На Алену его победа над Ляхомским не произвела никакого впечатления. Она считала, что мальчишеские драки – это признак плохого воспитания. Она подросла, похорошела, носила короткие юбки, а ее улыбка по прежнему «валила» Ника с ног. После коротких встреч с ней, он предавался сладостным мечтам, немного грустил, но ему нравилось находится в таком состоянии. Ему было достаточно видеть ее, нести ей портфель и часто звонить ей по телефону. Все в классе знали, что он ее верный рыцарь. Постепенно его рыцарство стало ей надоедать. Однажды в их класс пришел новенький. Его перевели из другой школы. Он сразу привлек к себе внимание всех девчонок, хотя ничем особенным не выделялся. Алена тоже стала оказывать ему знаки внимания. Это бесило Ника. Он никак не мог понять, что она нашла в новичке. Он не был красавцем, не был драчуном, не обладал ни одним из достоинств, которые так ценили парни. Он был просто наглым и уверенным в себе мальчишкой. И Алене это нравилось. Когда однажды новенький пошел провожать ее после школы, Нику захотелось размазать его по стене. Но он понял, что, если сделает это, то навсегда потеряет Алену, а этого Ник не хотел. Алена стала избегать встреч с ним, перестала звонить и все дальше и дальше отдалялась от него. Он попытался чаще бывать в компании, которая образовалась вокруг Алены и ее парня. Но, видя, какие они кидают взгляды друг на друга, Ник понял, что он стал третьим лишним, и ему нечего больше здесь искать. Он перестал бывать в этой компании, больше не провожал Алену и не звонил ей. Она сделала вид, что ничего не произошло и ничего между ними не было. Ник понял, что должен был вести себя более решительно: звонить ей, приглашать на свидания, говорить ей, что любит ее, как там, во сне. А он не сделал этого, ему не хватило мужества. Он слишком упивался своим чувством, своей влюбленностью – и вот результат. Его любовь встречается с другим, а он не может нечего сделать. И никакая драка здесь не поможет.
В школе начались выпускные экзамены. Все бегали с озабоченными лицами из кабинета в кабинет, сдавая «хвосты». Многие, обложившись учебниками, писали шпоры. Родительский комитет сбился с ног, обеспечивая достойное питание учеников на экзаменах. Мальчишки уже подсчитывали, сколько шоколадок можно будет съесть на сочинении и сколько выпить газированной воды. Было весело и тревожно. Весна пьянила запахом свежей травы. Впереди всех ждала разлука со школой и новая неизвестная жизнь. Мальчишки важно рассказывали, в какие институты они пойдут учиться после школы, а девчонки грустили и все хотели стать учительницами младших классов. После выпускного вечера 10-й «Б» всю ночь гулял по весенней Москве. Парни играли на гитарах и важно дымили, подметая улицы «клешами». Девчонки держались отдельной группкой. Вскоре почти все разбились на пары. Мальчишки галантно предлагали своим избранницам пиджаки. Ник все время держался рядом с Аленой, поглядывая на нее исподтишка. Но она не смотрела в его сторону. Новичок давно перевелся в другую школу, но это не изменило их отношений. Другие парни к ней не подваливали, боясь конфликта с Ником. Когда он, осмелев от выпитого пива, предложил ей свой пиджак, она, пожав плечами, молча отказалась. Он чувствовал, что теряет ее, но ничего не мог сделать.
Лето закончилось, все разбежались по институтам, изредка перезваниваясь. Вскоре он услышал от друзей, что Алена вышла замуж за солидного мужчину с положением. Этот день был для него самым тяжелым. Он не мог найти себе места. Три часа он проторчал в атлетическом клубе, «накачивая» себя железом, но облегчения не наступало. Затем на стадионе он до потери пульса играл в футбол, задирая игроков, но все уклонялись от драки, никто не хотел с ним связываться. Время опять полетело с огромной скоростью. Несколько раз он пытался ей звонить, но она не хотела ни говорить с ним, ни видеть его. Потом он узнал, что она надолго уехала в заграничную командировку.
Часть II
Избранный
Глава 1
Олимп
Вечерело. Солнце медленно закатилось за горизонт. Грозный Олимп покрылся тучами. С гор потянуло холодком. Внезапно небольшое белое облако сорвалось с вершины Олимпа и опустилось у подножия горы. С облака сошли две фигуры, закутанные в плащи, и уселись на ствол поваленного дерева. От них исходило яркое сияние. Одинокий пастух, пасший своих коз неподалеку, с ужасом узнал в незнакомцах Олимпийских богов. От страха он выронил свой посох и, побросав своих коз, сломя голову бросился бежать вниз в долину.
– Нас никто не слышит? – спросил Зевс у Гермеса.
– Нет, Ваше Величество. Я позаботился об этом. Все боги пируют в вашем дворце, и нашего отсутствия никто не заметит! Бедный пастух, который нас случайно увидел, уже убежал и еще долго не придет в себя.