— Это все конечно очень интересно, но что этому древнейшему демону от меня нужно?
— Мне‑то почем знать, — Кира, явно обиженная тем, что ее перебили, уставилась в окно и стала рассматривать густые россыпи звезд на безоблачном ночном небе.
— И что нам теперь с этим делать?
— Можешь наколдовать себе банку пива или сливочный пломбир, и порадоваться напоследок.
— Что за шутки?!
— Какие уж тут шутки. Валькирия неуязвима к магическому воздействию, а ее броня выдерживает практически любые физические атаки. Не хотелось бы тебя расстраивать, но, лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Это твой последний бой! Она не отстанет, и скоро нас настигнет. Уйти от нее нельзя даже через портал, который, кстати, соорудить ты все равно не успеешь, да и не сможешь, — с легкой грустью сказала кошка и уставилась на меня. — Но что‑то я не вижу страха в твоих глазах? Не боишься смерти?
Мои руки с силой сжали руль, так что костяшки пальцев побелели. Страха действительно не было. Только какая‑то обреченность и злость. Бесконечная пустота, сочетавшаяся с холодной яростью, затопили все мое сознание. Моя миссия, все старания, все напрасно. Да что миссия, сейчас завершится и моя жизнь. Какое странное чувство опустошенности. А ведь я знал — на что иду, знал — чем все кончится. Почему‑то, в один миг я стал совершенно спокойным. Я взглянул в зеркало заднего вида. В десятке метров от авто летела фигура в золотых доспехах, с направленным на автомобиль копьем, она перемещалась примерно со скоростью движения автомобиля, так как не отставала ни на метр, но и не спешила сократить расстояние.
Я резко нажал на тормоза.
— Я приму бой! — в моем голосе сталью звучала решительность.
— Предсказуемо! Почему‑то, большинство людей предпочитают умирать с мечом в руке и опущенным забралом. Наверное, что бы в последний раз почувствовать иллюзию собственной значимости. Хотя, я бы выбрала сливочный пломбир. Лучше уж порадоваться напоследок, — Кира еще что‑то рассуждала о бренности бытия и человеческом чувстве собственной важности, но я уже не слушал ее слов.
Я открыл дверь машины и вышел на дорогу. В нескольких десятках метров передо мной стояла валькирия. Она остановилась одновременно с моим авто, и теперь выжидала, не спеша нанести удар. Золотые доспехи, украшающие все ее тело с головы до пят, сверкали чарующим колдовским сиянием. Из‑под шлема исходил бледноватый призрачный свет, что окутывал всю ее фигуру великолепным ореолом. Высотой она была в человеческий рост и, судя по очертаниям доспехов, женского пола. Хотя, понятие пола по отношению к демонам, как правило, имеет чисто условный смысл. Острие копья направилось в мою сторону, и валькирия медленно двинулась ко мне. Золотые сапоги глухо стучали об асфальт. Решительные, размеренные шаги все приближали исход, которого, видимо, было не избежать. Было что‑то завораживающее в этой картине. Сияющая фигура в золотых доспехах, которая по описанию Киры, являлась одним из самых могущественных созданий, сейчас медленно и грациозно приближалась к нам, неся смерть на острие своего копья. Это был мой Ангел Смерти, прекрасный и беспощадный.
— Что тебе от меня нужно? — мой голос предательски дрогнул, неужели страх все‑таки овладел мною? Я не ожидал ответа на свой вопрос, скорее хотел потянуть время, заканчивая подготовку к бою.
Храбро можешь ты сражаться
Можешь попытаться убежать
Яростно ты можешь защищаться
Но со мной тебе не совладать
Голос звучал как будто отовсюду. Звонкий, словно горный ручей, и такой же хрустально чистый и холодный, он отдавал твердостью металла. Почему‑то, именно такой ответ я и ожидал. Просто в голову не лезло, что это существо может хриплым низким басом, который так любят использовать большинство демонов, прохрипеть что‑то про то, что ему просто захотелось испить моей кровушки.
— Кстати, забыла предупредить, эти милые безобидные давно вымершие создания, одно из которых сейчас направляется к тебе, чтобы превратить в горстку пепла, разговаривают только стихами и никогда прямо не отвечают на вопросы. — Кира выпрыгнула из авто и встала рядом со мной. — Ладно, сослужу тебе последнюю службу, устроим ей горячий прием. — Шерсть на теле кошки поднялась дыбом и по ней побежали еле заметные разряды тока — главный признак перехода в боевую трансформацию. Зрачки сузились, а когти на лапах удлинились и заострились. Осталось только спину выгнуть для полной картины. Почему‑то, готовность решительно настроенной кошки помочь мне в бою с закованным в доспехи могущественным демоном, не придала мне особой уверенности. Но все равно, приятно, что я не один.