Черный и желто — золотистый лучи исчезли один за другим с таким же характерным хлопком. С ними вместе растворились черный череп и золотистый щит. Маги, не выказывая никаких эмоций, просто сделали три шага назад.
Передо мной остались трое. Символы все еще висели перед ними, а лучи ползли ко мне медленно и неотвратимо. Лица магов не выражали никаких эмоций. До моего тела лучам оставалось пройти чуть больше метра, как вдруг, изумрудный луч лопнул, и шаманка отошла назад.
Два оставшихся луча подошли ко мне почти вплотную. От них резко ударило жаром, словно из печи. Меня снова охватил необъяснимый страх, захотелось сбежать. Но тело отказалось слушаться меня. Я, в который раз за этот вечер, стоял как беспомощный кролик, глядящий в глаза удаву. Лучи почти коснулись меня. Жар становился нестерпимым, казалось, на меня вот — вот польется кипяток. И вдруг красный луч лопнул.
— Я же говорила, он мой, — ликующе воскрикнула рыжеволосая девушка, и я увидел, как горшочек с золотыми монетами подлетел к ней.
Коричневый луч коснулся моей груди. Никакой боли я не почувствовал, да и ожогов, вопреки моим ожиданиям, не было. Более того, с места, куда прикоснулся луч, по всему телу разошлось приятное тепло. И окружающий мир стал расплываться, казалось, что я вот — вот упаду в обморок. К счастью, такое состояние продлилось всего несколько мгновений. Когда я широко раскрыл глаза, и снова стал полноценно воспринимать мир — меня ждал сюрприз. Я стоял посреди кладбища, темной ночью, совсем один. Никаких тебе магов и Смотрящих. Не было, разумеется, ни загадочного тумана, ни бродячей могилы, и все произошедшее казалось дурным сном. Может, я действительно случайно заснул, и мне приснился весь этот бред? Думать так приятнее, чем искать у себя психические патологии.
— Вот же чертовщина. И померещится же такое, — сказал я сам себе.
— Это ты о чем? — ответил мне тихий голос прямо возле уха, так неожиданно, что я аж подпрыгнул.
Рыжеволосая девушка стояла в шаге от меня и улыбалась.
— Так значит все это взаправду?
— А ты только сейчас понял?
Головокружение прошло, но приятный, согревающий жар все еще держался во всем теле, словно я сидел вблизи костра.
— Что со мной происходит?
— Ничего особенного, ты стал одним из нас.
— А куда делись остальные?
— Тебя выбрал Хаос, им здесь больше нечего делать, — девушка наклонилась к моему уху, и меня обдало горячим дыханием с запахом лаванды, — впрочем, и нам не стоит задерживаться. Ты еще не хочешь спать? — этот вопрос прозвучал шепотом, девушка прильнула ко мне, и даже через одежду я почувствовал прикосновение ее мягкой груди. Интересно, у них со всеми новичками так обращаются? Или это такая изощренная форма дедовщины, которая, в конечном счете, закончится моим унижением? Я только сейчас заметил, что моя правая рука обнимает талию волшебницы. Странно, что‑то не помню я за собой такой прыткости в общении с девушками. Я всегда был достаточно прохладен с ними.
— Не убегай от этого тепла, отдайся ему, плыви в нем. Оно отнесет тебя куда нужно, — нашептывала мне девушка. Я чувствовал, что мышцы становятся тяжелее. Веки стали слипаться. Я еще раз взглянул на девушку. Она была прекрасна. Несравненна. Глубокой ночью, я стою посреди кладбища и обнимаю сногсшибательную красавицу, которая лет на десять старше меня. А может и на триста десять, кто может поручиться за этих ведьм. У них все не как у людей. Я, во всяком случае, сейчас точно не хочу спрашивать ее возраст.
Мягкие горячие губы коснулись моей щеки, я вздрогнул. Мое сознание слабело, мысли путались, а странное тепло все сильнее согревало и расслабляло. Мне, почему‑то, вспомнился эксперимент с двумя лягушками. Одну бросают в кипяток, и ошпаренная она тут же выскакивает наружу. Другую кладут в холодную воду, которую потом медленно подогревают. Ей приятно, мышцы ее расслабляются, и когда она понимает, что становится слишком горячо, сил выбраться уже нет. Сладкая смерть! И к чему я об этом вспомнил? Мысли смешались совершенно, и я стал куда‑то проваливаться. Пространство вокруг затянуло серой дымкой, и откуда‑то сверху я услышал насмешливый голос девушки:
— А ты забавный! Может, еще как‑то встретимся. Меня кстати, Бестией, кличут! — милая озорная улыбка девушки — это было последнее, что я увидел перед тем, как мое сознание провалилось в черную бездну.