— Странник, душка, где ты столько пропадал? — расстояние между нами Бестия сократила так внезапно и при этом так элегантно, что мне оставалось только еще раз удивиться ее грации и ловкости. Через мгновение мягкие пальцы уже нежно обнимали мою шею, а левая щека заслужила горячий поцелуй.
— Дела, дела! Жизнь стала набирать такие обороты, что и отдышаться некогда, — оправдывался я. Вот тут я нагло врал. Последние несколько недель были очень скучными, их не наполняли никакие сколько‑либо значимые события.
— На старых друзей всегда должно оставаться время. Хоть бы весточку послал. — Девушка обижено насупила тонкие дужки бровей. — Я, между прочим, уже давно тебя ищу. Но ты, словно сквозь землю провалился. Вот только пару дней назад удалось выйти на твой след.
— Кстати, как ты меня выследила? — я высказал мысль, которая не давала мне покоя с момента получения сообщения. Впрочем, я не особо надеялся на разъяснения.
— Пускай это будет моей маленькой женской тайной, — девушка кокетливо улыбнулась и немного подалась ко мне. — Хоть бы за собой следил! — стала поправлять и отряхивать на мне одежду, изображая заботливую жену или мать. — Совсем себя запустил!
Мой пыльный джинсовый костюм, слегка потрепанный за время последних путешествий, действительно смотрелся, мягко говоря, тускло в сравнении с шикарным черным платьем, украшенным замысловатыми красными и желтыми узорами в виде языков пламени. Наряд был к лицу Бестии и очень подходил ее характеру и темпераменту. В столь ярком одеянии, и со своими густыми локонами шелковистых огненно — рыжих волос, она, наверняка, не без легкого магического вмешательства, создавала впечатление живого пламени или чудесной жар — птицы, величественно и бесстрашно парящей над миром.
— Прости, у меня мало времени. Я бы очень хотел узнать последние новости. — На счет времени я снова нагло врал — его было хоть отбавляй. Но что‑то подталкивало меня поспешно покинуть это место. Хотелось уехать как можно дальше отсюда, от старых разрушенных складов, непонятного, манящего и пугающего ужаса в их глубинах, и от крепких теплых объятий Бестии.
Бывшая напарница пожаловалась на то, что лучше бы мы посидели в каком‑то милом заведении и поболтали о наших последних приключениях, чем обсуждали дела шести школ возле ветхих заброшенных зданий, и это притом, что сама назначила мне встречу в этом странном месте. Она даже картинно надула губки и посмотрела на меня обиженным взглядом. Девушка была превосходной актрисой. В этом она была моей полной противоположностью. У меня на все случаи жизни было одно выражение лица, беспристрастное и спокойное. Потребность изображать эмоции порой становилась для меня истиной мукой. Поэтому, я всегда немного завидовал живой подвижной мимике моей напарницы, которая при желании могла стать королевой лицемерия. Хотя, для нее, театральная постановка эмоций скорее была веселой игрой, нежели ложью.
— Что именно ты бы хотел узнать?
— Все, но только самое важное и вкратце!
— Со времени твоего исчезновения многое изменилось. — Веселое выражение лица Бестии сменилось на очень серьезное и немного печальное. — Например, у нас была война с "темными"!
Вот так новость! Школа Тьмы по могуществу достаточно сильно превосходит школу Хаоса. Я был просто ошарашен. Как же они справились?
— И чем все закончилось? Ведь "темные" сейчас сильнее. Как вы выстояли? — Видимо в моих глазах читалось сильное переживание, поэтому, Бестия поспешила с ответом.
— Мы победили. В этом конфликте участвовали не все "темные", а только Стелла и ее "вольное племя", как они себя называют. Это группировка молодых оборотней и вампиров, ставшая в оппозицию к правящей верхушке "темных". Школа Тьмы просто провела чистку своих рядов с нашей помощью, ликвидировав таким образом не поддающихся контролю безумных оборотней и низших вампиров, постоянно жаждущих крови. Это политика! "Темные" любят загребать жар чужими руками, впрочем, не они одни.
— Ублюдки! — я с силой сжал кулаки.
— И ответить нам нечем. Мы до сих пор зализываем раны, много наших погибло. Странник, это не шутки. Еще ни разу последователи Хаоса не были в таком ужасном положении. Адепты Света и адепты Порядка теснят нас на всех позициях. К счастью, не совместно, между собой они по — прежнему враждуют. Но, почувствовав нашу слабость, они скоро кинутся на нас, как голодные шакалы. Их переход к активным военным действиям — это лишь вопрос времени. Да и временное перемирие с Тьмой, боюсь, продлится недолго.
— Я… Я даже не знаю, что ответить. Почему мне никто не сообщил, почему не отозвали с миссии? В такое время каждый маг на счету! — Я был серьезно расстроен и напуган за своих друзей, и за дальнейшую судьбу всех хаоситов.