Ник грациозно спрыгнул в воду со спины косатки и, набирая скорость, поплыл к русалкам. Он заметил, что плывет очень легко и быстро, стремительно рассекая воду. Оглянувшись назад, он с удивлением увидел, что вместо ног у него вырос великолепный русалочий хвост. Косатки закивали головами и стали издавать громкие одобрительные звуки. Посейдон тоже снисходительно улыбнулся. Тритоны лихо выкатили огромную раковину, запряженную дельфинами. Русалки удобно устроились в ней, оставив свободное место посередине. Лицо красивого мужчины, сидевшего с величественным видом на троне, недовольно поморщилось. Прекраснейшая женщина у его ног закрыла ладонями лицо. Слезы капали у нее из глаз. На лету они становились жемчужинами и, цокая, скакали по ступенькам трона. Падая в воду, они превращались в разноцветных рыбок и расплывались в разные стороны. Пухленький херувимчик с крылышками тоже расстроился. Отбросив лук в сторону, он громко плакал, вытирая кулачками заплаканные глаза. Из-за горизонта стремительно верхом на елке вылетел зеленый гном. Величественный мужчина на троне посмотрел на него с удивлением, подняв брови. Свита сзади него оживилась.
– Гермес! Как долго тебя не было с нами. И что за странный наряд на тебе? И почему вместо воздушного облака ты оседлал какую-то драную зеленую ветку? – вопросы сыпались на него со всех сторон.
Посейдон недовольно забулькал, не ожидая для себя ничего хорошего. Зависнув в воздухе над пловцом, гном со страхом на лице зашептал Нику на ухо:
– Что ты делаешь! Негодный мальчишка! Сколько можно с тобой мучиться и выручать тебя из неприятных ситуаций! Тебе мало вечной любви, которой соблаговолила наделить тебя наша повелительница – великая богиня Афродита! Тебе захотелось еще с девками поразвлечься! Посмотри, до чего ты себя довел, бездельник! У тебя уже вырос рыбий хвост сзади! Так и будешь всю жизнь мокнуть в воде! Сейчас же одумайся и остановись! Последствия твоего поступка будут ужасны! Великие боги могут разгневаться и поссориться из-за тебя, и тогда погибнет наш мир! Пойдет брат на брата! Не плыви к русалкам! Обрати взор свой на великую богиню Афродиту, владычицу над чувствами людей и богов! И изменишь ты тогда судьбу свою и судьбу нашего мира! И восторжествует тогда над миром красота и любовь!
Ник в замешательстве остановился, покачиваясь на изумрудной поверхности океана. Но было уже поздно!
– Брат мой! – раздался грохочущий голос, похожий на раскаты грома. Солнце сразу спряталось за тучи, и облака, на которых сидели боги, потемнели.
– Я же просил тебя не вмешиваться в установленный древними богами порядок, который мы чтим со времен мироздания! Раз в тысячу лет в день полного парада планет Избранный сам выбирает свою судьбу и может стать богом, присоединившись к нам и взойдя на Олимп. Его сын, рожденный от брака с любвеобильной Афродитой, будет обладать неизмеримой мощью и возглавит Олимп, и все мы преклоним свои головы перед Царем Богов. И распространиться тогда власть богов Олимпа на другие миры, и будет длиться она вечно. Так предсказали великие богини Мойры, что держат в своих руках судьбы богов и людей! Власть наша ослабевает! Все трудней и трудней становится управлять мирозданием, все трудней удерживать планеты на их орбитах! И когда потухнет солнце, погибнут Олимпийские боги! Уйдут в небытие в темное царство Тартара! Погибнут люди! Погибнет любовь! Погибнут русалки и тритоны! И только немногие из нас уйдут в другие миры, где не будет солнца, не будет изумрудного океана и яркой зелени цветов. Тогда не сможем мы готовить и пить напиток богов – Амброзию, которая дарует нам вечную молодость и вечную радость, и станем похожи мы на бледные тени Аида!
Небо над морем потемнело, ветер усилился, и волны из изумрудно-зеленых стали свинцовыми. Мужчина на троне стал расти, увеличиваясь в размерах, пока его голова не достигла облаков. Его свита, сидевшая сзади на облаке, с огромной скоростью унеслась и исчезла за горизонтом. Засверкали молнии, ударяя в черную громаду воды. Русалки с тритонами исчезли, испуганно уйдя на глубину. Ник остановился, с удивлением обнаружив, что больше не хочет плыть к русалкам. Он медленно покачивался на верхушке волны и со страхом смотрел на спор двух гигантов. Посейдон вынул из воды волосатую руку с огромным трезубцем и, прикрыв глаза от сверкающих молний, громко заревел:
– Брат мой старший! Великий повелитель Олимпийских богов Зевс-громовержец! Знаешь ты, что не страшны Океану молнии! Не могут причинить они вреда изумрудным волнам! Не можешь ты сбросить меня в темницу богов и титанов Тартар! Переполнят воды мои Великий Тартар и погибнет мать наша Гея Земля, отдав все свое тепло холодным волнам. И разорвется тело ее, и превратится в пар. И погибну я, разорвавшись на миллиарды кусочков вместе с Геей Землей! Но и ты погибнешь вместе с нами! Не будет у тебя облаков, не будет Великого Олимпа – дома богов! Не будет священного напитка Амброзии! Не могут существовать Олимпийские боги без Геи Земли и Отца Океана, как не может жить Океан без Олимпийских богов! Не желаю я зла избраннику. Устало отцовское сердце видеть, как страдают мои дочери нереиды без мужа. Хотел я сделать его мужем моих дочерей – прекрасных русалок. Наделил бы я его неизмеримой мощью, передав всю власть над океаном. А сам бы нянчил моих любезных внуков и внучек. И продлилась бы тогда жизнь океана на миллиарды лет, и радовались бы Олимпийские боги силе его! Но не пришло, видно, время радоваться отцу Океану, оставляю я его тебе. Не должны Олимпийские боги ссориться между собой, ибо наступит тогда Хаос, и погибнет Вселенная!