Но и «венгры» не планировали отступать. В темноте, где пылающие костры могли осветить не больше нескольких метров вокруг, люди сходились буквально стенку на стенку, убитые и раненые валились друг на друга, падали и в огонь. Ни одна из сторон не уступала. Закованные в тяжелые доспехи итальянские рыцари пытались отбросить врага, который норовил столкнуть их в реку, и падали под ударами боевых молотов и секир, но на смену им заступали пехотинцы с большими щитами. Венгерские всадники врезались с флангов, стремясь сломать строй и их прошивали насквозь меткими арбалетными болтами. В яростной схватке погиб венгерский воевода Миклош. Попал в плен упавший в обморок от кровопотери Никколо ди Прата. Этот тяжелейший, упорный, опустошающий бой длился и длился. Но, в конце концов, итальянцы начали передавливать. Решимость отчаяния и сокрушительный численный перевес не сломили беспримерную отвагу венгерского войска. Венгры буквально кончились.
Если вы переживали за Пиппо — не переживайте, он выжил и сумел бежать. Но нельзя сказать, что Пиппо плохо дрался, нет, он стоял как титан. Просто этот человек был на удивление живуч. Однажды его не сможет убить даже сам Ян Жижка, хотя будет очень стараться — но сейчас не про это.
Наутро после битвы, в разгромленном лагере насчитали 1300 трупов венгров, всего 400 из них, в основном раненые, попали в плен. Свои потери Венеция так никогда и не озвучила, хотя признавала их как «очень тяжелые».
Любитель отжечь, Пьетро Лоредан, сделал хорошую карьеру. Его даже выберут прокурором. Венеция умела использовать таланты — Пьетро стал бы комиссаром, если бы такая должность была придумана. Он постоянно находился там, где надо было жечь мосты — то командуя гарнизоном узловой точки обороны, то посольством в Милан. Побывал он и членом «Малого совета» из шести «советников дожа».
Карло Малатеста настолько серьезно пострадал в бою, что был вынужден уступить пост главнокомандующего своему брату, Пандольфо Малатеста. Но уже через четыре года Карло достаточно поправился, чтобы в 1416 году быть разбитым Браччо (знакомые все люди) в битве при Сант-Эджидио. Там его снова ранили и взяли в плен. Забегая вперед скажу, что в конце концов у него все будет хорошо — он возьмет в жену девушку из семьи Колонна (племянницу папы) и получит для своих сыновей в кормление богатые города Римини и Фано.
Разумеется, умела Венеция и использовать свои победы. Насколько это позволяла логика средневековой войны. Мотта стала полигоном для испытания нового оружия — Пьетро Лоредан привез пушки. После чего, они вместе с Мартино да Фаэнца обстреляли город. Несмотря на то, что пушки того времени были далеки от совершенства, и могли делать чуть более десятка выстрелов в день, штурма не потребовалось. Не рассчитанные на такое укрепления Мотты медленно рушились, и в конце концов, гарнизон сдался, потеряв убитыми 60 человек. В плен попало 200 венгров, что многое говорит о том, насколько малыми силами можно было сковать огромные армии, если у вас есть стены, за которыми можно укрыться. В октябре король Сигизмунд прибыл лично. И не один, а с силой, как уверяют источники, аж в 40 000 человек. Однако война окончательно превратилась в череду разорительных для бюджета и окрестных селений осад. План Венеции сработал — после неудачной осады Виченцы, которая опустошила венгерское войско сильнее чем монголы, а казну хуже чем византийские казнокрады, Сигизмунд вынужденно заключил перемирие на пять лет, ставшее вечным.
Венеция продолжила свою неторопливую экспансию на материке.
В 1435 году младший и последний из да Каррара был пойман, обвинен в заговоре, и обезглавлен на площади Падуи. Династия прервалась.
