— Плюс никто не знает, когда нас найдут охотники сатиров, — добавил рыжий.
— Абсолютно верно.
Они помолчали. Каждый думал о своем. Томас о том, почему шотландец не увидел клинок, а шотландец… ну, Корнев мысли читать не умел. Мало ли о чем думал парнишка.
— Боюсь, молодые могут сплоховать.
— А ты не бойся, — улыбнулся Томас. — просто прими как данность, что они стопроцентно налажают.
Мак’Гвин улыбнулся в ответ.
— Тебе ведь плевать на ядра, так? У тебя другая мотивация…
Все же рыжий не был идиотом.
— Ага, — кивнул Корнев, пряча бинокль в карман. — Я собираюсь выжить и выиграть в Турнире.
— Неплохая цель.
Мак’Гвин поднял в воздух кулак. Томас не сразу понял, что значил этот жест, но вскоре стукнул по нему своим.
Шотландец кивнул и, уползая в сторону, напомнил:
— Начинаем через пятнадцать минут.
— Я помню, — ответил Томас, задирая рукав камуфляжной куртку и проверяя часы-ключ.
Довольно удобная, кстати, вещь. Хотя бы не звонит, как проклятый телефон, что уже радует.
Убедившись, что Мак’Гвин отполз достаточно далеко и уже припустил на позиции, Корнев повернулся к своему соседу. Демон парил над кустом и смотрел на ясное, голубое небо. Может он астрономией заболел или еще чего такое?
— Он из-за тебя не увидел меча?
— Нет, — прозвучал простой, односложный ответ.
— Тогда почему его вижу я? Это такой же трюк, как и с драконом?
На этот раз седовласый ответил не сразу:
— Возможно.
— Возможно? Что значит это твое — возможно?
— То, что я не знаю ответа на твой вопрос.
И демон опять исчез. Вот так вот просто. Значит, когда ему надо — он ходит себе где хочет, будто ботаник в погоне за бабочкой. А как на пару вопросов ответить, так сразу обратно в спячку. Вон, даже присутствие его больше не ощущалось.
Томас даже про королей не успел спросить.
На этот раз оставшись в стопроцентном одиночестве, он не нашел лучшего занятия, кроме как фотографировать сатиров. Возможно, потом удастся продать снимки кафедре монстрологии. Те наверняка захотят разобраться почему существа, генетически неспособные развиться выше B ранга, шагнули на S.
Сделав достаточно количество снимков, Томас дождался условленного часа. Он поднялся, отряхнулся и смело зашагал в сторону логова сатиров. Те, наверняка, не ожидали столь эффектного появления.
Прямо у них перед мордами из кустов с холма спустился обычный человек. Невооруженный, он держал руки по швам и улыбался так спокойно, будто собирался поздравить племянника с днем рождения. Даже вожак стаи замер. Так и держал в пальцах заостренную кость, которой пытался вытащить мясо из клыков.
— День добрый, — поздоровался Томас. — Я тут за солью зашел. У вас не найдется? А то голубцы сделать собирался, а фарш не соленый.
Пару ударов сердца на поляне висела звенящая тишина. Не хватало только знаменитого чириканья из старых мультфильмов и перекати поля.
Наконец вожак завыл и махнул рукой в сторону Корнева. Тут же, выбивая копытами комья земли, к нему помчались, сопя квадратными ноздрями, несколько охотников.
— Если вам так её жаль, то и не надо, — пожал плечами Томас.
Он выхватил из-за пояса гранату и, выдернув чеку, бросил ту в сторону самок. Снаряд разорвался в воздухе, всего в нескольких метрах над жертвами. Белый фосфор, усиленный магией, жег шкуру и кожу монстров. Те извивались, выли и бились рогами о камни скалы.
Самцы, увидев, как их драгоценных самок ужалила жалкая букашака, завыли и рванули всем скопом. Только вожак остался сидеть спиной к пещере. Он бессильно бил копытом о землю, но боялся оставить место, чтобы никто не смог воспользоваться силой меча.
Жадность — вот что принесла монстрам магия.
— Намек понят, — кивнул Корнев и, развернувшись, бросился на утек.
Так быстро он не бежал с тех самых пор, как в школьную пору удирал от старшеклассников. Довольно печальное сравнение, учитывая, что они его догнали и изрядно помяли. Но, печальное для них. Профессор тогда так просто этого не оставил и вбил в Томаса науку о том, как надо защищаться от нескольких противников.
Стоит ли говорить, что месяц спустя старшеклассников увозили с ожогами разной степени тяжести.
Теперь же, перепрыгивая овраги, подныривая под сломанными деревьями, буквально перелетая ручьи, Томас спасался вовсе не от четверых пубертатных подростков. За ним по пятам неслась стая монстров, способных стереть с лица земли небольшой квартал.