— А тут не сказано, — ответил Митя.
— Ничего, — подтвердил Домовой.
Гаврила ушёл, причитая.
— Ну, что ты придумал? Сказывай, — попросила Баба-Яга.
— А вот что. Ты, бабушка, в ступу садись и лети к тому озеру, от которого козлёночками становятся. Воды принеси. Мы её и дадим Горынычу.
— Я тебя одного не оставлю! — возразила старуха. — Да и лететь мне тяжело. Устала я.
— А как же быть?
— Не знаю как!
— Ничего, я сбегаю, — сказал Домовой. — У меня сапоги-скороходы На чердаке припрятаны.
— Вот и беги! — согласилась Баба-Яга.
На том и порешили. И ещё решили, что Митя с Бабой-Ягой вернутся к избушке и поедут к Плещееву озеру. Здесь оставаться опасно.
В полдень на дороге к коровнику, где жил Змей Горыныч, показалась печальная процессия.
Впереди шёл Макар с опущенной головой и в шлёпанцах. По бокам ехали на лошадях два стрельца.
А сзади, тоже на коне, сам миллиардский, с обнажённым мечом в руке. У коровника на лавочке сидел прислужник Гаврила и отдыхал.
— Открывай ворота! — приказал миллиардский. — Вот, привели на съедение!
— Нельзя! — забеспокоился Гаврила. — Никак нельзя! Они только что пообедамши! Они трёх коров съели! Они лопнуть могут!
— Ничего не знаю! — ответил миллиардский. — Пообедамши не пообедамши! Мне какое дело? У меня приказ на руках. Должен съесть, и всё тут!
— Ну, если должен, — сказал Гаврила, — тогда другое дело! Вот кабы не должен был! — Он пошёл открывать ворота. — А кого есть-то будут?
— Не твоё дело! Кого надо, того и будут! — ответил миллиардский.
Гаврила внимательно посмотрел на пленника.
— Да, никак, это царь-батюшка! — вскрикнул он. — Что же это делается? Неужто тебя, милого, на съедение? Этому чучелу! Да чтоб он тобой подавился, наш раззолоченный!
Тем не менее он вынул крючок из гнезда и потянул створку ворот на себя.
— Ну как дела? Как хоть здоровьичко, скажите?
— Спасибо, не жалуюсь, — ответил Макар. — Одно мне обидно — прошляпил я царство! Столько людей подвёл! А мне верили!
— Заходи. Нечего время терять! — приказал миллиардский. А здоровенный стрелец подтолкнул Макара мечом. И ворота за ним затворились.
— Каких людей теряем! Каких людей! — сказал Гаврила и крепко запер на крючок ворота.
— Куда теперь? — спросил миллиардский.
— Как — куда?
— Ну откуда ты со своим Змеем разговариваешь? Приказ ему надо передать.
— Это сверху. С чердака. Окошко там есть особое.
— Ну, веди!
Стрельцы привязали коней и по крутой приставной лестнице забрались на чердак.
— Эй, ты! Взять его! — закричал миллиардский Змею. — Кощей приказал!
Змей заворочался, закряхтел, забормотал что-то, но так и не сдвинулся с места.
И тут к коровнику подбежал Домовой.
— Ну чего у вас там? Не ест? — закричал он стрельцам и Гавриле.
— Ни в какую!
— А я вот воды принёс специальной. Для аппетиту. Давать ему?
— Давай! — приказал стрелец.
Домовой вошёл в коровник и протянул Змею Горынычу кувшин.
Тот запрокинул одну из голов и одним махом выпил всю воду. И тут началось! Змей зашумел крыльями, зашуршал, как падающий шатёр, заходил волнами и стал уменьшаться.
— Бежим! — крикнул Домовой Макару и бросился к воротам. Макар за ним.
Они вскочили на коней. Минута — заклубилась пыль по дороге.
С чердака кубарем скатился миллиардский. За ним — два стрельца. Самым последним выскочил Гаврила.
— Бегом к Кощею! — кричал миллиардский. — Доложить немедленно!
Вместе со стрельцами он захватил телегу у какого-то мужика и погнал её в город. А Гаврила заметался в коровнике:
— Что теперь будет? Что будет? Спасайся, кто может!
Он знал, что добра от Кощея ждать ему не приходится. И бросился в лес.
Глава семнадцатая
Волшебный платок
— Ваше величество, сбежали! — во весь голос закричал миллиардский, вбегая во дворец.
— Кто сбежал?
— Царь с Домовым сбежали! Сели на коней и уехали!
— Послать за ними Горыныча! — скомандовал Кощей. — Послать немедленно!
Миллиардский побледнел и снял шапку.
— Нет больше Горыныча!
— Как — нет?
— Они из него козлёночка сделали.
— Ты что, с ума сошёл?
— Лучше б я с ума сошёл, ваше величество. Они ему что-то выпить дали, он и стал козлёночком.
— Коня! — вскричал Кощей Бессмертный. — Немедленно коня! Баюна ко мне!