Долго ждать не понадобилось. Молния ударила в рычаг и шатл медленно покатился в сторону резкого спуска.
Чувство легкого дежавю на миг захватило Томаса, но в этот раз ему нечем было себя обвязать. Впрочем, продержаться надо было лишь немного. Пока не прибудут военные и полицейские, ответственные за подавление прорывов.
Так он думал ровно до тех пор, пока шатл не зашатало. Горилла, совершив очередной исполинский прыжок, приземлилась в четырех рядах от Томаса.
Несясь к обрыву, они стояли друг напротив друга. Ветер трепал черные волосы и пепельную шерсть. В свете солнца искрила золотая сабля и сиял раскаленный клинок.
Корнев шагнул вперед первым. Он начертил знак и рассек его, посылая в противника дугу из черного огня и молний.
Демон оскалился, зарычал и выставил вперед левую лапу. Латная перчатка сомкнулась на «лезвии» и, с видимым усилием, демон сжал пальцы. Раздался звон разбившегося стекла и вниз упали лепестки черного огня.
— Ах ты ж су…
Томаса дернули за живот, и он заткнулся. Шатл добрался до обрыва и, ведомый инерцией и гравитацией, рухнул с почти стометровой высоты. Корнев лишь успел зацепиться мыском ноги за перила и только это позволило ему не вылететь с трека.
Оба они — и демон и человек летели в свободном падении на встречу своей судьбе. Вот только никто из них не брал в расчет законы физика. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза, ибо их битва продолжалась.
Демон, хватаясь лапами за перила, быстро пересек разделявшее их расстояние. Замахнувшись саблей, он не миг закрыл своим оружием солнце. Томасу показалось, что на него падает огненная комета. Силы у твари хватило бы, чтобы перебить трос на вантовом мосту.
Не собираясь принимать такую мощь на блок, Томас развернул клинок плашмя и выставил его слегка под уклон.
Не было ни звона металла, ни крика разрубленного человека.
Высекая огненные искры, золотое лезвие соскользнуло по плоскости и следующий серп силы упорхнул в сторону земли. Корнев, используя инерцию удара, напряг мышцы ног и умудрился слегка присесть и, с разворотом, он высвободил ногу из захвата.
Шатл отправился ниже, а Корнев на мгновение завис в воздухе, но этого было достаточно.
Извернувшись ужом, он оказался над головой твари и сделал свой первый выпад. Демон успел уклониться, но недостаточно, чтобы полностью избежать удара. Кончик клинка лизнул его плечо.
В воздухе запахло паленым, и демон взревел.
Шатл выпрямился, скользнув на очередной отрезок разгона.
Корнев рухнул на сидение в двух рядах за спиной твари. На этот раз очки и сигарета улетели куда-то в сторону, но это мало заботило Томаса.
— Да ты издеваешься, — выдохнул он.
Впереди их ждал сильно закрученный вираж. Мозг, разогнанный адреналином, не мог придумать лучшего сравнения, кроме как подкинуть образ макаронины.
Корнев, что-то крикнув, прыгнул на демона. В воздух взметнулись искры, высекаемые их клинками. Удар за ударом обрушивался на Томаса, но тот держал. Он разворачивал клинок и плашмя парировал их, создавая иллюзию стекающей воды. Вернее, жидкого пламени, от которого он защищался своей «зубочисткой». Но с каждым таким финтом, запястья немели все сильнее, а у подножья горок уже зарождался пожар.
Заметив, что до виража осталось не больше метра, Томас разорвал дистанцию. Он успел поймать момент и пнул тварь ногой в грудь.
Демон, потеряв равновесие, свалился на нос шатла. Сам же Томас, заведя меч за спину, прицелился.
Шатл начало вертеть.
Небо и земля то и дело менялись местами. Демон рычал, вопил пытаясь найти точку опоры, но все что мог — биться телом о корпус и кое-как держаться лапой.
Корнев старательно. Насколько это было возможно учитывая обстоятельства, чертил знак. У него был только один шанс, чтобы поразить демона. Только одна возможность.
Закончив печать, он произнес:
— Bar’ga’hlor!
Горилла каким-то чудом сквозь шум и стук смогла различить родную ей речь. Она зарычала и, разжала пальцы. Инерцией её выкинуло в сторону. Черный клинок с багровым, демоническим лезвием рассек пустоту, а следом впился в колонну.
Именно по ней, держась одними лишь «ногами», скользила тварь.
— Проклятье! — выдохнул Томас.
Шатл, закончив с виражом, подбирался к мертвой петле, в конце которой его уже ждал демон. Он, занеся саблю, словно тореадор заманивал своего быка в смертельную ловушку. И времени до того, как его клинок вонзится в шею животному и оборвет жизнь оставалось все меньше.
Корнев, оглядев пожар на земле, шатающуюся конструкцию и то, что вдалеке уже сверкали сирены военных, пришел к единственно верному решению. Во всяком случае ему так казалось.