Комната допроса находилась в подвале. Яркая лампочка слепила. Прикрывая глаза рукой, Локи с удивлением увидела злую, помятую Даану, сидящую на дальнем стуле. Ципао висело на ней лохмотьями и, видимо, все-таки старший лейтенант Реймар накинул ей на плечи свою форменную куртку.
- Ангейя – ас, Мать, - холодный, полный почтения голос Эгира заставил Локи вздрогнуть.
Первый консул сидел на втором стуле и даже и не думал вставать, как полагается по этикету. Слева от него стоял Кагерасу, изучая веер Даану. Легкие деревянные ребра, внушительные стальные пластины сверху, расписанные в развернутом виде журавлями - не типичное для севера оружие-духовник. Локи мысленно передернуло: касаться чужого духовника это в некотором смысле касаться чужой души. Ну, не совсем души, но очень неприятно.
- Эгир – ас, - сухо поздоровалась Скай.
- Должно быть вы видели моего сына Кагерасу, - Эгир наконец встал и положил руку сыну на плечо. Каге чуть вздрогнул.
- Слышала, - не стала отпираться Скай. – Молодой человек с большими талантами и амбициями. Это Локи, моя правнучка из Свободных земель.
- Мы виделись, - Локи стало не по себе от его холодной улыбки и жесткого взгляда, пробирающего до костей, - в Биврёсте.
- Обмен любезностями окончился? – зашипела Даану.
- Ориентировки совпали, милая моя. – проворковала Скай. - Хочешь, чтобы мы выдали тебя Цверги?
Даану помотала головой.
Эгир молча улыбнулся, пропуская Мать к стулу. Старуха развернула его и оседлала. Внимательно посмотрела на девушку в ципао, в глазах которой ненависть смешалась со страхом. Она была из сварта – обитателей города-государства Цверги далеко на юге от Асгарда. Даану выговаривала гласные в точности так, как коренная жительница горных Сестер.
- Как я понимаю, Эгир – ас, вы здесь затем, чтобы ваш сын... постажировался.
- Я бы выразился иначе, но в целом верно. – Локи вздохнула и провела рукой по волосам и только сейчас обратила внимание на содранную на запястье кожу. Поймала взгляд Каге и прищурилась. Он слегка поднял брови, оценивая ее помятый внешний вид. Рем испуганно сжимал и разжимал кулаки, лихорадочно соображая, в какое болото втянули его взрослые.
- … мы не договаривались о таком, - зашипела Даану. – Если двое в Нифльхейме еще как-то смогут сойти за случайную группу, то больше – уже банда. Выбирайте двоих и точка.
- Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, - начал Эгир, но Скай остановила его взмахом руки.
- Ты хочешь сказать, что нам не пройти незамеченными, так?
- Так.
- А что, если мы хотим, чтобы нас заметили? Что, если мы создадим свою… банду.
- Ангейя – ас, - вкрадчиво и очень спокойно заговорил Гиафа, наклоняясь к уху старухи, - вы понимаете, что это не прогулка по коридорам Имин Рёга? Это Нифльхейм, Изнанка Хеймдалля, подземный город, полный не только подростков с ржавыми духовниками и контрабандистов, но и мутировавших духов и йотунов. И вы хотите послать туда свою наследницу.
- А вы своего наследника, - Локи показалось, что Эгир скрипнул зубами. – Моя девочка родилась в Свободных землях среди йотунов и духов-мутантов. Я ей полностью доверяю. – На секунду старуха взглянула внучке в глаза. Сердце Локи участило бег. – Если она хоть капельку похожа на свою мать, то нам совсем не о чем волноваться. А ваш Каге… что-то там, справится?
- Несомненно, - голос Гиафы мог бы заморозить океан.
- Вот и славно. Полковник Риан?
- Да, Мать Ангейя – ас?
- Подготовьте все необходимое. Мы с Гиафой – ас отправляемся в Нифльхейм.
- Но, Мать…
Отметя жестом все возражения, Скай широко улыбнулась и хрустнула шейными позвонками.
- Давно мечтала поохотиться на крыс в канализации.
***
Если сказать, что прибыли они в Нифльхейм с фанфарами и пушками, то значит - не сказать ничего.
После нескольких напряженных часов ожидания в офисе полковника Риан, Локи и Рема позвали вниз, усадили на заднее сидение неприметного автомобиля и повезли в стремительно погружающийся в сумрак город. По дороге Скай травила в тягостную тишину салона пошлые байки, а напоследок раздала инструкции. Детям предстояло смотреть, слушать и запоминать и не отходить ни на шаг от взрослых. Когда полковник Риан выключила двигатель и решительно вышла из машины, Локи невольно передернула плечами.
Райончик был одним из неприметных злачных мест города, утыканный ночными барами и стрип-клубами, как торт свечками. Бар «Цербер» не был исключением из правил, исторгая из хлопающих дверей шум и нетрезвых посетителей. Внутри воняло смесью пота, выпивки, густого табачного дыма. На сцене ярко-накрашенная девушка пела о вечной любви и прочих радостях под аккомпанемент двух трубачей и отчаянно не попадающего в такт барабанщика. Семейство Гиафа, старший лейтенант Реймар и Даану уже были на месте.