Но и без этого было понятно, что Германия завязла в своей «Восточной кампании».
При таких раскладах не надо быть умным, достаточно быть вменяемым, чтобы просто тихонько додавить англичан, которых и так выставили за Ламанш в Европе, хапнуть Сингапур и сидеть не отсвечивать. Но это же японцы.
Основная проблема этого театра военных действий — так это до него надо ещё добраться, чтобы повоевать. Штурму Сингапура предшествовала настоящая японская дорама с оккупацией Таиланда и захватом там аэродромов, мучительной войной японцев с джунглями и немного с тайской армией на линиях своего снабжения. Были и высадки с моря — было очень потно.
А потом был бег по джунглям, где англичане отходили к Сингапуру по джунглям, яростно отбрыкиваясь от бегущих прямо за ними японцев, которые так и норовили проткнуть штыком белую задницу, которая их совсем даже не пугала.
Впрочем, насчет прямо уж так белой, я конечно, соврал.
Нет, в английской историографии, дело ясное, как всегда — битва за Сингапур выглядит как противостояние гордых гондорцев против крайне мотивированных урукхаев. Или даже гоблинов. Но при ближайшем рассмотрении, гондорцы собрались весьма пестрые. Но все отборные — знаменитые гуркхи с кривыми ножами, сикхи (не путать с ситхами) и хорошо зарекомендовавшие себя в Первую Мировую австралийцы. Кого я забыл? Раджпуты, шотландцы, пенджабцы… Кто-то еще, наверняка, был. Все эти ребята, под управлением английских офицеров за долгие десятилетия войн по всему миру снискали себе славу и создали Британию, которую мы потеряли. По сути — отборные головорезы колониальной империи.
Но, надо сказать, что и японцы тоже зашли с козырей — японский генерал-лейтенант Томоюки Ямасита хоть и располагал конкретно под рукой только двумя дивизиями, зато одна из них, 5-я, была очень опытной. 5-я дивизия была одним из самых боеспособных соединений Императорской армии, получив богатый боевой опыт в Китае — в том числе в 1938 году она участвовала в десантных операциях в провинции Гуандун. Вторая дивизия, носила скромное название «Императорская гвардейская дивизия» и даже уже по нему видно, что была войсковой частью, как минимум, с глубоким чувством собственного достоинства.
Кстати, Ямасита, один из наиболее примечательных и успешных генералов Японии (если не единственный). Захват города-крепости Сингапур, несомненно, пример яркого таланта военачальника. При этом, Ямасита был сыном сельского врача, сумевшим подняться по ступенькам карьерной лестницы именно благодаря своему труду, в отличии от тех же японских адмиралов, сплошь принадлежавших к различным древним кланам. Ямасита пользовался репутацией чудака (что в японском обществе само по себе сильно может осложнить жизнь), например, он явно не поощрял расправы над пленными и мирными жителями. Но и не препятствовал этому. Короче, за всю эту фигню в совокупности, именно его после войны и повесили.
Не будем растекаться мыслями по монитору, ближе к делу.
Ладно, я опять соврал. Будем.
Предыстория битвы:
Прежде чем подойти к делу, я все же растекусь мыслью по монитору. Прежде чем огромная толпа «англичан» оказалась на небольшом острове Сингапур, она владела целой Малайей.
Японцы начали катку высадившись в Таиланде, левый верхний угол. И, разумеется, все пошло не так.
Если в Тайланде все прошло относительно сносно, то два вспомогательных десанта увы, провалились. Но это не значит, что не удались.
Там отдельный остросюжетный боевик — японский десант прижат к берегу огнем, транспорты горят (один потонул, два сильно повреждены), флотский начальник принимает решение уйти, бросив пару успевших высадиться батальонов на побережье. Причем в буквальном смысле — японский солдат рассказывает, что они лежали наполовину в воде, а пулеметный огонь британцев был такой плотный, что нельзя было поднять руку.
Томоюки Ямасита дает бодрящих лещей флотским, те возвращаются уже вечером, в темноте, а десант… Выполнил боевую задачу. Отогнал англичан и захватил аэродром.
Дальше больше — Сэр Персиваль, командующий английскими войсками, действует быстро и решительно. Он приказывает организовать контрнаступление с конечной целью скинуть японцев в море. Но контрнаступление как-то не задалось. Вместо трех атакующих колонн собрали только одну, да и та увязла в боях со всякими мелкими, кривозубыми и подслеповатыми япошками.
Кстати, сам сэр Персиваль, носитель бремени белого человека, выглядел так:
Ямасита не будь дураком, тоже как давай приказывать. Но вот у него, почему-то, приказы выполнялись. Через пару дней стало ясно, что японцев не удержать, хуже того, они обходят с флангов и надо отступать.
Малайя покрыта джунглями и труднопроходима. Поэтому, теоретически, можно было отступить на удобный для обороны рубеж (например за реку) и остановить японцев. Так англичане и попытались сделать. Первый раз англичане попробовали это сделать под Кампаром. На реке Перак.
Японцы начали разведку боем. Ну, это же японская разведка боем. Их не остановило то, что их накрыла огнем английская артиллерия во время сосредоточения, они наплевали на потерю внезапности, они умудрировались проигнорировать даже реку, ширина которой доходила до ста метров — они атаковали. Шли густо. Повезло встретить атаку японцев батальону гуркхов. И последние устояли. Японцы попробовали снова. В том же месте.
Ну тупые же азиаты, кто бы сомневался.
Новая атака была отбита. И новая. И еще одна.
Это было уже 31 декабря, и весь день гуркхи успешно держали оборону. А в 7 утра 1 января, Ямасита, убедившись что все внимание противника приковано к героическим гуркхам, собрал все свои силы в кулак, даже не пытаясь сформировать сплошной фронт, и нанес главный удар в другом месте.
В этот раз «повезло» вполне британскому батальону, под командованием подполковника Эсмонда Моррисона. Против него был практически целый полк. 41-й, если кому вдруг интересно. Японский полк атаковал мощно и решительно, крупными массами при поддержке шквального минометного огня. Бои быстро приняли весьма ожесточенный характер рукопашных схваток в траншеях, которые несколько раз переходили из рук в руки.
Японцы, судя по всему, несли тяжелые потери, кратно большие чем обороняющиеся. Однако постепенно чаша весов стала склоняться на сторону наступающих. На стороне японцев было превосходство в воздухе — позиции британцев обрабатывали не только миномёты, но и японские самолеты. Врожденные дефекты внутреннего уха и английские истребители японским летчикам помешать не смогли.
К тому же, владея инициативой, японцы создавали крупное локальное превосходство в силах, стягивая их с других участков, поскольку английский контрудар за реку был практически исключен. Оборона батальона Моррисона была прорвана. Единство сопротивления — нарушено.
Отдельные британо-индийские подразделения продолжали защищаться с большим упорством ещё до полутора суток. К примеру взвод лейтенанта Эдгара Ньюлэнда. Изолированный, он сумел продержаться на одной из высот почти два дня, а затем пробиться к своим. Ньюлэнд получил за этот бой Крест Виктории.