— Успокойся, дружок!
— Я спокоен!
Но было совершенно ясно, что ни Пламен, ни его друзья не могли уже быть спокойны.
— Ну, Пламен, говори!.. Открой свой план.
— Сейчас открою… Мы… Мы прежде всего должны соблюдать строжайшую тайну. Никто в селе не должен даже подозревать, что мы узнали о преступлении, чтоб ни в коем случае не спугнуть вора раньше времени.
— Хорошо! Хорошо! — согласились все. — Давай говори дальше!
Но Воробей решительно сдвинул брови:
— Нет, ничего я вам не скажу, пока не дадите честное пионерское, что будете немы, как карпы в нашем водохранилище!
Ребята, а вместе с ними и учитель подняли руки:
— Честное пионерское, мы будем немы, как карпы в нашем водохранилище!
— Так!.. Теперь можно говорить…
Ох, мама родная, какой грандиозный план придумал и разработал этот щупленький Воробей!
Не были предусмотрены в этом плане только реактивные самолёты, атомный ледоход и межконтинентальные ракеты.
Зато для выполнения его нужны были: 17 команд разведчиков, по два человека в каждой, — наблюдатель и связной, и одна группа захвата, состоящая из пятерых взрослых. Кроме того, необходимы были: 1 карабин, 1 револьвер, 1 легковая машина «Волга», 1 радиоузел, 639 радиотрансляционных точек, 7 громкоговорителей, 1 диктор, и так далее, и так далее.
Определено было и время секретной операции: завтрашнее утро.
Начало операции — 5 часов 25 минут.
Обнаружение вора — 5 часов 32 минуты.
Захват — 5 часов 38 минут.
Окончание операции — 5 часов 47 минут.
Вся операция должна длиться 22 минуты — и ни секунды больше.
Эх, почему не были вы в Бунине в тот день — сами бы посмотрели, как всё это произошло! А то словами разве передашь…
Утром рано-ранёшенько, ещё кооператоры не выходили на поля, сады и виноградники, в селе началось какое-то таинственное движение. То тут, то там мелькали пионерские разведывательные команды. В то же самое время на площади перед почтой появились Светлин Ганушев, Кры́стю Лесник с карабином через плечо и милиционер Мате́й с револьвером на поясе. Минутой позже на кооперативной «Волге» подъехал председатель сельсовета До́чо Канинский, а за рулём машины сидел шофёр Стама́т.
Ганушев оглядел высоких, сильных мужчин, удовлетворённо хмыкнул и сказал шёпотом, хотя рядом никого чужих не было:
— Группа захвата в полном составе.
А Матей добавил озабоченно:
— Только бы разведчики справились с заданием! Всё-таки мальчишки!
— Не беспокойся! — отозвался Крыстю Лесник. — Наши пионеры — ребята смелые и разумные. Помнишь, как храбро помогали они гасить лесной пожар возле Гайдуцкого ключа?
— Поглядим, поглядим! — недоверчиво покачал головой Матей. — Девчонок, во всяком случае, можно было не включать в отряды!
— Это ещё почему? — вмешался председатель совета Дочо Канинский. — Уж не думаешь ли ты, что наши девчата уступают в чём-нибудь мальчишкам? Как бы не так! Ни в чём они им не уступают: ни в занятиях, ни в работе, ни в озорстве.
— Ну, насчёт озорства я согласен, — усмехнулся Матей и поправил на плече карабин.
Недоверчивый милиционер тревожился напрасно: разведывательные команды уже занимали свои посты.
Одни наблюдатели карабкались на самые развесистые деревья и усаживались там, притаившись среди густых ветвей, а их связные слонялись возле заборов, готовые в любой миг ринуться с тревожным известием к моторизованной группе захвата.
Другие через чердаки вылезали на крыши и прятались за печные трубы.
Третьи, передвигаясь ползком, как настоящие пограничники, забирались в старые плетёные корзины, скрывались в соломе или в зарослях бузины.
Четвёртые, самым невинным образом раскрыв книжки, сидели у окон своих домов, но не читали, а только для виду склонялись над страницами.
Пятые играли в чехарду у чужих ворот.
Шестые…
Да разве перечислишь все необычайно хитроумные способы маскировки, которые придумали семнадцать разведывательных команд! Впрочем, и неважно, где какая команда устроилась. Важно, что возле каждого частного пчельника в селе оказалось по наблюдательному посту. А ещё важнее то, что каждый пост видел всё, что происходит на пчельнике, видел, сам оставаясь невидимым. Ведь, согласно плану, придуманному Пламеном, в одном из пчельников скоро должно было что-то произойти…
И правда: ровно в 5 часов 25 минут, ещё до того, как заговорило радио — София, Светлин Ганушев вошёл на почту и кивнул телефонистке Лати́нке, которая руководила местным радиоузлом.
— Готово, Латинка! Начинай…
В то же мгновение телефонистка щёлкнула выключателем и пустила по радио самый громкий боевой марш.