— Понятия не имею… может эсперы?
Эсперы — еще один городской миф. Корнев не особо вникал в слухи, но говорили, что были такие маги, которые, как бы это сказать — не маги. То есть, вместо полного спектра возможностей, они могли использовать всего одно заклинание.
Если верить YouTube, то что-то там повернулось в генетической эволюции и все чаще стали появляться такие вот «недоделки». Но, опять же, все это оставалось на уровне городских баек и легенд.
Корнев, подождав пока водители отойдут к заправке, забрался в грузовой отсек. Взяв яблоко, он до боли в деснах вгрызся в него зубами и запер двери, оставшись в полной темноте.
Вскоре «курьеры» вернулись и грузовик дернуло. Томас сидел на коробках с бананами. Раньше он мог бы удавить кого-нибудь, как в прямом и переносном смысле, за один несчастный банан. Теперь же он на них сидел и грыз весьма прозаичное, пусть и безумно сочное, яблоко.
В такие моменты, Корнев жалел, что не родился до Первой Волны. Наверное, там люди могли есть фрукты каждый день и в любых количествах. Ведь не нужно же было их охранять от монстров или выращивать под землей.
Наверное, и стоили они сущий пустяк.
Вот так, в мечтах о прошлом без магии, Томас доехал до Академии. Когда грузовик остановился, и водители открыли двери, то увидели несколько огрызков и две кожуры от бананов.
Они переглянулись, а потом один из них едва не упал, когда его слегка задело что-то плотное, но невидимое. Еще неделю водители будут обсуждать эсперов и прочие слухи.
Томас же, вернувшись в номер, переоделся и полез в душ. Ему срочно требовалось смыть с себя приставучий запах улиц и тины.
Одевшись в последний, чистый комплект одежды, Корнев забрал кольцо с клинками и, накинув родное пальто, вышел на улицу. Там, около входа в общежитие, что удивительно, стояли не только Мара и компания, но и стальной маг.
Высокий, плечистый, с черными волосами, слегка побитыми сединой. Настоящий северянин.
— Господин декан, — поздоровался Томас.
— Мистер Корнев, слышал вы присоединились к команде Мак’Гвина.
Под взглядом SSS мага было даже более неуютно, чем когда на Томаса смотрел Майор.
— Все верно.
Бронсерн молча кивнул, развернулся и пошел в сторону замка. Там, на стропилах, уже стояли рабочие латающие дыру в каменной кладке.
— Корнев, ты где ночью был? — сходу спросил рыжий.
Томас поперхнулся и слегка коснулся кольца.
— Спал. А ты с какой целью интересуешься?
— Ну ты и соня, — улыбнулась Мара и снова ткнула его в бок. Интересно, а на этот жест нужно отвечать? Томас не очень в подобном разбирался. — Когда на Академию напали — у нас общежитие сходу заблокировали и мы пошли к тебе. В итоге так и не добудились.
— И с какой радости вы пошли ко мне? — удивился Томас, зашагавший по направлению к полигону.
В конце концов, у него сегодня была назначена дуэль перед завтраком.
— Просто чтобы проверить, что это не ты в кабинет Бронсерна вломился, — закатив глаза, с тонного сарказма произнесла Соя.
Эх, знала бы она, насколько была права в своей шутке-издевке.
— Я не настолько суицидален.
Оставшийся путь Томас выслушивал самые разные теории. Стейн вообще ратовал за то, что это были инопланетяне, но его никто не слушал. Опять.
В итоге, было решено, что это Китайская Академия решила провести разведку перед началом Турнира. Почему Китайская? Потому что уже все общежитие знало, что в парке и в кабинете есть следы черной магии. А, как всем известно, черная магия — один из китайских коньков. Ибо по всему миру её потихоньку запрещают, и лишь там развивают.
Полигон, как и все прочие, выглядел как огороженная площадка с песочным ристалищем и трибунами, скрытыми за волшебными пологами. И вот на этих самых трибунах уже сидела добрая половина студентов и примерно столько же стягивалось с разных концов парка.
— По поводу аншлаг? — спросил Корнев.
— Ты собираешься смахнуться с восьмым местом в рейтинге, — объяснил Мак’Гвин. — Маг А ранга против практически SS. Всем интересно…
— Каким образом тебя убьют, — закончила блондинка.
— Соя! — одернула подругу Мара и повернулась к Томасу. — ты, главное, будь осторожней.
— Повторюсь — я не самоубийца.
Четверо магов переглянулись.
— Она не об этом, Корнев, — покачал головой Мак’Гвин. — Если ты сильно… помнёшь Бивиса. В общем — его папочка устроит тебе весьма сладкую жизнь.
— Последний, кто «обидел маленького Бивиса» — Мара явно пародировала чей-то голос. — вот уже как два года не вылезает из дальних патрулей за кордоном. И каждый раз — по прямой повестке.