Позиции пенджабцев захлестнула волна пехоты. Пока полковник Дикин и его бойцы разбирались с нею, японские танкисты нашли объездную просёлочную дорогу. Отважное и умелое двухчасовое сопротивление индийцев окончилось полным разгромом. Японцы проникли в тыл 5-го батальона 2-го Пенджабского полка. Оборона рухнула. Отдельные группы солдат и командиров ещё проберутся глухими тропами к реке, но большая часть соединения полковника Дикина оказалась разбита, уничтожена и пленена.
К 6.30 утра японские танки приближались к следующему батальону — 2-му батальону горцев Аргайла подполковника Робертсона. Это очень имперское соединение, с кучей традиций. В том числе, традиционно набирающее рекрутов в гористой части Шотландии. Хайлендеры защищали непосредственно сам Тролак. Они считались одним из элитных подразделений в рамках Малайского командования — старые, проверенные бойцы из Метрополии. Однако неразбериха нарастала. Первые четыре танка японцев были приняты за английские бронетранспортёры Брен Кэрриер. Они совершенно спокойно проехали прямо сквозь аргайлцев и проследовали к мостам. Там они и заняли позицию, когда на батальон горцев обрушилась японская пехота. Взорвать стратегические мосты не удалось. Пути отхода были перекрыты. Осознавшие ошибку аргайлцы яростно сражались более часа. Роты «C» и «B» сумели организовать контратаку, а когда та не принесла желаемого успеха — уйти вдоль берега Слима на восток. Даже шесть недель спустя, когда станет стремительно подходить к своему концу вся Малайская кампания, хайлендеры всё ещё будут сражаться полупартизанскими методами, самостоятельно действуя в глубине полуострова… Из роты «D» (её возглавлял потомок знаменитого генерала Нейпира лейтенант Дональд Нейпир) избежало плена и смерти всего 94 человека— именно такую цифру дала перекличка 8 января. Это из примерно 500 плюс прибившиеся. В элитных подразделениях Европы любят такой прием, обзывать полки «батальонами», а «батальоны» ротами. Зато как потом звучит донесения типа «Рота горцев Аргайла атаковала и опрокинула батальон врага».
К исходу утра 7 января 1942 12-я индийская бригада была полностью разгромлена. Японцы ликвидировали неприятельский плацдарм в районе Тролака, заняли переправы. Потеряв 77 человек убитыми и 60 ранеными, а также 5 танков, командир японского пехотного полка полковник Андо и командир японского танкового батальона майор Симада уничтожили свыше 500 только индийцев, а главное — 3200 солдат и офицеров попало в плен. Река, на которую британцы рассчитывали опереться, теперь помешала им спастись. Существенно потрепало 28-ю гуркхскую бригаду. Считая, что противник никак не сможет подкрасться к ним незамеченным, гуркхи производили перегруппировку: танки лейтенанта Ватанабэ, развивая успех, въехали прямиком в маршевую колонну — и открыли убийственный огонь из пулемётов. Жертвы были велики. Многие получили тяжелые ранения — включая командный состав, к примеру пострадали подполковники Стоукс и Фултон (оба позднее от полученных ран скончаются в японском плену).
Из этого эпизода следует вывод, что занятие логистических узлов следует производить со всей возможной решительностью и не считаясь с потерями — в случае успеха все потери окупятся. И не просто кратно, а на порядки!
Командир 5-й японской дивизии тоже не уступал по решительности действий своим подчиненным. Уже на следующий день он протолкнул в прорыв 11-й пехотный полк, который, уничтожая противника в 20 часов 11 января ворвался в Куала-Лумпур. Еще через день, утром 12 января в город прибыл штаб японской дивизии. Вот уж ничего не скажешь, на передке командиры.
Второй по размерам населённый пункт Малайи, который в ином случае пришлось бы с огромным напряжением сил штурмовать, был сдан практически без борьбы — англичане не успели подтянуть туда войска. Этот 1941-й в далеких джунглях очень похож на нас. Разве что у нас, вдобавок к прочим преимуществам противника в виде танков и превосходства в воздухе, еще и не было опытных соединений.
