Я аккуратно нажал на кнопку, и вот уже текст сообщения всплыл на мониторе: "Странник, надо встретиться! У меня есть важная информация! Заброшенные склады, километр к югу от города. 21.00. Бестия".
Такое короткое и сухое сообщение немного не в ее стиле. Хотя, кто знает, как могла измениться моя бывшая напарница за те полгода, что мы не виделись? Значит, хочет встречи? А почему бы и нет? Но, как она узнала, что я в этом городе? Ведь наши умельцы настроили мой КПК так, что вычислить местоположение, без моего на то разрешения, почти невозможно. Эх, это предательское слово "почти", маленькая вероятность, что разрушила столько великих планов. Что ж, меня обнаружили — надо действовать.
По инструкции, до окончания миссии, я должен избегать контактов с другими магами, кроме тех случаев, когда взаимодействие с ними вызвано течением самой операции и способствует достижению ее целей. К черту инструкцию! Бестия, как и любой адепт Хаоса, весьма эксцентрична и непредсказуема, но ей можно верить. Мы с ней через такое прошли, от чего кровь стынет в жилах даже у самых матерых искателей приключений. Свидание поздним вечером на заброшенных складах, за чертой города, могло бы легко смутить обычного человека, но слово "обычный" давно пришлось забыть, вступив на тот путь, который я выбрал. Что ж, решение принято, наша встреча состоится. Моя напарница может предложить мне то, в чем я сейчас так нуждаюсь — свежую информацию, новости из нашего мира. Те, которые не прочтешь в газете или в сети Интернет. Новости о тех личностях и событиях, о которых мало что известно большинству людей, новости о войнах, невидимых для глаза простого человека, о героизме и предательстве, победах и поражениях, новости о моем мире. И сейчас, после долгой изоляции, это именно то, в чем я больше всего нуждаюсь.
Я осмотрел улицу. Сумерки понемногу окутывали город, но людей вокруг становилось все больше. Кто‑то спешил с работы домой, кто‑то решил подкупить продуктов в небольшом магазинчике в конце квартала, заметив, видимо, нехватку ингредиентов для запланированного ужина, а кто‑то, как и я, наслаждался запахом цветущих деревьев и легким весенним ветерком. В одном из дворов, примыкающих к бульвару, шумная компания весело травила анекдоты, попивая пиво и что‑то покрепче. Недалеко от них, несколько ребят выполняли упражнения на стареньких погнутых брусьях, искоса поглядывая на гуляк, явно не поощряя их способ времяпровождения. В песочнице игрались дети, которых любящие мамы еще не успели позвать домой, ужинать. А в тени цветущей вишни, не замечая существования всего остального мира, сидела, обнявшись, молодая парочка влюбленных. Жизнь в этом провинциальном городке шла своим чередом. При этом так тихо и уютно, немного по — домашнему. Такое не увидеть в шумном суетливом мегаполисе, где все куда‑то спешат. Куда и зачем? Наверно, и сами не знают.
Я вдохнул полной грудью вечерний воздух, полный терпких запахов цветов. Пожалуй, у меня еще есть минут пятнадцать на прогулку. Я направился по бульвару к ближайшему киоску, в котором, очень кстати для меня, продавался фастфуд. Бутылка лимонада и хот — дог с безвкусной сосиской, щедро приправленный специями для придания видимости вкуса, были не самой лучшей едой, но времени на нормальный ужин у меня не было. Да и деньги пока стоит поберечь.
Люди проходили мимо, не обращая на меня никакого внимания, что мне было только на руку. Я спокойно мог рассматривать их, пока сидел за пластиковым столиком и расправлялся со своим неказистым ужином.
Мимо, пыхтя и тяжело дыша, пробежал невысокий толстячок, лет сорока. В руках — коробка конфет и букет, под мышкой — шампанское. Интересно, куда это он так торопится? Эх, любопытство меня когда‑то погубит! Я тихонько прошептал нужную формулу, и коснулся указательным пальцем виска. Информация пришла в голову в одночасье, как будто была там всегда. Этот торопыга, который был сорокашестилетним бизнесменом, Михаилом Игнатиевичем, спешил на день рождения своей жены, с которой у него в последнее время сильно ухудшились отношения. Видимо, она догадывалась о молодой любовнице своего мужа, которую, впрочем, ничего кроме его денег не интересовало. Забавно, что о содержанке отца, узнал его семнадцатилетний сын Федор, и теперь шантажировал его, угрожая рассказать матери, если тот не купит ему мотоцикл. Брр… ну и семейка.