Слегка шатаясь, Томас поднялся на ноги. По его подбородку, по рукам и икрам стекали ручейки крови. Он был бледен и меч едва заметно подрагивал в руке.
Бивис стоял не шелохнувшись. Все такой же спокойный и невозмутимый. Маг, на пике S ранга. Практически в два раза сильнее, чем Томас.
— Забавно, — сказал он и взмахнул рукой, мимолетно создавая четыре белых знака.
Клинки завибрировали и начали взрываться, поднимая в воздух мерцающие стеклянные брызги. Корнев прикрыл лицо плащом и, проведя клинком по песку, сотворил огненную стену. Этого хватило, чтобы защититься от пыли, но не от того, что последовало за этим.
Томас опустил плащ как вовремя, чтобы увидеть, как облака стеклянной пыли закручиваются в спираль. И из этого «водоворота» вышел огромный рыцарь. Трехметровый, стеклянный исполин.
Закованный в латы, с титаническими щитом и мечом. Он встал напротив все так же невозмутимого Бивиса.
— Да ты издеваешься, — выдохнул Корнев и рыбкой нырнул в сторону.
Как раз вовремя, чтобы не оказаться разрубленным пополам. Огромный меч рассек лишь воздух и едва ли не десять сантиметров земли.
Томас ушел перекатом, поднялся на колено, выхватил пистолет и сделал все шесть выстрелов. Но ни один из лучей не добрался до Бивиса. Все они были отражены щитом рыцаря. И следом он уже ринулся в новом выпаде.
Корнев взмахнул плащом, и зрители увидели лишь как меч рыцаря рассекает черный туман, а Томас выныривает в противоположной стороне. Он, одной рукой открыв барабан и высыпав на песок горячие гильзы, перезарядил пистолет и вновь полностью опустошил его. На этот раз лучи летели в спину Бивису. Но вновь рыцарь, развернувшись, обрушил щит всего в миллиметре от затылка Звездного.
— Достаточно, — сказал белый маг и что-то произнес.
Исполин задрожал, но не взорвался как клинки до этого, а размножился. Теперь их на ристалище стояло четверо. Четыре стеклянных гиганта со щитами и мечами.
Томас выругался. Он оглянулся и оценил ситуацию.
Нужно было бежать…
Корнев не собирался погибать на этом дурацком полигоне. Просто сбежит, а перед Майором как-нибудь выкрутится.
- «Используй свою силу, Томас» — прозвучало в голове.
— А я что использую? — Корнев отразил выпад одного из рыцарей.
Но даже отражая удар, а не блокируя его, он все равно отлетел едва не на два метра в сторону. Прокатился по песку и поднялся, отплевываясь и вытирая с губ кровь.
Исполины аккуратно брали его в коробочку. Выставив перед собой щиты, они все сжимали и сжимали «кольцо».
Томас раз за разом посылал в полет черные серпы, но те лишь разбивались о щиты, не причиняя никакого вреда. Бивис даже не смотрел в его сторону. Повернулся спиной, как к лающей, бездомной шавке.
- «Забудь о чужой силе, Томас. Вспомни о своей».
— Скажи нормально или заткнись!
Томас вновь нырнул в сторону. Он провел ладонью по земле и из песка поднялось несколько скелетов. Расплывающиеся, из черного тумана, они выглядели убого на фоне стеклянных исполинов. Неудивительно, что им хватило всего по паре ударов, чтобы быть развеянными в черный дым.
Корнев, чертыхнувшись, глядя на то, как ему на голову опускается меч, развел руки в стороны. Он начертил несколько печатей и рассек их клинком. В тот же миг время замедлилось.
Томас поднялся на ноги и легонько оттолкнул в сторону стеклянный меч. Тот отлетел с такой силой, что рассек одного из стоящих рядом рыцарей. Этого хватило, чтобы Корнев вырвался из блокады.
Он, как сквозь толщу бетона, потянулся клинком к горлу Бивиса. В этот момент его не волновали последствия, он видел перед собой цель и не думал ни о чем.
— Не-п-плохо, — внезапно услышал он.
А затем, с замиранием сердца, наблюдал за тем как разворачивается белобрысый и поднимает меч из земли.
Зрители увидели лишь две вспышки.
Черную и белую.
Они столкнулись, а затем вправо на три метра отлетел Корнев.
Бивис же сделал всего два шага назад.
— Что за черт, — выдохнул Томас, поднимаясь на ноги.
Получилось у него это не с первой попытки.
— Я не знал, что скорость и пространство тоже могут подчиняться черной магии, — говорил Бивис раз за разом воплощая все новые печати.
Стеклянные исполины возвращались к нему и исчезали облаками стеклянной пыли. Но на этот раз они не создали ничего нового. Только окружили звездного, а затем исчезли, оставив на нем радужную, сверкающую на солнце броню.
Теперь он сам выглядел как воин из детских сказок.
— Последний шанс, чтобы сдаться и убраться из Академии.
С этими словами противник Томаса взмахнул клинком. И от этого простого взмаха многие на трибуне побледнели. Казалось, что дрожало само пространство, когда с лезвия сорвался радужный серп. Он пролетел всего в нескольких сантиметрах от головы побледневшего Корнева.