На трассу Северного морского пути пришли мощные суда усиленного ледового класса. Это было то, о чем всего три года тому назад говорили Борис Макарович Соколов и Ефим Владимирович Акивис-Шаумян. И строились сухогрузы с мощными машинами, суда, которые смогут самостоятельно двигаться во льдах почти метровой толщины!
В студеной, залитой огнями Дудинке меня подстерегала неожиданная встреча. На «Кузьме Минине» (тоже «полководце», что и «Невский») я столкнулся на трапе с куда-то спешащим бородачом. Тот белозубо улыбнулся, раскинул руки.
— Владимыч! Вот не ожидал!
Это был Слава Жбанников. Он ходил на «Щербацевиче» вторым механиком и вот уже как год работает в такой же должности на рудовозе.
— Понимаешь, работа и перспективная и престижная, а все же снабженческие рейсы были интересней…
Я согласился. Почти каждый такой рейс был плаванием на пределе допустимого риска, проверкой того, чего ты стоишь…
Но и в эти рейсы уже вносило коррективы стремительное время.
На подходе универсальные суда-снабженцы, способные перевозить любые грузы, с вертолетами на борту… Надеюсь, что мне повезет. И тогда я еще один раз пройду на этих судах неповторимою дорогой. Дорогой от Архангельска до мыса Дежнева.
Октябрь 1978 г. — декабрь 1980 г.
Коктебель — Москва