Комендант оказался приятным мужиком, который сразу предложил на выбор комнату для курящих или нет. Удившись такому сервису, Томас попросил для курящих. Очень курящих.
Мужик понимающе кивнул и выдал ключ. Вернее, то, что Томас думал будет ключом. На деле же им оказалось некое устройство, похожее на миниатюрный планшет на ремешке. Несколько больше по размеру нежели умные часы и гораздо мощнее по начинке.
— Тут сразу все, — объяснял комендант, пока они выходили из его тесной коморки. — И расписание лекций, и рейтинг, и электронные пропуска по территории и маячок.
— Маячок? — сразу напрягся Томас.
В свое время он уже успел пожить под постоянным наблюдением. Не хотелось повторять.
— Ну да, а то мало ли чего может с тобой произойти. — пожал плечами комендант, вытягивая со склада комплект белья, комплект формы (причем сразу под размер) и какую-то прочую ерунду. Выглядело на удивление архаично.
— Типо напьюсь и заблужусь?
— Я тебе заблужусь! — пригрозили Томасу. — Хватило твоего концерта с Металлистом.
— Бронсерном?
— Им самым, — кивнул комендант и, закрыв за собой кладовую простым нажатием на экран «ключа», приглашающе указал на лавочку. — Скажу тебе, мало кто с таким апломбом в Академию зачисляется. Хотя, конечно, были эпизоды и помасштабнее твоего представления.
— Не то чтобы я был настолько нескромным, но верится слабо.
Комендант только фыркнул. Он достал из нагрудного кармана пачку дешевых сигарет и закурил. Жестом он попросил протянуть запястье и тут же что-то нажал уже на ключе Томаса.
На экранчике закрутилась лента рейтинга, настраиваясь на номер нового владельца.
Глаза Томаса медленно полезли на лоб…
— Тысяча сто сорок пятый?!
Комендант лишь еще раз фыркнул.
— Тут дело не в скромности, молодой, а в том, что мир большой. А теперь даже — очень большой. Всяких гениев и прочих талантов, особенно в Центральной, каждый пятый.
Томас на некоторое время залип в экран, листая ленту рейтинга. На первом месте оказался некий Алекс Блум. На втором Джи Нинг.
— А почему здесь ранг не указан? — спросил Корнев.
— По той же причине, по какой группа крови, рост и размер полового органа. Личная информация огласке не принадлежит, — комендант стряхнул пепел и, чертыхнувшись, стряхнул его повторно уже с ботинок. — По секрету могу сказать, что все к то в первой сотне — не ниже S. Самая же верхушка… Не знаю. Может кто-то уже подобрался к высшим эшелонам, а может и вовсе SS…
Томас икнул. Правильно говорят про лягушку, живущую в колодце и считающую, что на этом мир заканчивается. И вот лягушка в старом кожаном плаще-пальто, на хромированном байке вдруг оказывается в море и понимает, что она не самая крутая на деревне. Скверное ощущение.
— Что же до маячка, ну так скоро сам на охоту двинешься. Сколько ведь на лекциях не сиди, сколько у алхимиков всякой бурды не заказывай и учителей не проси, а порог просто так не перешагнешь.
Томас только покивал. Пороги оставались одной из самых больших проблем магов при развитии. Можно было хоть сотню накопителей в себя впитать, а так и не перешагнуть заветную сотню или полусотню ступеней, смотря в каком ранге.
— Так что, — продолжал комендант. — довольно часто студенты лезут за периметр. А там сам знаешь — всяких монстров и тварей достаточно.
— И как, много кто не возвращается?
— Каждый год примерно две сотни не досчитываемся, — немного грустно ухмыльнулся комендант. — Главное — останавливать бесполезно, да и напротив — Академия только мотивирует. За каждого более-менее сильного монстра сразу прибавка к рейтингу. Да и ядра их если не алхимики скупят, так сама Академия неплохую цену предложит. Так что ребята из тех, что победнее — чаще за периметром сидят, нежели на лекциях. Вот и сделали маяк — иногда помогает спасти кого не сильно подрали.
Ядра монстров… Что-то вроде накопителя, только не искусственные, а натуральные. Место сосредоточия силы и магии волшебных тварей.
Раньше, сразу после первой волны, маги, что поглупее, пытались при медитациях использовать именно их. Жадные и глупые, они, в лучшем случае сходили с ума, в худшем…
Был такой ролик в школьной программе, где юным дарованиям демонстрировали побочные эффекты поглощения магии монстров. Показывали, чтобы отвадить раз и навсегда.
Работало на все сто.
Когда в десять лет тебе показывают гниющее тело человека, орущего от боли так сильно, что рвались губы и щеки, желание опадает напрочь.