Корнев начал бежать вперед, к человеку, которого он ненавидел больше, чем все остальное в этом мире. Даже больше, чем тюрьму.
Каждый шаг давался ему с трудом и выглядел так, будто Томас двигался сквозь мутную, грязную воду. Кости в теле дрожали и их скрип эхом отдавался в ушах. Спустя вечность для Томаса и меньше, чем долю мгновения для противника, он оказался рядом.
Первый удар дался легко, но четвертый Томас наносил из последних сил. Казалось, что еще немного, и его тело взорвется, но что-то удерживало плоть от разрушения.
Корнев не думал об этом.
Он выдохнул и высвободил магию.
Мир вернулся в норму, а юноша облокотился на уцелевшее дерево.
Некогда красивый, ухоженный сад, превратился в бурелом. Местами горел черный огонь, сломанные ветки и статуи усыпали расколотые каменные дорожки. Все вокруг выглядело так, будто здесь взорвали бомбу или провели ковровую бомбардировку кассетными снарядами.
С руки Профессора капала кровь…
Сам же он стоял неподвижно, почти невредимый, даже не уставший.
Томас сцепил зубы и поднял уже гаснущий меч.
— Достаточно! — такое впечатление, что небо раскололось в этот момент.
Томас не мог вздохнуть. Он не мог пошевелить пальцем. Он не мог даже думать. Он внезапно оказался под водой на такой глубине, где мнется даже самая крепкая сталь. И это не было ни магией, ни чарами, просто стоявший впереди маг перестал сдерживать вибрации собственной силы.
И одних лишь этих вибраций, непроизвольного давления силы, как вокруг любого объекта с гравитацией, было достаточно, чтобы все в замке почувствовали то же, что и Корнев.
Ощущение длилось всего секунду, но когда Томас смог нормально дышать, он увидел перед собой:
— Не знаю, что на вас нашло, молодой человек, — сказал шрамоликий, протягивая руку и помогая подняться. — но нас с вами ждет длинная беседа.
Теперь Корнев понимал удивление толпы. Он сражался вовсе не с S рангом, а с существом как минимум в трое сильнее. И, проклятье, этот профессор или кто он там, был даже сильнее Лето!
Идя за экзаменатором, Томас, оглядывая последствия своего минутного помутнения, чувствовал… легкость. Затаенные ярость, обида и страх схлынули, сгорев вместе с потраченной магией.
Да, на время, может ненадолго, но Корнев, зажмурившись, смог почувствовать весенний ветер на лице.
— Он, что, под кайфом?
Мира смотрела на идущего за Бронсерном парня. Тот, прикрыв глаза, подставил лицо бризу и выглядел как просветленный монах.
— Не, — отмахнулся рыжеволосый. — просто рад, что выжил.
Народ покивал.
— Как думаете, что с ним сделает Бронсерн? — спросила вторая девушка.
— Вряд ли что-то хорошее, — заметила Мира.
— Главное, чтобы не противоестественное, — хихикнули рядом.
— Ладно, пойдемте тренироваться, Турнир уже совсем скоро.
Окончательно Томас пришел в себя в просторном кабинете. С левой стороны от него вся стена была одним большим смотровым окном. Сидел, вернее тонул, он в уютном кожаном кресле. Положив руки на стол, стилизованный под дубовый срез, он смотрел на то, как Карл Бронсерн, начальник службы безопасности, декан боевого факультета и маг SSS ранга меланхолично стучит пальцами по клавиатуре.
Надеясь, что его не заметят, Томас снял кеды и с наслаждением опустил ноги в мягкий ворс.
Кажется, носки он в последний раз менял две недели назад…
Ну, если чучело камне-медведя за спиной не живое, то подобная наглость окажется безнаказанной. Да и вообще, Корнев уже начал приглядываться и к заполненному богато крашенному бару и огромной плазе на противоположной стене.
Черт, а хорошо ведь живут, заразы.
— Ремонт полигона, — начал перечислять Бронсерн. — семь тысяч кредитов за. Стена замковая, одна штука — двадцать восемь тысяч. Статуи, мраморные, сорок шесть штук — десять тысяч ровно. Деревья, в основном березки.
— Ну, это, наверное, не так дорого? — с надеждой в голосе спросил Томас.
Бронсерн зыркнул на него стальным взглядом и отчеканил:
— Посажены лично генералом Летовым. Бесценны.
Томас выругался. Да так грязно и откровенно, что Бронсерн даже икнул.
— Я рассчитаюсь, — заверил Корнев настолько искренне, насколько мог. — возможно, вам в Академии требуются повара? У меня есть хороший опыт и…
— И вы осужденный за контрабанду черномагических заклинаний, рецидивист, — закончил Бронсерна, вглядываясь в экран монитора.