Рем сдавленно сглотнул, потупился, внимательно изучая вышарканный пол. На лбу выступила испарина, и мальчик раздраженно вытер ее ладонью, стянул с головы кепку и скомкал.
— Как вы будете искать Мори? — Локи, молчавшая все это время, решила подать голос.
— Поверьте, — Скай усмехнулась, — эти ребята, — кивок в сторону Риан, — профессионалы и не зря получают бюджетные деньги.
Раздался еще один телефонный звонок. На этот раз трубку взяла половник, внимательно выслушала голос на той стороне провода и вопросительно взглянула на Мать.
— Птица согласна показать условное место. Но готова вести только двух.
— Двух? А не слишком ли многого она хочет?
— Она пытается обезопасить своих людей, Мать Ангейя-ас, — объяснила Риан.
— А какой там толк от двух людей в Нифльхейме? — Скай слезла со стола и постучала пальцем по лбу, хмурясь от невыгодного положения, в которое они попали.
— Сейчас для нас главное — разведка, — ответила Риан. — Узнать и запомнить как можно больше. Двух будет более, чем достаточно. Но…
— Так и знала, что будет «но», — буркнула Скай, но Риан проигнорировала замечание.
— … эти люди не должны привлекать к себе внимания обитателей Нифльхейма.
— А это значит, что послать на разведку двух качков с квадратными непроницаемыми лицами вы не можете, — Скай начала нервно мерить шагами комнату.
— Совершенно верно, Мать Ангейя-ас, — полковник даже бровью не повела.
— Я пойду, — Локи взглянула на Рема. Она обещала.
— Ты в своем уме, девчонка? — Скай смерила ее долгим, тяжелым взглядом.
— Не уверена.
— Что ж, по крайней мере, ты признаешь это. Но тебе-то толк какой от старика?
— Я обещала Рему, что помогу спасти Мори. Продержи я Фенрира подольше, мы бы выбрались, — Локи умолчала, что на самом деле ей важнее узнать послание.
— Фенрир? Хорошее имя для духа. — Похвалила Скай.
— Спасибо. Это у меня от мамы. — Сухо ответила Локи.
— Лара знала, на что шла, — вдруг хрипло буркнула Мать. — Знала, что если послушает старого идиота, то я ничего не смогу сделать.
Локи не верила своим ушам. Она моргнула, усваивая информацию, но все же решила спросить, пока Мать расщедрилась на откровения.
— Вы… о… — Сглотнула, облизала пересохшие губы. — О Воре?
Скай чуть усмехнулась и покачала головой, ни то отрицая, ни то не желая отвечать.
Телефон прозвенел в третий раз, и Скай раздраженно попыталась поднять трубку, но сбросила ее на пол. Оттуда раздался мужской голос, призывающий Мать немедленно явится в комнату допроса для встречи с первым консулом Гиафой.
— Не портите городское имущество, Мать Ангейя-ас, — сухо попросила Риан, заложив руки за спину.
— Подумаешь, телефон… — под нос пробормотала Скай, потом уже громко. — Что скажете, полковник? Эта девочка подойдет?
— А вы сами как думаете, Ангейя-ас?
— Определенно нет, но у нас не так много времени на выбор. К тому же девочка она не сахарная — не растает. Тренироваться должна. Рем Хугин! — она прорычала его имя так громко, что мальчишка подскочил, запнулся о табуретку и грохнулся. — Ты готов вернуть наследницу дома Ангейя в целости и сохранности? — Рем, держась за ушибленный лоб, с трудом поднялся. — Ты готов привести назад мою внучку?
— Д-дда, — заикаясь, пролепетал он. Другого ему не оставалось.
— Отлично! — Скай хлопнула его по плечу и первой выскочила из кабинета. Локи с Ремом поспешили за ней, а последней вышла невозмутимая полковник Риан.
Комната допроса находилась в подвале. Яркая лампочка слепила. Прикрывая глаза рукой, Локи с удивлением увидела злую, помятую Даану, сидящую на дальнем стуле. Ципао висело на ней лохмотьями и, видимо, все-таки старший лейтенант Реймар накинул ей на плечи свою форменную куртку.
— Ангейя — ас, Мать, — холодный, полный почтения голос Эгира заставил Локи вздрогнуть.
Первый консул Дома Гиафа сидел на втором стуле и даже и не думал вставать, как полагается по этикету. Слева от него стоял Кагерасу, изучая веер Даану. Легкие деревянные ребра, внушительные стальные пластины сверху, расписанные в развернутом виде журавлями — не типичное для севера оружие-духовник. Локи мысленно передернуло: касаться чужого духовника это в некотором смысле касаться чужой души. Ну, не совсем души, но очень неприятно.
