Теперь захохотала упырица.
- Ты все-таки черезчур пафосный мальчик. Знаешь, с этим нужно что-то делать! Тут не дают "оскары" за эпичные монологи, тут, - и упырица одним прыжком оказалась возле меня, - пожирают.
- А теперь последняя игра, милый, - упырица снова с силой схватила меня за горло и прижала к полу, - и ставка в ней очень высока - твоя жизнь. Игра называется "охотник или жертва". Правила игры крайне просты. Ты должен разделить со мной ужин! У тебя даже есть выбор - разделить его в качестве едока, или в качестве второго блюда, на закуску после той девочки. Все просто - ты должен помочь мне приготовить человеческого ребенка и отведать потом несколько аппетитных кусочков ее плоти, или же - будешь жариться на соседнем с ней вертеле. Как видишь, ничего сложного. Ни девченку, ни своих товарищей, которых сейчас поедает моя свита, тебе уже не спасти. Но, ты можешь спасти самого себя. И вкусить запретный плод древа познания добра и зла, открыть для себя вкус человеческого мяса. Каннибализм это немного сакрально, это голос древности, в этом есть что-то таинственное, могучее и... кх...
С шеи упырици вылезло острие меча и ее горячая кровь хлынула мне прямо в рот, прежде чем Филин стащил ее с меня.
- Как...кххх... не вовремя, - прохрипела упырица, - всех сожру, я вас всех сожру!
- Падаль! - тихо произнес Филин и разрубил ее пополам.
Упырица в последний раз посмотрела на меня:
- А ты... ты своими руками впустишь Господина в наш мир... такая честь...я...даже завидую... - и огонь жизни на всегда угас в ее глазах.
Последнее что она увидела, это мою хищную улыбку и как я проглотил ее мерзкую кровь. Все-таки я тебя сожрал, а не ты меня!
В коридоре послышался топот. Два младших следователя, запыхавшиеся, испачканные кровью и немного помятые, ворвались в комнату.
- Закончили так быстро, как смогли, - отрапортовал Рыбак.
- Враг оказался намного сильнее, чем мы могли предположить, - добавил Ворон.
- Но вы хоть справились? - поинтересовался Филин. - Никого не упустили?
- Да от нас разве сбежишь, - улыбнулся Рыбак, - зачистили всех тварей.
- А эта? - Ворон кивнул на мертвую упырицу.
- А эту можно записать студенту, - улыбнулся Филин. - Отвлек ее, задержал, мастерски тянул время еще и пытался сражаться с этой опасной тварью. Если бы она не отвлеклась на него, пришлось бы мне здорово с ней попотеть.
- Хорошее начало, пацан, - улыбнулся мне Рыбак, - он подошел ближе и помог мне встать, а когда увидел кровь на моих губах и подбородке, тихо добавил, - вкус у них мерзкий. Но мы живы лишь по тому, что мы еще опаснее, чем эти твари.
Рыбак улыбнулся мне и только сейчас я заметил, что часть его зубов, а именно клыки, сделаны из стали, которая была хорошо заточена. Хоть меня колотило от озноба, мысли путались, а руки и живот жутко болели, я только сейчас подумал, через что пришлось пройти всем этим следователям за всю их карьеру постоянной борьбы с такими вот тварями. Работка - не позавидуешь.
Ворон освободил связанную девочку. Та тут же сорвалась на ноги. И, шатаясь, чуть несколько раз не упав, подбежала к небольшому столику возле ванны, схватила разделочный нож и с криком кинулась на тело мертвой упырицы. Плача и крича, она наносила удар за ударом, превращая тело мертвой твари в кровавое месиво. Филин направил на нее руку, тихо произнес какое-то заклятье, и девочка тут же обмякла. Ворон ловко подхватил ее на руки.
- Пусть поспит. То, через что она прошла - злейшему врагу не пожелаешь.
- Я чую в ней Хаос, - обратился я к Филину, - он теперь течет в ней так мощно. Но до этой трагедии с ее матерью, его, как будто, не было. Только теперь - после ужасной смерти женщины, он в ней проявился, только теперь она стала будущим адептом Хаоса. Если бы мы успели раньше...
- То спасли бы ее мать, но потеряли бы столь ценного для фракции будущего адепта. Ты это хочешь сказать? - спросил старший следователь.
- Да, - честно признался я.
- Нет, Странник, все это цепь случайностей, даже я не настолько безжалостен и расчетлив, чтобы заставить девочку пройти через все это лишь для того, чтобы она обернулась к Хаосу.
- Хотелось бы в это верить!
В последний момент, когда я уже покидал эту чертову комнату, я заметил маленький еле заметный символ на стене возле ванной - красный дракон внутри круга из кусающей себя за хвост змеи. А вокруг круга надпись - "Новое царствие! Новый порядок!". Что это? О каком Господине говорила упырица? И что-то о том, что я впущу его в мир? Наверное, предсмертный бред ее воспаленного безумного разума. Сейчас я об этом не хотел думать, да, наверное, и не смог бы.
Когда мы все стояли перед пылающим поместьем, которое все единогласно решили предать огню, я посмотрел на свои поломанные руки, которые теперь будут сращивать целители академии, на измученную спящую девочку, вспомнил все, через что мы прошли сегодня, и задумался, стал ли я прочнее, как и хотел Мастер? Если все это цена прочности - то ну ее к черту, такую прочность. И почему мне, хоть и лишь на миг, но показалось, что однажды я захочу попробовать, какова же на вкус кровь Великого Мастера?