Едва ли не слитно прогремели оставшиеся четыре выстрела. Вместе с алыми лучами пуль из десятка оставшихся печатей вырвались снопы искр, сплетшихся в тугую косу из молнии.
И вся мощь доступной ему магии разом ударила по Раевскому.
Пот полился со лба.
Внезапно из плотного клубка тьмы показалась смуглая ладонь. Профессор плавно провел ей по воздуху и исчезли волки, пропали вороны, схлопнулось грозовое облако. Магия Томаса потеряла форму, она закрутилась черным вихрем вокруг Раевского и растворилась в воздухе.
Корнев так и остался сидеть на коленях. Песок забился ему под штаны и это было единственным, что он сейчас чувствовал.
Глупо было надеяться, что он сможет ранить человека, выдержавшего совокупную мощь тысячи магов и заклинание другого SSS адепта.
Раевский стоял не шелохнувшись. На нем даже пылинки не было.
Все так же спокойно он вытянул вперед указательный палец. Вспыхнул черный огонек и следом Томас понял, что он дрожит.
Он опустил взгляд ниже и увидел, как из его левого плеча течет кровь. Из обессилевшей руки выпал бесполезный револьвер.
Только спустя мгновение, сознание «вспомнило», что в тело ударил черный луч. Это было так быстро, что мозгу потребовалось некоторое время, чтобы осознать происходящее.
Профессор, все так же индифферентно глядя на своего первого и единственного ученика, снова поднял указательный палец. Вновь вспыхнул черный луч. На этот раз он целился в голову Корневу.
Для того все застыло.
Для чего он сражается? Зачем?
Он ведь остался один. Даже чертов демон куда-то исчез. А может его уже и вовсе затянуло в клятую кровавую печать.
Проще сдаться. Он не успеет не то что почувствовать, а увидеть луча. Быстрая, безболезненная смерть. Намного проще того, что ждет жителей Маэрс-сити. Вряд ли сюда успеют доставить пушку, а значит Профессор успеет закончить ритуал.
Томас не знал, какой силой обладают Короли Демонов, но догадывался, что им не составит труда уничтожить город. А следом, после города, они расширят проход, по которому пришли в новые угодья и сюда хлынет лавина потусторонних тварей. И не важно, что в мире духов жили и «добрые» существа — вперед ломануться самые кровожадные.
Но это ведь не должно волновать лжеца, подлеца и сволочь — черного мага.
Только почему он вспоминает лицо полугномихи, так и не сумевший что-то доказать своей семье. Почему слышит смех Веснушки, брань О’Шелли и видит перед собой мальчишку.
Этот паренек, как тогда в парке — стоял с арматурой напротив непобедимого для него противника. Тогда он прикрывал спиной девчонку, будучи готов железной палкой отогнать демона, а следом и весь корпус Стражей.
Сейчас же он стоял напротив SSS черного мага — целой армии во плоти единственного человека.
— Не бойся, — сказал силуэт. — Я ведь не боюсь. Я с тобой и я не уйду.
И он обернулся.
Томас увидел знакомое лицо. Но это был вовсе не сын добродушного боцмана.
Перед ним стоял угловатый мальчик лет двенадцати. С синяком под глазом, выбитым зубом, но смелой и отважной улыбкой. Такой, какой он встречал любую опасность.
— Ты со мной? — спросил маленький Томас.
Корнев поднялся с колен и хрустнул шейными позвонками.
С неба ударила молния и Корнев чувствовал её, так же, как и красное пламя внутри себя. Оно рвалось наружу, но вовсе не в сторону печати, как ему казалось раньше.
Оно вовсе не хотело подчиняться Раевскому, только лишь пыталось прикрыть собой угасающий синий огонек.
Корнев подошел ближе к мальчику. Так близко, что издалека казалось, что они слились в единый силуэт.
— Спасибо, — сказал он.
Парнишка залихватски улыбнулся. Он замахнулся арматурой пошире и выкрикнул:
— Я пойду первым!
Видение растворилось под натиском черного луча. Но на этот раз ему не было суждено достигнуть плоти. Лишь ударить в подставленный меч.
Вокруг Томаса парили переливающиеся разными цветами печати. Порой они были черными, как ночь, иногда синее неба, и изредка вспыхивали кровью.
Он взмахнул клинком и ревущий черный серп сорвался с лезвия. Как и недавно грозовое облако, он был куда как больше предыдущих. Во вспышках молний, он выглядел как черное перо, стремящееся вонзиться в глотку противника.
Раевский лениво отбил его ребром ладони и перо впилось в щит. Оно не исчезло, застряв в нем и слегка вибрируя.
Томас раз за разом рассекал печати, посылая один удар за другим. Постепенно сокращая дистанцию, Корнев разрубал печати с такой скоростью, что казалось, будто он держит в руке несколько мечей. Но каждый раз те отлетали, будучи отбитыми ладонью Профессора.