— И, естественно, — продолжал лектор. — того кому посчастливится занять высокие места в рейтинге, будут ждать различные бонусы и поощрения.
Народ чуть оживился. Многие были в курсе, что большинство закрытых лекций имело систему пропуска по этому самому рейтингу. И именно на закрытых лекциях народ реально учился серьезной магии. Прямо девиз нового мира — «сила для сильных, слабым покорность». Кажется, именно такая надпись красовалась на входе в Академию.
— О правилах непосредственно жизни в нашей Академии рассказывать не буду, — лектор попрощался с эльфом, оставшись за кафедрой в одиночестве. — Они потребуются только тем, кто пройдет все испытания. Теперь же представлюсь — Карл Бронсерн, SSS ранг. Декан боевого факультета и начальник безопасности нашего скромного заведения.
Черные глаза опасно сверкнули, а шрам стал чуточку более рваным и устрашающим.
В аудитории у каждого из присутствующих сердце пропустило удар. Возможно, не один.
Большинство о магах SSS ранга только слышало. Увидеть же собственными глазами… одно лишь это событие уже могло стоить того, чтобы провалить экзамен, но уйти домой довольным. Таких монстров, как Бронсерн на всей планете не наберется и пары сотен. Опять же — если учитывать только официальные списки.
Именно поэтому, когда дверь, открывшись, хлопнула о стену это прозвучало как удар грома в ясное летнее утро.
— Простите, можно войти? — спросил высокий парень в драной одежде и старом кожаном пальто-плаще. — Никак не мог найти нужную аудиторию.
— Проходите, — Бронсерн спокойной указал на свободное место.
Народ смотрел на спокойно вышагивающего парня так, как раньше смотрели бы на единорога. Благо их сейчас можно было увидеть в любом уважающем себя монстропарке.
Еще через две минуты на экранах перед абитуриентами появились первые вопросы. Многие тут же кинулись строчить ответы на планшетах, другие хватались за головы и не понимали, что они перед собой видят. Толи — это курс начертательной геометрии, толи чертежи космических ракет прошлого, а может им повезло и это магические знаки. В последнее верилось с трудом.
Сам Бронсерн, откинувшись на спинку кресла, достал электронную книгу. По привычке оглянувшись и проверив, что никто не смотрит через плечо, он тайком открыл… новомодный женский роман. У каждого, в конце концов, свои вкусы.
Рассчитывая, что пройдет не меньше двух часов, перед тем как из аудитории потянутся первые умники, Бронсерн был удивлен, когда через тридцать минут на его экране появилась первая сданная работа.
Тот самый опоздавший, накинув пальто обратно на плечи, встал и попрощавшись с лектором кивком, тихонько вышел. В спину ему ухмылялись оставшиеся абитуриенты, посчитавшие, что тот слишком легко сдался. Центральная Академия не место для слабаков.
И все же, что-то Бросерна смущало в этой ситуации.
Сам не понимая почему, он решил проверить абитуриента.
Отложив книгу, он кликнул по работе и открыл файл. Первые десять вопросов были не такими сложными, если до этого маг действительно учился магии, а не тому, как эффектно красоваться перед толпой. На них абитуриент ответил стандартно, как по учебнику.
Следующие двадцать, посвященные общему курсу, требовали вдумчивого анализа, так как каждый имел внутри себя пару подводных камней. Но и здесь ответы были лаконичны и кратки. Казалось, что подобная работа была не виновнику для парня.
Дальше шел блок из пятнадцати вопросов повышенной сложности. На них невозможно было ответить, не понимая самой сути магического процесса. Фактически, Академия ожидала, что каждый из абитуриентов выберет себе по пятерке из них. Этого хватило бы, чтобы пройти теоретическую часть.
Этот же студент вновь, как и раньше, ответил на все. Абсолютно правильно, коротко и по делу. Будто перед его глазами лежала сотня различных гримориев из которых он черпал свои ответы.
Но что больше всего поразило Бросерна, это последний вопрос. Он, рассчитанный просто на то, чтобы оценить наклонности абитуриента, не имел в себе правильного ответа. Потому как невозможно молодому магу здраво ответить на вопрос, «Как вы будете сражаться с драконом?». Ну или иной другой волшебной тварью, соответствующего ранга.
Бронсерн дважды моргнул, пока не убедился, что зрение его не подводит и в качестве ответа действительно был грустный смайлик.
Томас подложил под голову пальто и пытался заснуть, лежа на лавочке около тренировочного зала. Именно здесь должна была пройти практическая часть экзамена. Уже прошло почти два часа, с тех пор как он сдал свой тест, так что к залу успело подойти еще несколько претендентов.