Выбрать главу

Весь покрытый густой тёмно-серой шерстью, с острыми когтями и длинными клыками, он замер и принюхался.

Медленно повернувшись к Чародею, зверь хищно обнажил клыки, но вдруг в него врезалась стрела. Раненный, вервольф упал на землю, и тут же к нему из кустов выбежали бородатые рослые мужи, одетые в волчьи шкуры.

Вооружённые топорами и мечами, они изрубили поверженного зверя с особой яростью, не давая тому и шанса на спасение.

— Хорош, братцы! — остановил товарищей самый старший из них, — Не тратьте сил на эту мразь. Он больше не жилец.

Мужи поочереди плюнули на разрубленный труп зверя и только сейчас увидели Чародея, который так и стоял, замерев и наблюдая за происходящим.

— О, выходит мы ещё и спасли тебя, — сказал один из охотников, — получается вдвойне не зря на вылазку пошли.

— Ты кем будешь? — подозрительно спросил старший охотник, — Я тебя прежде не видал.

— Совершенно верно, — ответил Чародей на языке охотников, — я — путник, только сегодня прибыл к вам на остров, в надежде увидеть местные чудеса.

— Что ж, вот тебе наши чудеса, — ответил охотник, указывая топором на тело вервольфа, — и таких у нас полон лес.

— Хорошо, что вы встретились мне, — ответил Чародей, — иначе мне было бы несдобровать.

— Ха! Тебе просто повезло. Мы уже шли к дому, когда напали на след твари. Так что, считай, сегодня ты заново родился.

Чародей согласно кивнул и попросился идти вместе с охотниками к их деревне. Они не стали возражать и все вместе двинулись в путь.

— Так значит, вы говорите, у вас этих волков много? — спросил Чародей по пути, — А откуда они взялись?

— Известно откуда, — ответил старший охотник и плюнул на землю в сердцах.

Остальные последовали его примеру.

— Это всё клятый Колдун, — закончил охотник.

— Колдун? — переспросил Чародей.

— Он самый. Живёт тут один в северных горах и творит всякую бесовщину. Эти вот волки — результат его тёмных делишек.

— Сбежали они из его лабураторий, — продолжил другой охотник, — и с местными волчихами повязались. Ну а те и понесли. Вервольфы-то покруче обычных волчар будут, и вскоре их всех и изжили. Наплодились по всему острову, а нам теперь страдать приходится.

— Проклятый Колдун! — закончил мысль другой охотник, — Чтоб ему сгореть в своей башне.

Охотники опять брезгливо сплюнули на землю и дальше пошли молча.

Спустя время, Чародей снова задал вопрос:

— А вы, значит, охотники на вервольфов?

— В народе нас кличут волкодавы, — ответил старший охотник, — стараемся изловить волчар проклятых, то тут, то там. Но работёнка, сам понимаешь, опасная. И с каждым годом всё меньше и меньше нас становится. Никто к нам записываться не желает.

— И понятное дело, — продолжил другой волкодав, — кому охота шеей просто так рисковать и под клыки с когтями лезть? Местные только и знают, что «Спасибо» да «Спасибо», а как попросишь в кабаке ещё кружку за храбрость начислить, так и гонят в шею.

— Это да. А как вой по близости услышат, так к тебе первому и бегут мол, там волки пожаловали, выручай спасилец.

— Тише вы! — прикрикнул старший волкодав, — Чего разнылись?! Чем-то не довольны? Можете идти, раз не нравится. Никто не держит.

— А может и уйдём, — ответил один.

Второй промолчал.

Внезапно, раздался жуткий вой, прямо по близости. Волкодавы тут же замерли и достали оружие. Они были на чеку и сосредоточенно озирались по сторонам, готовясь к нападению.

— Ну что, довольны? — рассердился старший охотник, — А нечего было зря шуметь! Разнылись! Только заразу навлекли. Ох чую, щас попрут! Дружнее братцы! Дождёмся!

Но волки не заставили долго ждать. Они стаей выскочили из кустов и помчались к заветной добыче. Окружив группу людей со всех сторон, они зажали её в кольцо, лишая возможности сбежать. Затем они медленно стали сжиматься вокруг добычи, хищно грозя клыками и готовясь к смертельному прыжку.

Но тут, раздался жалобный собачий визг. Одного за другим, вервольфов начали оплетать корни, и связывать их целиком, не давая даже пошевелиться.

Удивлённые волкодавы огляделись по сторонам и обернулись на Чародея, который сосредоточенно продолжал накладывать чары.

Поочерёдно, вервольфы, прямо на глазах, начали задыхаться, сжимаемые корнями. Через несколько секунд, их обездвиженные останки уже валялись на земле, а волкодавы перестроились и с оружием наголо настороженно смотрели на Чародея.

— Кто ты, нахрен, такой? — спросил старший охотник.