Стоящие рядом девочки весело засмеялись, а одна из них тыкнула пальцем в сторону Лиз:
- Смотрите, наша Рокси еще и некрофил. Тянет на мертвечину?
Рокки криво усмехнулась, пятерней зачесала свои короткие волосы назад и игриво вскинула брови.
- Ревнуешь, детка? – коротко бросила она, глядя прямо на блондинку.
- Заткнись, блаженная, - брезгливо скривилась та, оттеснив плечом Рокки. – Дай пройти!
Бишоп сложила руки лодочкой и, прижав к губам, громко воскликнула:
- Дорогу, дайте дорогу! Идем наша большезадая королева, всем прижаться к стене, пока она не раздавила вас своими булками!
Со всех сторон послышались смешки студентов.
Блондинка замерла, некрасиво покраснев от гнева. Подскочив, она вскинула ладонь, но Рокки перехватила ее запястье и, обхватив рукой за талию, прижала к себе.
- Для справки, меня не возбуждают фригидные стервозные сучки с комплексом бога, – тихо произнесла Рокки, так что слышали ее лишь блондинка и стоящая рядом Лиз.
Блондинка вырвалась и, что-то выкрикнув на другом языке, скорее всего, нецензурного содержания, убежала. А за ней толпой ринулись ее подружки, видимо, чтобы успокоить разгневанную фурию.
- Что это было? – все еще находясь в прострации, спросила Лиз.
Ранее собравшиеся вокруг них студенты, жаждущие зрелищ, разочарованно стали расходиться по своим делам.
- О, это королева нашей школы – Клэр Ламберт, настоящая французская леди и аристократка, - хмыкнула Рокки, одернув край майки. – Если прислушаешься, услышишь, как она сейчас блюет в туалете на втором этаже.
- Зачем ты так?..
- Жестко? – понятливо спросила Рокки и на кивок Лиз добавила: - А с такими, как она, по-другому нельзя. Либо ты, либо тебя. Вот же мелочь, всему тебя учить.
Бишоп взлохматила ее челку и направилась в сторону кабинета.
Уайт засеменила за ней, стараясь не думать о том, что за эти два дня к ней прикасались больше, чем за последние три года.
На занятие они все-таки опоздали, за что заслужили осуждающие взгляды профессора искусствоведения – плотного, лысого мужчины в твидовом костюме и забавном желтом галстуке-бабочке.
Рокки деловито прошлась по классу с таким видом, будто это была ее личная комната, и после недолгих раздумий уселась на одну из задних парт. Лиз по стенке последовала за ней, прижимая к животу сумку. Но остаться незамеченной ей не удалось, все присутствующие студенты уставились прямо на нее. Среди них она сразу заметила Джона, который махал ей обоими руками.
- Молодые люди, прошу вас все же обратить внимание на доску, - раздался недовольный голос профессора Хауэла. Все разом обернулись к нему. Лиз выдохнула с облегчением и быстро уселась за первую же свободную парту.
Уже спустя пару минут недовольная миниатюрная брюнетка, сидящая сбоку, помахала ей рукой и, когда Лиз обратила на нее внимание, передала сложенный вдвое листок.
«Пообедаем вместе? Д.»
Лиз нашла взглядом Джона, который выжидающе смотрел на нее с другого конца класса, и медленно кивнула.
Постепенно Уайт влилась в лекцию настолько, что звонок, извещающий о перемене, стал неожиданностью. Оказалось, лекция продлилась около двух часов, впрочем, благодаря ораторскому таланту невзрачного с виду профессора, это время прошло незаметно.
Следующая лекция тянулась на порядок дольше. Виной тому были дотошные, скрупулёзные, но при этом сухие и лишенные какой-либо творческой составляющей объяснения миссис Стрикт, которая, как выяснилось, преподавала логику.
Побросав учебники в сумки, студенты тут же ринулись в столовую. Видимо, многие из них, так же, как и Лиз, не успели на завтрак
Лиз закинула сумку на плечо, высматривая в толпе Джона.
- Ты идешь есть? – Рокки взлохматила свои короткие волосы и совершенно бесстыдно зевнула во весь рот - видимо, скучная лекция и ее изрядно вымотала.
Лиз собиралась было кивнуть, но ее перебил подоспевший Джон.
- Привет. - Он улыбнулся и хлопнул Лиз по плечу. - Пойдем?
- А это еще кто? – Рокки прищуренным взглядом оглядела Джона, который от такого пристального внимания неожиданно смутился.
