Из заднего кармана Корнев достал черный, потрепанный блокнотик с не разлинованными страницами. Там он делал наброски и разработки самых интересных своих творений. Тех, которые он не просто не продавал, а зачастую держал в секрете. Так сказать, козыри в рукаве, припрятанные на всякий случай.
И сегодня, после битвы с драконом и Бронсерном, он, наконец, получил несколько идей для третьего знака в своей технике. Ей Томас, правда, пока не придумал названия. Чего не скажешь о других мастерах волшебного оружия или заклятий.
«Искусство черной пагоды», «Техника прозрачного клинка», «Семь печатей инферно». Чего только маги не придумывали, при именовании своих наработок. Не отдельно взятых заклинаний, а целых систем из них. Как, к примеру, та, которую Корнев применял против Металлиста в начале их поединка.
И, видимо, уровень пафосности оставался главным критерием при выборе названия. Чем вычурней, наверное, тем лучше.
За работой, Томас не заметил, как день сменился на вечер, а потом и вовсе заснул, уронив блокнот себе на лицо.
Томас стоял перед группой из четырех магов D ранга. Шестнадцати летних юнцов, поступивших в Центральную после хорошей сдачи экзаменов в своих школах. Так сказать, по направлению или по условному блату.
— Слушайте, вы же все равно собираетесь участвовать в Турнире, — Томас улыбался как можно более располагающе. Он им даже виски в комнату протащил! — да и пятого у вас нет.
— Томас, ты конечно классный чувак, — вещал долговязый, прыщавый, неопрятный парнишка. — Но ты ведь А ранга, так?
Корнев яростно закивал головой, продолжая тянуть отработанную за годы улыбку.
— Значит к нам пришел явно не к первым.
— Да просто ваше объявление как-то затерялось в ленте новостей.
— И другие команды тебя не принимали.
— У меня характер тяжелый и носки редко стираю. А у вас с этим вижу проблем нет.
В комнате стоял дикий срач. По-другому и не скажешь. Даже живя на улице Корнев не видел подобного бардака. Вот что значит, вырвать домашних деток из родительского гнезда.
— За подгон большое спасибо, — долговязый похлопал по звенящему пакету.
Их что, нормальному языку не учили?! Почему просто нельзя общаться на обычном, международном языке безо всяких жаргонов. Специально ведь для этого его и изобрели!
— Ну так что, по рукам парни?
Подростки переглянулись и синхронно печально вздохнули.
— Извини, Томас, — высказался главный, на всякий случай убирая пакет подальше.
Корнев выругался и вышел за дверь. Он поскорее миновал замызганный, грязный, пахнущий коридор и вышел с первого этажа.
Проверив что из маленькой сумки не выпал планшет, а в кармане все еще лежит блокнот, он поспешил на лекцию.
За прошедший месяц, Томас успел обойти все возможные и невозможные «команды», готовившиеся к участию в Турнире. Где-то ему отказывали сразу, где-то мурыжили чем-то похожим на интервью, иногда с порога указывали противоположное направление. Теперь же, даже с первого этажа, какие-то прыщавые D ранги послали его… за хлебом.
Даже все обаяние, все уловки и ужимки приобретенные за годы работы контрабандистом не помогли Корневу. Его просто нигде не принимали.
И ладно бы на этом его проблемы заканчивались. Но деньги, полученные за рейтинг (спасибо Бронсерну, не вычел их в стоимость ремонта) подходили к концу. И последнюю неделю Томас совмещал поиск работы и поиск команды.
Как можно догадаться и там и там его ждало полное разочарование.
Его не брали нигде.
Никем.
Даже младшим помощником старшего подметалы в портовых складах.
Стоило только людям увидеть фамилию, как они бежали от Томаса как огня.
— Чертов Летов! — со злости Корнев пнул одну из уцелевших в саду березок.
Он спешил на лекцию по Черной Магии продвинутого уровня. Вряд ли он мог узнать там что-то новое, но, говорят, их вела просто сногсшибательная ведьма. Да и к тому же Томас старался посещать как можно больше самых разных курсах, надеясь найти там себе команду. Но, увы…
Если работу он все же себе смог найти — официантом в маленьком семейном ресторанчике, то команды не брали просто никакие.
Да еще и Синдикат что-то молчал. Возможно, это было как-то связано с тем, что у Корнева не было телефона и он буквально сбежал из страны. Наверное, бандиты уже все морги обзвонили и больницы. Волнуются, небось.
А тут не то что деньгами, тут и учебой особо не пахло.
Да еще и с противоположным полом Томасу особо не везло. С момента выходы на свободу он побывал всего на двух свиданиях.
На первое опоздал на полчаса, потому что умасливал очередную команду, куда его в итоге не взяли. Второе же закончилось, не успев начаться. Просто Корнев не сразу заметил, что у девушки, которую он пригласил на последние деньги в кафе имелся кадык.