А еще я получил очередной бочонок мидеоника. Согласно договору, по литру я продал Шныре и Русалке, а остальное убрал в свое хранилище. Глядя на второй бочонок я плотоядно потирал руки.
4 год Шестого периода.
Получив очередной номер журнала, я немного удивился и очень сильно напрягся. Когда мне пришел самый первый номер журнала, его обложка была серая. Как и многие последующие. На титульном листе печатали просто номер и название журнала «Владетель». Когда случился первый неурожай, на обложку администрация впервые поместила рисунок, но он все равно оставался черно-белым. А теперь я смотрел на цветную обложку. Впрочем, рисунок был абсолютно мирным и никак не навевал на содержание журнала. На обложке было изображено поле созревшей пшеницы. Крупные золотистые колосья на переднем плане. Сверху название «Владетель» и внизу мелким шрифтом номер «6-4».
Само наполнение журнала, к счастью, осталось прежним. Я боялся, что из-за цветной обложки меня ожидают плохие новости, но все обошлось. В рейтинге я поднялся на 92-ое место. Не бог весть какой прорыв, но это лучше, чем опуститься на десяток мест и вылететь с первой сотни. Почему-то теперь для меня было очень важным всегда находиться в сотне лидеров.
По делам у меня все оставалось без изменений. Я мотался по стройкам, ездил в Столицу. Даже отдых в тропическом отеле, в который мы с Леной поехали через два месяца после нового года, не произвел такого впечатления, как раньше. Причем не только на меня, но и на Лену. Мне только показалось, что отдыхающих стало больше. Пробыв на острове пять дней, мы вернулись к себе. А через две недели поехали в зимний отель. Там Лена каталась на лыжах, а я работал с бумагами в номере. Мне нужно было привести свои мысли в порядок. Нельзя сказать, что я не мог этого сделать у себя, но и тут работалось хорошо. Окна гостиной номера выходили на склон, поэтому можно было работать и одновременно наблюдать за катающимися. Ну-у, как наблюдать. Точки на соседней горе ползают. За три дня я смог привести свои мысли в порядок и еще три дня провел, пытаясь познать прелесть горного отдыха. Не познал. Просто в очередной раз убедился, что не мое это. Но я честно пытался не падать с лыж.
В последний день отдыха, за пару часов, как мы договорились уезжать к себе, Лена ворвалась в номер вся в снегу, лицо красное, счастливое. Снежинки медленно таяли на ресницах. Я ждал ее в кресле, забравшись с ногами и закутавшись в местный плед, с чашкой горячего чая. Скинув комбинезон, она бросилась ко мне, обнимая и целуя.
- Спасибо тебе, - бормотала она какую-то дичь. - Спасибо за все. Что не бросил, что заботишься обо мне. Спасибо. Что не обижаешь, что не продал обратно.
Я обнимал ее в ответ, поглаживая по спине и не понимая, что с ней произошло. Наконец, она успокоилась, и я выяснил подробности. Оказывается, на одном из спусков она встретила Мудреца. И на нее нахлынули воспоминания. Как он выпорол ее и потом выставил на торги, когда узнал, что она бывший игрок. Поле этого она задумалась о том, как я к ней отношусь и ей стало почему-то грустно.
После такого продолжительного отдыха и заряда бодрости, я написал письмо Ягодке и отправился в Столицу. Лена, как и все последние поездки, отправилась со мной. Пока она гуляла по парку я принимал доклады своей разведки.
- Сперва по Ягодке, - расположился напротив меня Миша. - своей резиденции у нее нет. Останавливается в отеле, берет всегда обычный номер. Завтракает и ужинает в ресторане при отеле. Обедает обычно в разных местах. Чаще всего при отеле, но бывает и в парке. Предпочитает русскую кухню. За последний год чаще всего встречалась с Беспризорником.
- Это еще кто? - не понял я.
- Один из игроков третьей сотни, - пояснил Миша. - Ничего особенного. Резиденции нет, армия в конце первой тысячи. На данный момент мы не обнаружили ничего, что стоило бы вашего внимания. Больше интересен другой игрок. Маршал.
- Знаю такого, - я кивнул. - А с ним что?
- Ягодка встречалась с ним всего три раза. Точнее, мы знаем про три. Два раза это произошло у нее в номере. Оба раза в номер был заказ с вином и фруктами. Чем они там занимались выяснить не удалось. Администрация отеля тщательно охраняет происходящее в номерах. Один раз они встретились в кафе в парке.
- И это хорошо, - поморщился я. - Хоть тут есть тайна частной жизни, - я вспомнил, как сам проводил время в номере отеля. Мне не хотелось бы, чтобы то, что у меня в номере происходило стало известно еще кому-то. Хотя на самом деле, ничего особенного у меня в номере никогда не происходило.