- Джон Уокер, - взяв себя в руки, пробормотал он.
- Джон Уокер – сын главы Уокер Индастриз или Джон Уокер – просто Джон Уокер? – Бишоп вопросительно вскинула брови.
- Просто Джон Уокер, - поспешно произнес Джон.
- Ну-ну, - хмыкнула Бишоп, убежденной она не выглядела. – Тогда пойдем.
Она схватила Лиз за запястье и поволокла за собой.
И только в столовой Уайт поняла, что привычной панической атаки не случилось. Это было странно, потому что спокойно переживать частые чужие прикосновения она могла только от Кристофера и пастора Коллинза. Видимо, ее мозг все же решил, что Рокки входит в список доверенных лиц, чего раньше не случалось с другими людьми.
Бишоп самая первая набросала на поднос кучу еды, будто собиралась наесться на год вперед, и тут же умчалась выбирать им места.
- Кто она? – прошептал Джон, пока они выбирали еду.
- Рокки, - просто ответила Лиз. – Она моя соседка.
- О, - Джон просиял, - а меня поселили вместе с Роджером. Какая-то особая программа заселения стипендиатов друг с другом.
Лиз кивнула, обратив внимание, что Рокки уже выбрала свободные места. Точнее, она просто согнала с понравившегося стола стайку каких-то девочек и удобно уселась, сразу принимаясь за еду.
Лиз и Джон подоспели к тому моменту, как она перешла с сырного супа к тыквенному пирогу.
- Странная тут система посадки студентов, - Джон огляделся.
- Ты еще тут? – удивилась Рокки.
- А где я должен быть? – парировал Джон.
- Ну, не знаю, придурок, может быть, у тебя есть какие-то свои важные дела?
Она, не мигая, уставилась прямо в глаза Джона, отчего Уокер покрылся красными пятнами.
Лиз, стараясь не обращать внимания на их перепалку, которая набирала обороты, разглядывала студентов. Ее поражала и восхищала разношерстная толпа: миниатюрные девочки в странных кукольных платьицах и с розовыми кудрями, парни с множеством колец в ушах и носу, бледные брюнеты и брюнетки, одетые в черные балахоны и массивные ботинки. Даже Рокки, и та была необыкновенной: ее руки и шею покрывали крупные, яркие татуировки. Ничего подобного Лиз раньше не видела. У них в монастыре за такой внешний вид бы просто выпороли воспитанников, а то и вовсе выгнали, поэтому смельчаков, готовых рискнуть хлебом и ночлежкой, просто не было.
Из задумчивости ее вывел ласково-угрожающий голос Рокки:
- Еще слово - и ты вылетишь отсюда головой вперед, Уокер.
- Что происходит? – Лиз глянула на красного, как рак, Джона и перевела взгляд на злющую Рокки.
- Неважно, я пойду. - Джон встал и быстро направился в сторону выхода.
- Он же даже не притронулся к еде, - Лиз указала на заполненный поднос.
- А что ты за него так печешься, он кто вообще такой?! – хмуро буркнула Рокки и, громко отодвинув стул, встала из-за стола. - Как же вы меня бесите!
Она, не прощаясь, вышла из столовой.
Лиз вздохнула и невозмутимо принялась за рагу; до конца перемены оставалось пятнадцать минут.
***
Первый же день сильно вымотал ее. В комнате Уайт с трудом заставила себя переодеться в привычные свитер и потертые джинсы и завалилась на кровать. Занятия закончились недавно, а до ужина было еще пару часов. Что делать все это время, Лиз просто не представляла.
Рокки так и не появилась на лекциях, а Джон весь день был странно задумчивым и хмурым. То, что эти двое не поладили с самого начала, было ясно, вот только причину Лиз понять не могла. Казалось бы, общительный, веселый Джон просто обязан был подружиться с шумной, задорной Рокки, но нет, они, как однополюсные магниты, отталкивались друг от друга.
Зато Лиз на истории успела познакомиться с брюнеткой, сидящей сбоку от нее. Ее знавали Микото Имаи. Мико, как она просила себя называть, оказалась очень милой, улыбчивой японкой. Остальные в классе сторонились Уайт, хотя и пялились, стоило ей пройти мимо. Но к такому она была привыкшей, и это более чем устраивало. Пока ее не оскорбляли и не задирали из-за альбинизма, Лиз вполне хорошо мирилась с постоянными взглядами и шепотками.