Но британцы ещё могли огрызаться. Так, 14 января под Гемасом (125 км к юго-востоку от Куала-Лумпура), наконец-то вступившие в игру австралийцы организовали весьма успешную засаду, в которой понесла тяжелые потери колонна полковника Мукайдэ из 5-й пехотной. На фото ниже австралийское противотанковое орудие ведёт огонь в ходе сражения под Гемасом. На заднем плане видны подбитые японские танки, пытавшиеся преодолеть баррикаду.
Однако, в целом, оставалась ещё только одна битва, которая действительно имела значение — сражение за Сингапур. И время её стремительно приближалось.
Но, перед тем, как перейти к ней, оцените достижения японцев. С 7 января, за неделю, японцы продвинулись на 242 километра. Это вполне по нормам блицкрига. Причем, по нормам заданным немцами во Франции. Но японцы сделали это пешком и через джунгли.
Как? Превозмоганием, конечно. Я нашел только пару примеров. Первое — японцы отняли у местных велосипеды, быстро оснастившись ими буквально поголовно. Они использовали их не столько как средство передвижения, сколько как тачку — японским солдатам надо было нести с собой большой груз поскольку «Молниеносный» Ямасита в принципе не планировал, что линии снабжения угонятся за его дивизиями.
Местность изрезана мелкими речками. Надо строить мосты? Ха, записывайте рецепт — для настила срубаете пару бревен, связываете их попарно и… И всё. Мост готов. Конструктивная хитрость в том, что саперы и солдаты держат этот настил на плечах, пока по нему на другой берег бегут тяжелогруженые пехотинцы с велосипедами и минометами. Главное чтобы опоры перетерпели всякую тропическую живность в воде, пока на другой берег не переберется последний солдат. Зато быстро.
И так далее.
Англичан (в частности австралийцев) еще ждут напряженные бои. Но примерно к 31 января 1942 года все оставшиеся части британской армии, еще оставшиеся на континенте, были заняты собственной эвакуацией или вели полупартизанскую войну. Ямасита и его железные солдаты преодолели за месяц 455 километров, если считать от Перака, где они находились на рубеже декабря-января. Они продемонстрировали настоящую молниеносную войну «с восточной спецификой»: джонками, велосипедами — и вполне натуральными танковыми прорывами, если вспомнить реку Слим. Они адски устали под конец. Они, наверное, должны бы были покатиться назад, обессиленные и лишенные боеприпасов и продовольствия, если б только не успели ещё раньше вышвырнуть британцев с полуострова. Они победили!
Правда, через пролив еще оставался британский остров Сингапур… Но об этом в следующей главе.
Глава 18
Битва за Сингапур. Высадка
В прошлый раз мы остановились на том, что японцы ухватились за жемчужину в короне Британской Империи — город-порт Сингапур. Буквально вцепились и повисли на нем. А из-за маленького роста, так получилось, что своими гениталиями они терлись прямо о губы самой Британской Империи. Но сколь не удобно было это положение, вырвать Сингапур из креплений и забрать себе, им ещё только предстояло.
Ситуацию осложняло то неприятное обстоятельство, что Сингапур это не только город, но и остров. С континентом его связывала дамба с дорогой. Дамбу англичане, с боями отступив по ней на остров, за собой взорвали.
Вот её фоточка. Вид с Сингапура. Дамба на реке слева. Место где взорвали прям под дворцом султана Джохора. Джохор это город на берегу пролива, довольно крупный. Зачем вам все это? Да, в общем, не зачем. Просто оцените колониальный колорит. Сингапур действительно жемчужина — как видите там не только английские пушки и хижины рисоводов. Это всегда был крупный центр человеческой цивилизации. А на момент 1941-го года, в Сингапуре еще и самый крупный в мире сухой док. И около 800 000 жителей, на секундочку.