— Эгир — ас, — сухо поздоровалась Скай.
— Должно быть вы видели моего сына Кагерасу, — Эгир наконец встал и положил руку сыну на плечо. Каге чуть вздрогнул.
— Слышала, — не стала отпираться Скай. — Молодой человек с большими талантами и амбициями. Это Локи, моя правнучка из Свободных земель.
— Мы виделись, — Локи стало не по себе от его холодной улыбки и жесткого взгляда, пробирающего до костей, — в Биврёсте.
— Обмен любезностями окончился? — зашипела Даану.
— Ориентировки совпали, милая моя. — проворковала Скай. — Хочешь, чтобы мы выдали тебя Цверги?
Даану упрямо стиснула зубы и помотала головой. Черные волосы налипли на лицо.
Эгир молча улыбнулся, пропуская Мать к стулу. Старуха развернула его и оседлала. Внимательно посмотрела на девушку в ципао, в глазах которой ненависть смешалась со страхом. Она была из сварта — обитателей Сваратльхейма далеко на юге от Асгарда. Даану выговаривала гласные в точности так, как коренная жительница Цверги.
— Как я понимаю, Эгир — ас, вы здесь затем, чтобы ваш сын… постажировался.
— Я бы выразился иначе, но в целом верно. — Локи вздохнула и провела рукой по волосам и только сейчас обратила внимание на содранную на запястье кожу. Поймала взгляд Каге и прищурилась. Он слегка поднял брови, оценивая ее помятый внешний вид. Рем испуганно сжимал и разжимал кулаки, лихорадочно соображая, в какое болото втянули его взрослые.
— … мы не договаривались о таком, — зашипела Даану. — Если двое в Нифльхейме еще как-то смогут сойти за случайную группу, то больше — уже банда. Выбирайте двоих и точка.
— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, — начал Эгир, но Скай остановила его взмахом руки.
— Ты хочешь сказать, что нам не пройти незамеченными, так?
— Так.
— А что, если мы хотим, чтобы нас заметили? Что, если мы создадим свою… банду.
— Ангейя — ас, — вкрадчиво и очень спокойно заговорил Гиафа, наклоняясь к уху старухи, — вы понимаете, что это не прогулка по коридорам Имин Рёга? Это Нифльхейм, изнанка Хеймдалля, подземный город, полный не только подростков с ржавыми духовниками и контрабандистов, но и мутировавших духов. И вы хотите послать туда свою наследницу.
— А вы своего наследника, — Локи показалось, что Эгир скрипнул зубами. — Моя девочка родилась в Свободных землях среди йотунов и духов-мутантов. Я ей полностью доверяю. — На секунду старуха взглянула внучке в глаза. Сердце Локи участило бег. — Если она хоть капельку похожа на свою мать, то нам совсем не о чем волноваться. А ваш Каге… что-то там, справится?
— Несомненно, — голос Гиафы мог бы заморозить океан.
— Вот и славно. Полковник Риан?
— Да, Мать Ангейя — ас?
— Подготовьте все необходимое. Мы с Гиафой — ас отправляемся в Нифльхейм.
— Но, Мать…
Отметя жестом все возражения, Скай широко улыбнулась и хрустнула шейными позвонками.
— Давно мечтала размять старые косточки и поохотиться на крыс в канализации.
***
После нескольких напряженных часов ожидания в офисе полковника Риан, Локи и Рема позвали вниз, усадили на заднее сидение неприметного автомобиля и повезли в стремительно погружающийся в сумрак город. По дороге Скай травила в тягостную тишину салона пошлые байки, а напоследок раздала инструкции. Детям предстояло смотреть, слушать и запоминать и не отходить ни на шаг от взрослых. Когда полковник Риан выключила двигатель и решительно вышла из машины, Локи невольно передернула плечами.
Райончик был одним из неприметных злачных мест города, утыканный ночными барами и стрип-клубами, как торт свечками. Бар «Цербер» не был исключением из правил, исторгая из хлопающих дверей шум и нетрезвых посетителей. Внутри воняло смесью пота, выпивки, густого табачного дыма. На сцене ярко-накрашенная девушка пела о вечной любви и прочих радостях под аккомпанемент двух трубачей и отчаянно не попадающего в такт барабанщика. Семейство Гиафа, старший лейтенант Реймар и Даану уже были на месте.