- Надеюсь, это не приглашение на бал, - задумчиво проговорил я. - Только три года прошло, очень рано для этого события... я пока не готов.
В некотором шоке я сидел в кабине вертолета и летел... на Третий бал. Мысли в панике метались по голове, задавая два извечных русских вопроса, кто виноват и что делать. Кто виноват в том, что мне и в голову не пришло, что бал может наступить так рано. А должно было придти, все же не в жопе рейтинга нахожусь. Так что ответ на первый вопрос можно увидеть в зеркале. И второй вопрос, что делать с будущим населением. Если работой и жильем мы худо-бедно обеспечим всех потенциальных жителей, то еда... запасов может не хватить - мы не делали массовых запасов. И, думаю, никто не делал. На этот раз пролететь должны все. Цена на еду должна взлететь просто до небес, гораздо сильнее, чем после первого бала.
На этот раз в гостинице никто не ждал. После прибытия, всех сразу провожали до зала собраний. Когда я вошел в двери, на меня никто не обратил внимания, бросили пару взглядов и все. Все были заняты, обсуждая внезапное событие. Голодным я не был, но по привычке, все же привычка - вторая натура, прошел во второй зал, оглядывая столы в поиске, чего бы сожрать. Ни на чем не остановив своего взгляда, я взял стакан с соком и вышел в первый зал. До меня никто с едой в первый зал не выходил, так и я лишь со стаканом. Потихоньку попивая сок, я разглядывал игроков. Лидеров еще не привезли, но те, кто в конце сотни, тут присутствовали все. Я попытался прислушаться к тому, что обсуждают игроки. Мыслей витало в основном только две. Почему так рано настал бал и что делать с населением, которое наверняка будет увеличено. Да-а, население и меня волновало. Ладно, еда. Урежем всем пайки и все засеем. Через год о голодных временах можно будет забыть. Может кто-то и помрет, так не все же. С работой будет посложнее. На данный момент мое население составляет немногим меньше, чем две с половиной тысячи. Последние два года я никого не покупал, сосредоточился на оптимизации работ и развитии сельского хозяйства. Как удачно получилось, даже странно. Не знай я, что точно не состою в сговоре с администрацией, заподозрил бы сам себя в нечестной игре. Или как это говориться, в читерстве.
Я нашел взглядом Горца, он уже был тут. Встретившись с ним взглядом, я чуть кивнул ему и направился в проход, опоясывающий первый зал. Тот понял и спокойно двинулся мне навстречу. Выбрав нишу, из которой хорошо проглядывается зал, мы завели неспешный и тихий разговор:
- Общее настроение, которое царит среди игроков, - заговорил я первым. - Недоумение. Никто не ожидал, что бал наступит так быстро.
- Это да. Теперь вообще не ясно, чего ожидать от администрации игры, - согласился Горец. - Если сегодня будут увеличивать население, скорее всего, в игре настанет кризис.
- Думаешь, будут? - закинул я удочку, пытаясь понять, известно ли Горцу что-нибудь. Но мне суждено было обломаться.
- Если судить по двум предыдущим балам, то должны. Или ты тоже считаешь, что будет нарушение протокола, и население увеличивать не будут.
- Могу сказать, что никто не готов к этому.
- Это точно, - снова согласился Горец. - Никто не успел запасти продукты.
Так и не выяснив у Горца то, что хотел, мы расстались. Прибыли оставшиеся игроки и всех позвали в зал совещаний.
– Я приветствую вас, владетели, – стандартно начал Николай свою речь. - Гляжу, ваш состав снова немного изменился. План на сегодня такой. Снова, как и в прошлые разы, мы обсудим вопрос увеличения численности населения. Потом, может быть, введем еще пару товаров. Обсудим армию. Потом банкет. И новая встреча через несколько лет. Как вы теперь знаете, не обязательно через десять. Итак, за основу мы возьмем прошлое предложение Генриха. Кто-нибудь хочет внести какие-нибудь изменения?
Игроки начали шуметь, выражая свое недовольство. Вот уж не думал, что от... сколько тут у нас шумят? Восьми десятков людей столько шума. А обратить нужно внимание на тех, кто не шумит. Подавленный, подавленный, еще один мрачный. А вот и довольный, Горец. Ну, это ожидаемо, его наверняка предупредили. Нужно будет в Столице посмотреть старые заявки от него, не скупал ли он еду в больших количествах. Это не очень приятно, но что делать. Та-ак, кто еще довольный? Довольных нет, а вот спокойные есть. Как это ни странно, Бублик, Сульфик, еще пара, имен которых не знаю, но видел на прошлом балу. Соломон, смотрю тоже спокойный. Или готовы, или, как и я, не видят смысла шуметь.