НЫНЕШНЕЕ ГОСПОДСТВО "КРИСТИС" И "СОТБИС
Достижение и господство двух крупных аукционных домов еще никогда не было столь значительным. Сектор вторичного рынка галерей атрофировался именно из-за растущей доступности и прозрачности, которую эти две компании привнесли в аукционный бизнес. Клиенты, которые раньше покупали у дилеров вторичного рынка, теперь могли покупать напрямую с аукционов и даже с дневных распродаж. Дневные распродажи исторически были местом, где галереи приобретать свои запасы, но они стали привлекать коллекционеров, которые перебивают цену.
Штат обеих компаний колеблется в районе 2 000 человек по всему миру, а штаб-квартиры и торговые залы находятся в Нью-Йорке и Лондоне. В целом Christie's имеет девять торговых залов по всему миру (Амстердам, Дубай, Женева, Гонконг, Лондон, Милан, Нью-Йорк, Париж, Шанхай), а Sotheby's - восемь (включая Гонконг, Париж, Нью-Йорк и Лондон). Кроме того, обе компании имеют глобальную сеть представительств, насчитывающую от 70 до 80 офисов по всему миру, которые с л у ж а т местом приема экспонатов, ожидающих аукциона, и где эксперты отдела могут осмотреть предметы, чтобы решить, стоит ли выставлять их на предстоящую распродажу.
Все крупные и средние аукционные дома, как правило, организуют свои продажи по категориям исторического и среднего искусства.
Отдельным отделам поручается проводить такие распродажи один или два раза в год. Сотрудники отдела должны обладать высокой квалификацией в области продаваемых материалов. Глава отдела, который также часто выступает в роли аукциониста, проводящего настоящие распродажи, может служить своего рода экспертом-знаменитостью в данной области. В настоящее время Sotheby's содержит 75 различных отделов, а Christie's - 67. Среди этих отделов - почтенное направление антиквариата (в Sotheby's оно называется Ancient Sculpture and Works of Art, а в Christie's - Ancient Art & Antiquities), которое относится к предметам древнегреческой и римской цивилизаций, а также египетской, месопотамской, кельтской и других ранних культур, приблизительно до 500 г. н.э. (более поздние работы и работы не западного происхождения имеют другие категории). Большая категория, широко известная как "Старые мастера" (в нее входят европейские художники от позднего Средневековья до эпохи барокко и, как правило.
тесно связанный с итальянским Возрождением и голландским Золотым веком XVII века) делится на отделы для картин и отделы для рисунков и работ на бумаге. Если раньше антиквариат и "Старые мастера" были самыми дорогостоящими секторами арт-рынка, то во второй половине двадцатого века их значение снизилось. В какой-то степени эти секторы уже не так модны, как раньше, для коллекционеров, но и качественный материал становится все более дефицитным, поскольку лучшие произведения уже давно попали в государственные коллекции. Более строгое соблюдение норм охраны культурного наследия. Регулирование со стороны правительств и аукционных домов перекрыло поток произведений с незаконным (воровским, грабительским и мародерским) происхождением. Хотя в начале XX века "Старые мастера" были наиболее ценным сектором, его значение в значительной степени померкло из-за нехватки крупных произведений канонических имен Фиаско Salvator Mundi, возможно, ненадолго подняли рекорды сектора, но мало что сделали для повышения его надежности. Импрессионисты и современный отдел стал самым дорогостоящим сектором, хотя ему все больше противостоят категории Postwar и Contemporary. Во многие последние годы, на самом деле, последний отдел превосходит первый, что отражает возросший интерес к абстрактному экспрессионизму середины века и поп-арт, а также нехватка очень желанных работ из более ранних эпох модернизма. Многие отделы пересекаются в плане материала, входящего в их компетенцию. Так, отделы европейской живописи XIX века, импрессионизма и модернизма, немецкой, австрийской и центральноевропейской живописи Sotheby's будут искать подходящие для продажи работы из тех же периодов. Решение о том, какой отдел будет продавать ту или иную работу, обычно принимается с точки зрения того, избежал ли художник притяжения происхождения. Подавляющее большинство художников остаются наиболее желанными на своем местном рынке. Ловис Коринф и Франц фон Штук, хотя и являются чрезвычайно важными художниками-символистами и основателями Мюнхенского Сецессиона, по-прежнему наиболее известны и востребованы в немецком мире и, следовательно, будут продаваться в отделе немецкой, австрийской и центральноевропейской живописи. Густав Климт и Эгон Шиле, однако, избежали тяжести своего центральноевропейского происхождения и достигли всемирной известности,что означает, что их работы скорее всего появятся на распродаже импрессионизма и модерна. В отдел европейской живописи XIX века, как правило, попадают в первую очередь французские работы. (поскольку в других странах и регионах существуют свои категории), созданные до появления импрессионизма, жанры, которые мы обозначаем как неоклассицизм, романтизм, реализм, барбизонская школа, а также работы, созданные в конце XIX века, но художниками, считающимися противниками модернизма, такими как Эрнест Мейссонье и Вильям-Адольф Бугро. В целом произведения перемещаются вверх и вниз по иерархии системы отделов в зависимости от в тех местах, где они, как считается, лучше всего продаются за наибольшие деньги, а в больших отделах произведения могут попасть как на дневную, так и на вечернюю распродажу в зависимости от их воспринимаемой важности. Оба аукционных дома недавно добавили отделы по работе с неиграбельными токенами (NFT).