С конца 1940-х годов Нью-Йорк стал неоспоримым центром мира искусства. С начала двадцатого века он уже был центром вторичного рынка, но к середине века первичный рынок тоже переместился в Нью-Йорк. В то время как вторичный рынок оставался неизменным, в конце двадцатого века первичный рынок переместился с 57-й улицы в Сохо в 1980-х годах, а затем - в Верхний Ист-Сайд Манхэттена на Мэдисон-авеню, а с конца 1990-х годов - в Челси. Сейчас район современного искусства Челси насчитывает не менее 300 галерей.
В 1980-х годах крупные аукционные дома, Christie's и Sotheby's, вышли на американский рынок и все чаще стали переносить центр тяжести своих важнейших продаж из Лондона в Нью-Йорк. Париж по-прежнему играет главную роль в антикварной торговле: агломерация рынков, известная как Marché aux Puces de Saint-Ouen, продолжает служить ведущим центром оптовой торговли (особенно для американских антикваров) мебелью и широким спектром предметов прикладного искусства. В последние годы роль Лондона на вторичных и антикварных рынках резко снизилась, так как постоянно растущая стоимость недвижимости в городе значительно превышает доходы от перепродажи. Тем не менее Лондон нашел для себя новую роль в качестве соперника Нью-Йорка в области современного искусства и стал первым серьезным конкурентом нью-йоркского превосходства почти за полвека. Однако это превосходство было недолгим. Резко прекратилось после референдума 2016 года по Brexit и последующего выхода Великобритании из Европейского союза. Тем не менее, ни один другой город не смог присвоить себе звание второго в мире центра искусства, хотя на него претендуют многие. Париж недавно добавил арт-ярмарку Paris+, входящую в сеть Art Basel, в попытке подтвердить свое историческое положение. Долгое время ожидалось, что Берлин займет более значительное положение, но ему не удалось сформировать значительный домашний рынок. В Азии Гонконг, казалось бы, выиграл битву за звание арт-центра Азии, но так же быстро потерял этот титул. Среди других претендентов: Сеул, Пекин, Шанхай, Тайбэй, Сингапур, Мумбаи или Токио, ни один из них не был способен утвердить нечто большее, чем локальное и национальное доминирование. Отсутствие доминирующего азиатского арт-центра может скорее отражать то, что их рынки по-прежнему базируются на собственной национальной школе. В США главный соперник Нью-Йорка, Лос-Анджелес, может похвастаться огромной покупательной способностью и множеством работающих художников, но ему не хватает других значимых составляющих глобального арт-центра. На данный момент Нью-Йорк остается единственным городом, где сосредоточены все секторы: первичный рынок, вторичный рынок, аукционные дома, музеи, работающие художники всех масс , а также представители смежных профессий, таких как консерваторы всех масс, издатели, академики, обработчики произведений искусства и оценщики. Нигде больше мы не видим такого постоянного потока произведений искусства со всего мира, как в Нью-Йорке и из Нью-Йорка.
Несмотря на то что первенство Нью-Йорка остается неоспоримым, по всей территории Соединенных Штатов и во всем мире с удивительной быстротой стали возникать новые центры притяжения. Все крупные американские мегаполисы (Бостон, Вашингтон, Чикаго, Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Майами) могут похвастаться значительными, уверенными в себе арт-сценами. Исторические города с развитой туристической индустрией, как Провинстаун, Джексон, Санта-Фе и Аспен, основанные на прибрежных водах или лыжном спорте и отдыхе на природе, становятся центрами искусства благодаря концентрации как художников, так и коллекционеров. Одной из ведущих мировых тенденций является практика перепрофилирования промышленных сооружений для повторного использования в качестве студий художников, галерей или выставочных площадей. Этот феномен наблюдается во всем индустриальном мире, от арт-района 798 в Пекине до фабрики по производству коробок в родном городе этого автора - Сент-Джозефе, штат Мичиган.