Какие еще книги были крайне востребованы в то время? Ну, трактат «О борьбе с живыми мертвецами», конечно же. Как по мне, так это вообще актуально во все времена. Правда, там особо ничего интересного нет, практические советы сводятся в основном к различным способам обезопасить подозрительный труп, самый рабочий — вставить в рот камень. И все, вампир сдохнет с голодухи.
Подобную находку сделали в Венеции в 2009 году. Там была обнаружена пожилая женщина XVI века с вставленным в рот кирпичом.
Это, кстати, весьма распространенная практика, идущая чуть ли не с глубокой античности — в 2017 году в Англии откопали мужчину III или IV веков: он был похоронен лицом вниз, а на место отрезанного языка ему засунули камень. Но это был явно не единственный способ повзаимодействовать с усопшими. В ходе раскопок на детском кладбище в Умбрии (это как раз где уже известная вам Перуджа, славная своими свадьбами) археологи обнаружили наряду с человеческими останками такие предметы, как когти вороны, кости жабы, бронзовые котлы, заполненные пеплом, а также останки принесенных в жертву щенков.
Поскольку средневековое общество состояло из сообществ, то и колдовать, по хорошему, надо было на всех и сообща. Эти действа маскировались под… Ну, например, танцы. Тарантелла — народный итальянский танец, не скрываясь позиционировался как средство излечения от «тарантизма». Это такая форма безумия, вызванная укусом паука тарантула. Все названия происходят от городка Таранто на юге Италии. Прочитайте этот абзац еще раз — видите как он логичен, последователен и все объясняет? А теперь вспомните ритуал с продлением аренды аббатства де Куси. Вот и про тарантеллу — нам выдана очень прилизанная версия, призванная прикрыть, сгладить и объяснить максимально упоротое действо с массовой вакханалией.
В завершении краткого обзора «живой и естественной» природы, так близко к которой жили средневековые люди, вернемся к теме нашей книги, а именно войне. Солдатская магия нам известна, но увы, больше по центральной Европе и на заметно более позднее время. Выбор артефактов и бафов был не велик. Благословение и месса от священника на удачу. Заговор от случайной ведьмы на игнорирование урона от первого удара.
Из артефактов — амулет на +2 к защите в ближнем бою. Редкость «синяя» — похоже был у большинства солдат. Изготавливался из кусочка максимально пафосного латинского текста. Иногда с рисунками. Иногда это был кусок библии, иногда случайный латинский текст, часто имитация латыни, нарисованная, по-видимому, неграмотным человеком. Все это либо запаивалось в подвеску, либо просто складывалось в маленький кожаный мешочек и носилось на шее.
Была еще клевая магическая рубашка, дающая пятидесятипроцентный шанс избежать урона дальним оружием (в том числе от огнестрела) — это льняная рубашка, у немцев даже специальное название для неё было. Там чистая ритуалистика. Соткать её должна была, как водится, девственница, под молитвы/заговоры, в определенные ночи, выстирать в проточной воде в большой реке в полнолуние — короче, смотри рецепт в интернете. Одевалась рубашка строго перед битвой, с эвфемизмом «переодеться в чистое», который дожил до нашего времени. Хоть это и уже время 16–17 века, логично думать, что в Италии тоже было нечто подобное, да еще и с национальным колоритом. Как говорится, нет антимагов в строю перед битвой. Увы, но подробностей именно по Италии у меня нет.
После того, как в предыдущей главе Санто Амброджо навешал неиллюзорных лещей, вы и сами должны согласиться, как важно помнить, что магия в Италии на полях сражений того времени о котором мы говорим, несомненно, присутствовала. По крайней мере, в головах людей. И играла важную роль. И эту важную роль я, в дальнейшем, намерен полностью игнорировать.
Глава 11
Честный бандит
«Сохраняют благополучие те, чей образ действий отвечает особенностям времени, и утрачивают благополучие те, чей образ действий не отвечает своему времени.»
Никколо Макиавелли, «Государь».
Многие вещи в нашем мире только кажутся новыми и свежепридуманными. Вот, например, модное нынче словосочетание «формирование спроса». Конечно же, именно такого термина, в Италии XIV века не знали, но само явление было. Открывать новые горизонты тогда умели, как никогда после.
Возьмем, к примеру, кровь текущую в нас. Согласитесь, вряд ли вы когда либо задумывались о её ценности, воспринимая как данность. Но стоит умелому маркетологу проанонсировать возможность вылить её на землю, и мы уже готовы отдать многое чтобы у нас осталось то, что у нас, вроде как, уже и так есть. Согласитесь, предприимчиво?
Как вы уже знаете, Италия всегда была богата на людей предприимчивых. А по главе с битвой при Парабьяго в 1339, вы уже догадываетесь, что в эту быстро развивающуюся рыночную экономику стали прибывать и иностранные специалисты. Конечно, были они в Италии и до этого, можно вспомнить Великую Каталонскую Кампанию, сначала спасшую, а потом чуть не уничтожившую Византию. Каталонская Компания, в конце концов захватившая Афинское Герцогство состояла, как не трудно догадаться по названию, далеко не из итальянцев, но начали свою карьеру её сотрудники именно в Италии. Если точнее, в Сицилии, но согласитесь это очень рядом.
Можно заглянуть еще дальше, в глубь веков и добраться до готов, а потом и до ауксилариев Древнего Рима, но пожалуй, на людей того времени, больше всего повлияли именно успехи Великой Каталонской Компании — не случайно в последующем объединения наемников стали использовать в своем названии слова «Великая», или, куда чаще, «Компания».
Отблески славы украшают даже самый скромный наряд.
Для тех кто жил в то время, все эти события происходили рядом, но не с ними. Словно беспорядки и бунты в соседних государствах для нас сейчас, все эти признаки неотвратимых изменений воспринимались жителями Италии как возмутительные и случайные казусы, которые лишь не надолго нарушают естественное течение жизни.
Знаковым персонажем, появление которого стало тем поворотом, после которого вернуть паровоз истории на старые рельсы уже было невозможно, оказался человек по имени Джон.
В первый момент может показаться, что с таким именем ему в Италии ничего не светит — но трудолюбие, скромность и soft skills творят чудеса, друзья мои!
Пойдем по пунктам:
Трудолюбие:
Джон родился в Англии, в великом городе Колчестер, в семья состоятельного кожеенника. Увы, но нюхать жуткую вонь на работе, которая кормила его семью, Джону было трудно — возможно в нем умер выдающийся сомелье, сложись жизнь по-другому. Судя по всему, в городе его не любили — как только случилась заварушка во Франции, Джон немедленно отбыл в ней поучаствовать. И возвращаться в Англию желанием не горел. С другой стороны, я может на него наговариваю — островок ведь и в самом деле на любителя. Сырой, холодный. Особенно, когда есть с чем сравнивать.
Будучи трудовым мигрантом во Франции, Джон смог наконец проявить свое трудолюбие в полной мере — убийства, насилие и грабеж изматывающий труд, не каждый сможет делать такую работу. Джон, вне всякого сомнения смог. И получше многих. Не боялся запачкать руки, так сказать.