел Полоцкого княжества) — конец XI века; Витебское княжество (выделилось из Полоцкого) — после 1101 года; Друцкое княжество (выделилось из Полоцкого) — 1-я половина XII века; Логожеское (Логойское, выделилось из Полоцкого) — 1-я половина XII века; Слуцкое княжество (как удел Туровского княжества); Мстиславльское княжество — 1180 год; Пинское княжество (как удел Туровского княжества) — 1180-е годы; Лукомльское княжество (выделилось из Полоцкого) — XII век и, наконец, Новогородское княжество — начало XIII века.
На западе — польское королевство. На северо-западе племена аукшайтов и жемайтов. На севере — Ливонский орден и Новгородская земля. На востоке — русские княжества. На юге — Галицко-Волынское княжество. На юго-востоке — Киевское княжество.
В Новогородском княжестве, по свидетельству старинных источников, до 1238 года княжит Изяслав.
И здесь появляется «литовский» князь Миндовг.
Как в крылатом выражении, приписываемом знаменитому римскому императору Юлию Цезарю: он пришел, увидел, победил.
Да, таинственному Миндовгу нужно было откуда-то придти, увидеть (оценить на месте обстановку) и… Победить? Но кого?
Ни о каких военных столкновениях в Новогородском княжестве в то время источники не сообщают. Нет ни одного исторического документа о завоевании Новогородского княжества и самого Новогородка пришельцами.
Все очень просто — Миндовг и не был пришельцем. Он был избран, скорее всего, на общем сходе белорусских (литовских, как их называли соседи) князей главным князем над остальными князьями — Великим князем. Кстати, слово «князь» происходит от слова «кенес» (сбор, слет, сход, съезд, собор). Само же содружество было названо Великим княжеством Литовским — по общему названию местности и этноса, проживающего на этой местности. Эта историческая область чужеземцами именовалась Литвой.
А как же загадочная Литва со своими «старшими князьями», о которых упоминает немецкая хроника?
Вывод напрашивается один: Литва и есть эти самые, перечисленные выше, белорусские княжества, а так называемые «старшие князья» стоят во главе этих княжеств. Миндовг один из них. Какое, конкретно, княжество (до избрания Великим князем Литовским) он возглавлял, установить не удалось.
Бросив внимательный взгляд на события, имевшие место в это время вокруг белорусских земель, мы поймем и причину этого объединения.
Междоусобные войны князей не прекращаются. Волынские, черниговские, киевские, новгородские рати непрерывно вторгаются на территории белорусских (литовских) княжеств.
Но это дело привычное. Воюют белорусы и между собой.
Главное же, на севере в 1237 году на основе объединения Ордена меченосцев и Тевтонского ордена появляется новый могущественнейший противник — Ливонский орден. Его устремления направлены на юг. Великое княжество Литовское имеет с ним самую протяженную границу. Рыцари не просто воюют — они захватывают жизненное пространство, уничтожая при этом проживающие там народы (вспомните печальную судьбу пруссов).
И еще одна страшная опасность надвигается с востока — нашествие монголо-татарских орд, начавшееся с покорения древней Руси также в 1237 году.
Именно после этих событий появляется Великое княжество Литовское с центром в Новогородке (Новогрудке), объединившее вначале часть княжеств, расположенных на территории современной Беларуси.
И начинает успешно противостоять новоявленным захватчикам. В конце 1246 года монголо-татарские войска вторгаются на территорию княжества с юга. И встречают организованное сопротивление: ожесточенные битвы происходят возле Пинска, Слонима, Турова и Друцка. А в 1249 году войска князя Миндовга полностью разгромили орды татарского князя Койдана возле старинного города Крутогорье. С того времени это город стал называться Койдановом (ныне Дзержинск).