- Не знаю, - почесал голову Сульфик. - У меня прирост, как обычно.
- Еще у тебя почти нет армии. Что касается внешности, то есть много парней в игре, которые намного красивее нас с тобой. И гораздо моложе. Но девушка выбрала тебя. Вот у меня и возник вопрос, почему? Я подумал, что это не чувства, а какие-то планы. Их я тебе и высказал тогда.
- Нужно было тогда тебя послушать, - вздохнул Сульфик, а я снова пожал плечами. На самом деле, на чувства Сульфика мне было плевать. Но мне нужен был его прокат. И моя разведка начала присматривать за Воздушной, когда она появлялась в городе. Мне повезло, что у нее не было своей резиденции в городе и она останавливалась у Титана (опять он), у которого резиденция как раз была. Вот мои и увидели, как они каждое утро нежно прощаются на крыльце. Очень недальновидно с их стороны. Сообщить Сульфику было уже плевым делом. Анонимное письмо стоило всего в три раза дороже, но рельсы мне были очень нужны. Свой прокат мы начали развивать, но это оказалось дело не быстрое. Совсем не быстрое. Вот Сульфик и увидел. И разумеется, что я тут совершенно не при чем. А мои еще получили задание присматривать за Титаном и всеми, с кем он контактирует. Для этого в Столицу перебрались еще три агента Холопа.
Итогом встречи стало возобновление торговых отношений между нашими владениями.
В общем плодотворно скатался в Столицу.
* * *
- Ты над чем столько времени думаешь? - в какой-то момент спросила Лена, накручивая на палец прядку волос. Последние несколько дней я периодически надолго зависал.
- Администрация покупает продовольствие, - медленно ответил я. - А еще она продает навыки. А еще делает скидку, если ты хочешь попасть в отели. И все это за продовольствие. Золото или не принимают, или цена выше. И я думаю, зачем им столько продовольствия? Куда они его девают?
- А может это не им нужно продовольствие, - чуть подумав, ответила Лена. - А нужно, чтобы у вас его стало мало. Ведь, если поднять цену, то игроки продадут.
- Да, но зачем? Ведь игрокам достаточно распахать просто больше земли и через год или два они вполне удовлетворят заявку администрации.
- А может, когда игроки смогут удовлетворить заявку, админы не станут ничего покупать. И игроки останутся с кучей никому не нужной еды. Или админы что-то придумают еще, как раз в этот период.
И администрация придумала.
7 год Пятого периода.
Новый год начался сразу с двух ходов администрации, один из которых и предсказала Лена. На рынок выставили 50.000 человек. Продавали... понятно, что за еду. А вот ее-то у большинства игроков и не оказалось. Лишь те, кто заподозрил подвох, сумели притормозить и свернули продажи. Вторым ходом оказался неурожай. Не такой, как в первый раз, когда никто ничего не собрал, но и богатых урожаев, к которым привыкли игроки, в этом году не было. Кроме того, администрация не стала покупать в этом году продовольствие у игроков и не стала продавать его военным, как делала это раньше.
Недолго думая, я отправился в Столицу, рассчитывая поправить свое место в рейтинге. И в городе столкнулся с третьим сюрпризом администрации. Население продавалось на аукционе. Время начала в девять утра, так что к открытию я опоздал. Зато, сидя в уголке, быстро понял правила. Игроки покупали лоты по 10 человек. Ведущий объявлял стартовую цену, которая была всегда одинаковая и потом игроки накидывали свои предложения. Как я понял, первый десяток лотов ушел в ожесточенной борьбе. Потом игроки слегка успокоились и началась нормальная торговля. Иногда выставлялись партии по сто человек. Или правильнее юнитов? Нет, не будем ничего придумывать. Пусть и дальше остаются людьми. За такие предложения борьба была чуть напряженнее. Все успокоились после обеда, когда было продано 20.000. На аукционе было примерно около двух сотен игроков, поэтому я предполагал, что хватит всем. После обеда аукцион перенесли на следующий день, и игроки разошлись по парку перекусить и обсудить новшество. Я не стал исключением. Мы с Леной отправились в одну из ближайших кафешек. Пара столиков была еще свободна.