- Кира, а нельзя ли как-то обойтись без Блуждающей Библиотеки? - спросил я скучающим голосом у своего демона-хранителя.
- Ты спрашиваешь уже восьмой раз, - так же скучающе ответила Кира.
- Неправда, всего шестой!
- Нет! - возразила Кира. - Ты же гуманитарий, ты плохо считаешь!
- Прекрати быть такой смешной, - сказал я, зевая, - сейчас живот надорву от смеха. Так что там с моим вопросом?
- То же, что и семь прошлых раз. Если хочешь открыть Твердыню Миров - нужен ритуал со сложными печатями. Ему можно обучиться только в магической библиотеке. Все кроме...
- Блуждающей находятся под контролем врага, - закончил я за Киру, - в Мир Теней хода нет, с Мастером не связаться. Я помню, что нет других путей.
- Тогда зачем спрашиваешь?
- Для поддержания беседы.
- Зачем тебе это? - вдруг спросила Кира. - Зачем ты все еще продолжаешь эту миссию?
- Это все, что мне остается. Чтобы отчаянье не поглотило меня. И чтобы я не стал психом суицидником, как те выжившие маги Хаоса из "Армии Спасения".
- Но правда ли это то, чего ты хочешь? - допрашивала меня неугомонная Кира.
- Я не знаю! Я ничего не хочу! Я - инструмент, я - ключик от Башни. А когда я ее открою и исчерпаю свою полезность, не все ли равно, что со мной будет? Может Мастер выбросит меня на свалку, как надоевшую игрушку, если он, конечно, еще сам не отбросил концы.
- И тебя это устраивает?
- Мне все равно! - Я ковырял ложкой ненавистный бисквит. - Когда я был человеком, то мечтал о богатстве, славе, возможно, превосходстве над другими людьми. Не помню точно, но я был достаточно амбициозен! Когда стал магом, у меня появились другие приоритеты. Но теперь и это разрушено, и в человеческий мир мне не вернуться! Я чувствую себя опустошенным! Завис в каком-то межпространтсве! Но одно я знаю точно, я не из тех, кто купит маленький домик, заведет семью и разобьет небольшой сад, чтобы доживать спокойно до конца жизни. Я не из тех, кто примет покой. И пока у меня есть цель - я могу держать себя в тонусе. А сейчас моя цель - это Твердыня Миров!
- Даже если ты выпустишь в мир истинное зло, как тебе предвещал твой сон о падшем ангеле?
- Даже если так! - Ответил я. - Даже если я открою "ящик Пандоры", сорву печати Апокалипсиса.
- Не ври, что тебе наплевать! - Кира смотрела на меня с внимательным прищуром. - Даже сейчас, тебе не все равно, что ждет этот мир.
- Может ты права! - Ответил я. - Просто там, стоя на крыше вместе с Мастером, три месяца назад, я увидел суть, увидел, что ждет наш мир. Это крах! Это правда, это не то, что смог бы внушить мне даже Великий Мастер, не будь это правдой. Да, это определенно, правда! И если нас всех ждет конец, не так уж и страшно, если я ненароком ускорю его приход на сотню, другую лет. Но если найду способ предотвратить? Не стоит ли рискнуть?
- Решать тебе! - сказала Кира.
- Конечно мне, милый демон, - ответил я, - судьба этого мира должна находиться в руках тех, кто унаследовал его. Отличная задумка, старик, - я улыбнулся, вспомнив старика создателя Твердыни Миров, его птичник и наше необычное чаепитие.
- Простите!
Я поднял голову и увидел девушку! Она была совсем молодой, от силы лет двадцать. Девушка была одета в белоснежное платье с узорами в виде красных маков. Платье отлично подчеркивало ее стройную хрупкую фигуру. Девушка была невысокой, что впрочем, вполне обычно для ее расы. Типичная восточная внешность выдавала гостью из дальней Азии. Она показалась мне японкой. Хотя, вряд ли можно так легко отличить. С тем же успехом это могла быть китаянкой или кореянкой.
- Эм? Чем могу помочь?! - меня таки удалось удивить.
- Прошу меня простить! - Девушка слегка покраснела. Она поклонилась мне. Японская традиция, насколько помню. И эта приветливая улыбка. Видимо японка. - Меня зовут Ватанабэ Нацуми. - Японское имя, сомнений больше нет.