Смотря на них со стороны, Томас понимал какими иногда мужики бывают идиотами.
— Я ужасно играю в карты, — скривился Корнев. — Честно. Я проиграю даже штаны.
— Тогда тем более садись за стол! — засмеялась Веснушка, чем вызвала недовольство коллеги противоположного пола.
Того самого, чье имя Томас не запомнил. Он, парнишка со шрамом, постоянно подбивал клинья к рыжей, но ему ничего светило. Не потому, что не вышел собой, просто Веснушка была из другой… лиги.
О её постельных предпочтениях Корнев узнал недавно. В тот вечер он курил у черного выхода, пока не услышал чей-то тихий плач. В итоге утешал девушку, которую бросила её… девушка.
Двадцать первый век…
— Слушай, Томас, ты же из Центральной? — к чему-то поинтересовался О’Шелли, сдвигая с колоды еще несколько карт.
Такой себе стереотипный корабельный боцман. С бородой, широкой, квадратной челюстью, спокойными серыми глазами и деревяшкой вместо ступни.
Все ему советовали сделать себе протез или вообще отрастить у магов новую, но тот отнекивался. Утверждал, что это фишка заведения. Привлекает посетителей. И нельзя сказать, что О’Шелли ошибался.
— С утра — числился. Сейчас не знаю, может отчислили.
— А есть за что? — улыбнулась Веснушка, сдвигая в сторону банка еще накопитель.
На кону стояло уже целых девять у.е. м… Пожалуй, самый большой банк, который здесь видел Томас. Играли ведь по мелочевки, просто чтобы чем-то занять руки во время общения. Потому что иначе все бы напились. А пить не хотелось.
Даже Корневу.
Что в принципе странно, так как в последнее время он чувствовал, что начинает завидовать алкоголикам.
— Я утром успел нахамить преподу и, кажется, отправил его в лазарет.
Томас все так же невозмутимо чирикал в блокноте, в то время как за столом народ застыл.
— Чего? — переспросил О’Шелли.
— Ой, — фыркнул Томас и отмахнулся. Стряхивая пепел с сигареты. — Мутная история.
— Мы здесь ради таких и собираемся.
Корнев подумал немного и решил, что не будет ничего плохо в том, чтобы немного по-травить байки. К тому же в свое время он успел привыкнуть к подобным разговорам. Там это одно из самых распространенных развлечений.
— Тогда слушайте, — Томас зажег еще одну сигарету. В последнее время он больше походил на паровоз, нежели на человека. Столько дымил. Нервное, наверное. — Я записался на лекции по артефактостроению.
— Это как-то связано с тем, что у меня холодильник без электричества работает?
— Именно с ним.
— А зачем тебе? — спросила Веснушка. — Поднимаю.
— Отвечаю, — хором ответили оставшиеся двое игроков.
Банк подрос еще немного.
— Да мне один источник сообщил, что у меня с мечом проблемы.
— Тогда это к проктологу! — попытался пошутить молодой, но на него никто не обратил внимания.
Тот от этого пасмурнел еще сильнее. И судя по тому, какие взгляды он бросал на Веснушку, проблемы с женским полом не ограничивались одним Корневым. Тот не проверял работу своего «меча» уже пару лет. Страшно подумать, если вспомнить сколько ему лет. Другие в таком возрасте вообще из постели не вылезают.
— Источник надежный? — спросил О’Шелли, откладывая карты и забивая трубку.
Натуральный пират.
— Вполне, — ответил Томас, вспомнив родословную Мары. — Ну, в общем, не то чтобы меня это сильно напрягало, но не проверить было бы глупо. А глупый маг…
— Мертвый маг, — кивнул боцман. — Старая присказка.
— Да приклеилась что-то, — пожал плечами Томас. — так вот. Я как старательный студент конспектировал лекцию, а где-то в середине преподаватель решил пройтись по списку слушателей. И как-то не понравилось ему, что не лекции сидит черный маг рецидивист. Начал меня вопросами донимать. Типо подшутить хотел. Не продам ли я кому секреты, которые откроет мне «Его Святейшество, великий артефактор».
— Ты поэтому сегодня такой хмурый? — Веснушка, что-то недовольно прошептав, сбросила карты и допила свой морс.
В тусклом свете каморки, она выглядела голодной вампиршей, принимающей пищу. Одновременно пугающее и возбуждающее зрелище.
У Томаса были своеобразные вкусы.
— Хмурый я еще с утра был, а после лекции, — Томас, чертыхнувшись, выдрал страницу и сжег её в черном пламени. Он не оставлял следов своих личных наработок. — После лекции, настроение совсем испортилось.
— А с профессором-то что? — боцман и молодой остались сражаться за банк вдвоем.
— Да ничего особенного. Он пошутил, аудитория посмеялась, я высказался, что у меня есть свой товар и что он ничуть не хуже, чем то, чем «торгует» преподаватель. Тот решил подначить меня и предложил продемонстрировать. Там же ранг не указан, так что не знаю что он думал обо мне.