— Ладно, я все пон…
И Корнева снова, грубо взяв за шиворот, опустили в ведро. Один, особо верткий кубик льда, порезал щеку. Такое чувство, будто под кожу в этот момент поместили кусочек зимы.
Только когда Томас уже начал задыхаться, хватка на и без того ноющем затылке ослабла.
Вынырнув, Корнев задышал на манер припадочного во время лихорадки.
Ему не дали опомниться. Яркий, белый свет хлыстом ударил по глазам, причиняя жгучую боль и заставляя зажмуриться. Лед жег лицо, огонь плавил сетчатку. Кто-то явно хорошо знал свое дело.
— Ну что же вы так, мистер Корнев?
Скрип металлических ножек по полу и чье-то присутствие совсем рядом. Очень близко. Так, что хотелось поскорее отодвинуться. А еще лучше — сбежать куда-нибудь подальше. Забиться в самую темную, глубокую и теплую нору и провести там остаток своих дней в надежде, что все беды и несчастья обойдут стороной…
Томас, сцепив зубы, развеял упаднические мысли.
Он не из тех, кто боится смотреть трудностям и опасностям в лицо. Нет, боится конечно, но никогда не бежит.
— А…л…екс? — с трудом, задыхаясь, произнес Кронев.
— Я так рад, что вы меня узнали, мистер Корнев.
Томас с трудом, не сразу, но все же смог поднять веки. Перед глазами кружились алые пятна, со временем уменьшаясь, они, наконец, исчезли. Ситуация, в которой находился Корнев, была далека от оптимистичной. Да даже просто — от обнадеживающей.
Он сидел в каком-то тесном помещении с рифлёными, железными стенами. Контейнер или ещё что-нибудь в этом же духе.
Босые ноги шлепали по холодному, железному же полу. Руки, привязанные к стулу из того же материала, что и все вокруг. На шее клятый подавитель. Чертово изобретение фейри. Сами они терпеть не могли все железное, но сварганили свой проклятущий артефакт именно из него.
Название дали простое и звучное. По назначению и по принципу действия. Нагромождение рун, специальные примеси, растолченные ядра неких монстров, все это в купе создало серые ошейники.
Полоски метала не толще пары миллиметров, способные отключить течение магии в теле любого существа. Правда, чем выше Ранг, тем сложнее требовался подавитель.
Говорят, почти невозможно было ограничить в силе SSS, именно потому их и не сажали никогда в тюрьму. Смысл?
В лицо снова плеснули водой.
— Проклятье! Я уже очнулся!
— Точно? — улыбнулся Алекс и, зачерпнув ковшиком из ведра, плеснул еще.
Томас отплевался и, опустив голову, посмотрел на мага исподлобья.
— Вы на меня так не зыркайте, мистер Корнев, — погрозило пальцем исчадье Синдиката. — А то у меня так могут кошмары начаться. А я, знаете ли, люблю крепкий и здоровый сон.
— Крепкий сон? — Томас дернул запястье, но веревки крепко держали его. — Ты ошейник-то сними, и я тебе устрою крепкий сон. Такой крепкий, что не проснешься.
— Ну зачем же так, — Алекс вновь улыбнулся, сверкнув своей голливудской белозубой. Пижон. — Можно ведь было по-хорошему, Мистер Корнев. Цивилизованней.
Томас заметил, что маг сидел в одной лишь рубашке. Пиджак висел рядом на столе. На столе же, стоявшем между ними, лежал генератор… Блеснули перстни на пальцах Алекса, качающийся лампочка — единственный источник, выхватила татуировки на предплечьях.
Корнев выругался, а следом Алекс опустил рубильник. По проводам, присоединенным к мокрым лодыжкам Корнева пустили ток.
Кажется, он что-то кричал. Матерился.
Боли было так много, что Томас в ней тонул. Сперва панически пытаясь хоть за что-то ухватиться. Не руками, конечно. Мысленно.
За страх, за ненависть, за ярость, но находил лишь темный океан боли и одиночества.
И вдруг в этой бездне вспыхнул свет. Темно-багровый, почти кровавый.
Боль исчезла.
Но не потому, что рубильник подняли… Томас вновь ощутил чужое присутствие внутри своей головы и всего остального. Жуткое ощущение, но куда как лучше, нежели пытка током.
- «Ты можешь убить его».
— От…ва…ли, — с трудом, через плохо работающую глотку протолкнул Корнев.
— Уважаю, мистер Корнев, — Алекс довернул напряжение чуть выше.
Томас не чувствовал боли, но от запаха горелой плоти затошнило. Над лодыжками поднимался дым.
- «Боль останавливаю я. Он убьет тебя. Ты исчезнешь.»
Спустя месяц молчания демон вновь решил подать голос. И как всегда делал это в своей немногословной манере.
Убьет? Нет, если бы Алекс хотел убить Томас, то сделал бы это уже давно. Что мог S классу противопоставить простой смертный. А именно таким его делал подавитель.