Глава 18
Омерзительное чудовище
Филиппо Мария, прямо как принцесса в башне, сидел и ждал своего спасителя. Разве что, вместо дракона, его охранял успешный кондотьер Фачино Кане и его компания. Родственники доедали труп державы его отца, старые друзья семьи тоже не отставали. Другие, те что клялись в верности и называли себя вечными союзниками Висконти, такие как Венеция, Флоренция, и прочие уважаемые люди — стали врагами.
Филиппо Мария сохранил некоторую легитимность, которая стремительно превращалась в фарс. Например, ему пришлось написать письмо Антонии Малатеста, вдове своего брата, которая удерживала власть в Милане. В этом письме он… «Разрешает» ей править от его лица.
Это сохраняло хотя бы видимость приличий, ведь именно Филиппо Мария был законным наследником Герцогства Миланского.
Хуже всего то, что Фачино Кане вел успешные боевые и политические действия, стремительно раздвигая границы уже захваченной территории. И с каждым присоединенным городком Фачино становился все более самостоятельной политической фигурой, а Филиппо Мария становился все менее ему нужен.
Филиппо Мария мог надеяться только на чудо. И оно пришло.
Это был не рыцарь не белом коне, как в сказке, и даже не ангел господень, как в библии. Спасителем Филиппо Марии стал… Сам Фачино Кане. Для этого, правда, ему пришлось пожертвовать жизнью.
Разумеется, сам Фачино этого не планировал. Дело в том, что он заболел и умер. Но перед смертью успел завещать все царство, войско и жену в придачу бедному сиротке Филиппо Марии.
Что еще более удивительно — и жена и наемники Фачино исполнили его предсмертную волю. Да еще и с завидным рвением. Буквально за несколько лет Филиппо Мария захватил миланский «хартленд». Антония Малатеста, кстати, не встала у него на пути. «Проправив» около трех месяцев в Милане, она с помощью родственников унесла ноги из этого города. Милан немедленно превратился в республику, но не надолго. Как только Филиппо Мария, вернее его войска, подошли к Милану, республика в единодушном порыве признала его своим герцогом.
Если вы погуглите биографию Филиппо Марии, то сможете прочесть фразу, что благодаря войскам, полученным в свое распоряжение, он «добился восстановления власти Висконти почти над всеми землями Миланского Герцогства и даже захватил новые».
Честно говоря, это похоже на неправду. Этот деятельный молодой человек (если верить википедии), я напомню, был инвалидом. Более того, во время столь напряженной войны, он продолжил жить в замке Павии, правда теперь эта тюрьма стала его домом в полном смысле слова.
Что произошло на самом деле? Я, разумеется, не возьмусь утверждать однозначно, но у меня есть подозрение, что Филиппо Мария был удобной вывеской, за которой прятались куда более решительные и сильные люди.
Изучая времена кондотьеров, я натыкался на косвенные улики. Например, про «Компанию Святого Георга» источники говорят как о «сообществе сообществ». То есть, компания наемников имела сложную внутреннюю структуру. Кроме того, мы знаем что некие «советы» компании могли смещать и назначать своих предводителей, как это было с Джоном Хоквудом.
Была одна история, о некоем отряде наемников, нанявшимся к недобросовестному нанимателю. Их капитан, отправившийся за жалованием, был убит. Узнав об этом, наемники сожгли городок, в котором случилось злодейство (наниматель-предатель ускользнул) и заспиртовали (или засунули в бочку с медом) тело своего горячо любимого предводителя.
А его полномочия… Остались при нем. Теперь, во время важных переговоров, труп капитана доставался, одевался в пышные одежды и усаживался во главе стола.
Однажды я вырасту и сниму фильм с такой сценой. Зловещие лица убийц. Одни, в железе — кондотьеры. Другие, в золоте и бархате — их наниматели. Во главе безобразно распухший труп, в яркой и вызывающе дорогой одежде. Углы комнаты тонут в тенях, а голоса дрожат от напряжения. Наниматель озвучивает сумму контракта, «офицеры» смотрят на труп во главе стола. И, оборачиваясь к нанимателю, рычат:
— Капитан думает, что этого будет мало!