Многие музеи вообще отказались от антропологических экспозиций, поскольку в музее, где представлены нечеловеческие виды, возникают проблемы с группировкой некоторых народов и возникает опасность того, что экспонируемые народы будут отнесены к недочеловекам. Процесс изъятия и реституции человеческих останков набрал обороты благодаря принятию в 1990 году эпохального Закона о защите и репатриации коренных американских захоронений, однако тысячи останков все еще хранятся в музейных коллекциях.
Хотя музеи естественной истории будут полагаться на подлинные предметы, составляющие основу их коллекции, они также должны прилагать все усилия, чтобы обеспечить контекстуализацию, которая донесет до посетителя, что представляет собой объект и как он функционирует в природе. Кроме того, многие объекты, такие как окаменелости динозавров, являются фрагментарными и должны быть кропотливо и научно экстраполированы с помощью современных материалов, чтобы зритель смог увидеть скелет в натуральную величину. Музеи естественной истории должны уделять повышенное внимание созданию и хранению дидактических материалов, чтобы оживить объекты. На самом деле, затраты на приобретение предметов могут быть относительно скромными по сравнению с затратами на создание уникальных, очень увлекательных мультимедийных впечатлений. В отличие от художественных музеев, которым приходится очень много работать, разрабатывать образовательные программы, чтобы заинтересовать детей своими произведениями искусства, музеи естественной истории, как правило, ориентированы на детскую аудиторию. В любую субботу в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке почти все посетители - это семьи с детьми. Коллекция динозавров (всегда самый популярный раздел любого музея естественной истории), состоящая, по сути, из окаменелостей, которые сами по себе мало что значат для зрителей, дополнена аниматронными имитациями динозавров в натуральную величину, а также в виде моделей, визуальных визуализаций и множества электронных интерактивных функций.
УНИВЕРСИТЕТСКИЕ МУЗЕИ
Музеи, расположенные в кампусах многих университетов, могут иметь любой из перечисленных выше профилей и включать в себя фонды, относящиеся к любой из категорий: искусство, история и материальная культура, естественная история. Определяющей чертой этого типа является то, что музей каким-то образом связан с университетом и его фонды считаются учебной коллекцией. Хотя музей может получить недвижимость от университета и, возможно, часть финансирования его деятельности, он обычно имеет несколько отличную от университета структуру сбора средств и управления. Как правило, такие музеи получают свои основные коллекции по завещанию от выпускников или местных благотворителей, но археологические или научные коллекции могут также возникнуть в результате исследовательской деятельности преподавателей и студентов учебного заведения. Поскольку в силу особенностей такого рода коллекций университетские музеи редко имеют комплексный профиль, а чаще служат концентрированным исследованием предметов своего собрания.
Тем не менее, некоторые известные коллекции возвышаются над категорией "университетский музей" и действительно являются достопримечательностями мирового класса, расположенными в университетском городке. К ним относятся Ашмолеан в Оксфорде, Фицуильям в Кембридже, Фогг в Гарварде, Йельская художественная галерея, Институт искусств Кларка в Уильямсе и Мемориал Аллена в Оберлине. Все эти коллекции содержат канонические произведения искусства, которые часто можно встретить в учебниках по истории искусства, и эти работы часто одалживаются для временных выставок на известных площадках. Многие музеи дополняют свои коллекции, устраивая временные выставки современных художников. Однако университетские музеи часто становятся обузой, если профиль учреждения становится неясным. Кроме того, поскольку университетские музеи редко взимают плату за вход, они практически не приносят дохода и могут быстро превратиться в денежную дыру для университета.
РОЛЬ МУЗЕЕВ НА РЫНКЕ ИСКУССТВА
Художественные музеи, возможно, держат рынок на расстоянии вытянутой руки, но на самом деле они являются очень активными участниками торговли. Хотя большинство коллекций создано на основе пожертвований произведений искусства, богатые музеи также имеют бюджеты на приобретение и тратят их, чтобы получить они приобретают произведения, которые, по мнению их кураторов, помогут заполнить пробелы в их фондах. Главные кураторы, поскольку широко известно, что у них есть бюджеты на приобретение, стараются держаться в тени, поскольку в противном случае их будут осаждать предложениями о покупке произведений искусства. Обычно они покупают у дилеров, которым доверяют, а также на аукционах, арт-ярмарках, такие как TEFAF в Маастрихте, и коллекционеры, которые не настолько щедры, чтобы подарить работу.