За прошедшие полчаса, стена двигалась еще около четырех раз. Разные промежутки времени заставляли отряды постоянно передвигаться. Стычка, на радость зрителям и телевизионщикам, проходили все чаще.
Мак’Гвин и компания успели смахнуться уже с тремя другими отрядами. Каждый раз они легко выходили победителями. Для четырех магов S ранга и одного черного мага-демонолога не было ничего сложного, в том, чтобы разобраться с пятеркой B или А рангов.
Удача им благоволила и они пока не встретили ни одного студента Центральной. Надо понимать, что девять из десяти сильных участников Турнира, были именно оттуда. Так что Корнев успел даже заскучать.
Чего не скажешь о ведущих, уже несколько минут предвкушающих ожидаемую ими встречу.
— Сколько команд осталось, Стен?
— Не больше пятнадцати, Майк. О, уже четырнадцать.
— Как-то быстро подходит к концу наше сегодняшнее мероприятие.
Зрители разочарованно закричали. Они хотели продолжение банкета.
— Но, не стоит расстраиваться! — тучный ведущий что-то нажал и на одном из экранов появилось милое женское личико. — В качестве закрытия первого Турнира, нас ждет музыкальное шоу смой мисс Селии!
Трибуны взорвались аплодисментами.
— Уж не она ли в своем интервью говорила, что в Турнире участвует её знакомый? Кажется, он ей как-то помог во время того инцидента с нападением дракона на дирижабль.
— Да уж, — засмеялся ведущий. — Акулам пера будет о чем потрепаться! А сейчас, посмотрите на центральный сектор. Наши фавориты — команда A1 и A2 из Центрально Академии вот-вот сойдутся на реке.
Трибуны грохотали и гремели. Взрывались фейерверки и вспыхивали разноцветные огни.
— Аналитики утверждают, что некоторые из этих пяти магов находятся на SS ранге.
— Да, бой будет жарким, — кивнул тучный.
— Стен?
— Да, Майк?
— Посмотри, вот эта красная точка. Неужели это наши «черные лошадки» — команда N17?
Камеры выхватили Томаса и Мак’Гвина, идущих впереди отрядов.
Зрители заревели, поддерживая своих любимчиков. Пусть все знали, что они не победят, но болеть за таких вот «лошадок» — часть человеческой природы. Всегда хочется увидеть на пьедестале тех, кто там не мог оказаться. С такими проще всего ассоциировать самих себя.
— Кажется, сейчас будет жарко!
— Все внимание на экраны, господа! Возможно, сейчас решится судьба первого в мире Кубка Турнира Магии!
Тысячи зрителей повернулись к огромным мониторам. И никто не заметил одинокую фигуру, стоящую на самой вершине. Колыхались на ветру её черные одежды, а из-под капюшона выглядывала серебряная маска.
Приближался финал, а вместе с ним на востоке вспыхнула первая молния и ударил гром.
— Прячься, — шикнул Мак’Гвин.
Томас и остальные тут же нырнули в кусты. Совсем как в тот раз, когда они сражались с сатирами — они оказались на холме. С той лишь разницей, что вместо мантикоры и рогатых, сражались маги. А в качестве пещеры выступала речная излучина.
Широкая полусфера суши, засыпанная галькой и омываемая с двух сторон спокойным потоком.
Где-то вдалеке в это время двигалась стена и в отличии от всех остальных раз, она не собиралась останавливаться.
— Кажется, мы в центре, — прошептал Корнев.
Рядом с ним лежала Мара. В иной обстановке, это бы прозвучало хоть немного сексуально. Сейчас же, перемазанные в глине, чужой и своей крови, в изорванной одежде они представляли из себя весьма жалкое зрелище.
Чего не скажешь о десяти магах, стоящих друг напротив друга. Сильнейшие адепты Центральной Академии. И, возможно, лучшие из лучших в их поколении.
— Черт там Освальд, — Соя убрала от лица бинокль и передала его рыжему.
Тот тоже выругался.
— Что еще за Освальд?
— Сам посмотри, — Мак’Гвин протянул окуляры Корневу. — Видишь того, в красном?
Томас подкрутил регулировку и увидел среди девяти человек (и не только) в казенной униформе, одного весьма выделяющегося на их фоне. Высокий парень напялил на себя красные робы, а лицо прикрыл капюшоном. В правой руке он держал резной посох, в навершии которого светилась алая сфера. Левая же ладонь мага пылала ярким, оранжевым огнем.
— Что за…
— SS маг, — перебила Мара. — Он сильнейшие из студентов в Центральной.
— Ты что, Корнев, вообще ничем не интересовался? — не забыла плюнуть ядом Соя.
— Ну уж точно не светскими вечерами, — огрызнулся Корнев.
— Хватит вам! — шепотом, насколько это было возможно, прикрикнул Мак’Гвин.