Почему профессор сбежал едва ли не на край мира и забился в нору.
Корнев, думая об этом, не мог не примерить ситуацию на себя. В каком бы случае он сам так поступил.
Результат был неутешительным.
Только если бы очень сильно кого-то боялся или хотел что-то спрятать.
Вряд ли пиковый SSS черный маг, командир первого в истории отряда демоноборцев, чего-либо боялся в этом мире. Значит, оставалось последнее. Но что именно Раевский хотел спрятать ото всех?
Ведь помимо прочего, они вдвоем половину восточного полушария обкатали на всяких форумах и лекциях. Томас до сих пор терпеть не мог подобные научные сборища.
— Он мне об этом никогда не рассказывал.
— Как, видимо, и о многом другом, — кивнул стальной маг. — И все же, мистер Корнев, откуда у вас такие познания?
Корнев мысленно выругался. Все же ему не удалось соскочить с крючка и заговорить зубы. А обычно получалось…
— У учителя в лаборатории хранились разные гримуары. В них, в основном, не было какой-либо конкретной информации. Но за восемь лет хочешь не хочешь, а соберешь любой пазл.
— Вы выучили магию, как вы говорите, духов по обрывочным знаниям?
Ну не говорить же, что к нему подселили бывшего Короля этих самых духов! Чтобы этот титул не значил.
— Ну и потом, когда занялся контрабандой, разговаривал с разными людьми и не только людьми. Покупал информацию. Ну вот как-то так азы и подучил.
— Азы, — хмыкнул Бронсерн. — Если то, что я видел, назвать азами, то большинство ныне живущих исследователей этой отрасли магии — полные профаны.
— Сочту за комплимент.
— Это не комплимент, — декан поднялся и подошел к стеллажу с папками. Он достал одну из самых тонких и бросил её на стол. — Вот, посмотрите.
Томас развязывал тесемки, уже зная, что увидит внутри. Так оно и было — фотографии похождений маски. Размытые, нечеткие, совсем не такие наглядные как у Стражей. Видно было, что сделаны они простыми очевидцами и затем, видимо, распроданные по сети. Вот так, в век информационных технологий, соблюдалась секретность — практически никак.
— Я что-то о таком слышал, — спокойно сказал Томас. — Но думал, что это связано с эсперами.
— Эсперы — просто городская легенда, — скривился Бронсерн. — Байка. А это… Такого, мистер Корнев, я даже в те времена не видел. И вообще — не думаю, что кто-либо из ныне живущих на это способен.
Томас еще раз взглянул на фотографии, а потом на декана.
— Постойте. То есть, вы что — меня в этом подозревали?
Бронсерн, кажется, на миг притупил взгляд. Но, видимо, это была просто своеобразная игра света.
— Только до вашей экспедиции. Вряд ли вы могли находиться в сотне километрах за стеной и при этом устроить бардак в торговом квартале.
Стальной маг ткнул пальцем в фотографию, на которой Маска сидел на вороне, а внизу огромная тварь в бинтах насылала на город песчаные бури. Ну прямо как в старом фильме про египетского жреца.
— Могу вас заверить, господин декан, что я к этим призывам не имею никакого отношения, — Томас был даже готов в этом поклясться.
В конце концов, он не соврал. К самим призывам — да боже упаси. Он был не настолько глуп, чтобы своими руками рыть в барьере норы. А то, что ему разок пришлось гоняться за Маской по городу, ну так это уже совсем другая история.
— Я рад, что мы это выяснили. Но, мистер Корнев, что вы знаете о организации Стражей?
— Тоже городская байка, — пожал плечами консультант этих самых Стражей.
Бронсерн улыбнулся и сел обратно за стол. Выглядел он намного более расслабленным, чем раньше.
— Хорошо, если бы это так и было, но… — он посмотрел за окно. Там по небу вновь ползли черные тучи. Буря подбиралась к городу все ближе. — Учитывая ваши познания в этой области, мистер Корнев, будьте осторожны. Я бы, на вашем месте, и вовсе постарался вернуться в Петербург.
Томас повернулся в ту же сторону, что и Бронсерн. От чего-то на ум пришло стихотворение Лермонтова.
Странно, ведь Корнев не был мятежным.
— Вы знаете, мне полюбился Маэрс-сити.
— Да, он умеет притягивать… Можете идти, мистер Корнев.
Томас, не мешкая, поднялся и пошел на выход. Он уже открыл дверь, как услышал:
— Если когда-нибудь их встретите. Стражей, я имею ввиду — не доверяйте им.
— Вряд ли им что-нибудь от меня потребуется, — натянуто улыбнулся Томас и вышел в коридор.
Бронсерн остался в кабинете один. Он так же смотрел за окно, а потом наклонился и отдернул ковер с пола. Он снял с шеи медальон-пентаграмму и приложил её к паркету. Вспыхнула серая печать и часть досок исчезли.