— Очень большое, можно даже сказать небывалое сосредоточие магической силы в одном месте. Причем так, чтобы её всплески ощущались даже сквозь барьер. Что-нибудь в роде.
Майор и Томас переглянулись.
Первый барабанил пальцами по столу, последний сглотнул.
Только теперь он понял, зачем на самом деле его сюда позвали.
— Вы пришли к тем же выводам, — кивнул Чон Сук. — Но иными путями…
— Турнир, — прошептал Корнев. — Это будет первое такое масштабное событие за все тридцать лет новой истории. И туда съедутся…
— Туда съедется весь цвет магического сообщества нашего мира, — закончил Майор. — Лучшего жертвоприношения и не придумать.
— Нет. Не жертвоприношения. Охотничьих угодий.
Корнев схватил папку и вгляделся в пентаграмму еще раз. Теперь он был крайне заинтересован. Не только потому, что ему было не плевать. Нет, пускай хоть весь ООР сожрут, если его не затронет — плевать. Другой вопрос — в награде.
Томас в последнее время слишком часто стал сталкиваться с магами, в двое, если не в трое сильнее его самого. Так что от награды за турнир он не просто не стал бы отказываться, недавно она и вовсе стала его приоритетной целью. А уж с Синдикатом, с такой суммой, расплатиться будет несложно.
И теперь кто-то хотел отнять его добычу, что Томас не мог позволить ни одному существу.
Это была его охота!
И, думая об этом, он не заметил, на чье мышление походили эти мысли.
— Здесь нехватает еще нескольких точек. Пентаграмма неполная. Хотя, если прибавить сегодняшний прорыв… нет, все равно понадобиться еще не меньше двух, чтоб закончить её.
— Благо до этого наши умники тоже догадались, — выдохнул Майор. Такое впечатление, что ему больше не хотелось слушать не самую радостную информацию. И он был рад тому, что её не поступило. — Так что мы возвращаемся к началу нашего разговора, господин Корнев.
— И?
— Я предлагаю вам на минуту забыть о последних годах вашей жизни. Просто представьте себя двенадцатилетним юношей, мечтающим о фронте. Я могу дать вам эту возможность. Всего-лишь до Турнира побыть нашим консультантом. Внештатным сотрудником, но на довольствии, разумеется. И, будьте уверены, вашу проблему с Синдикатом мы решим, — тут Майор сверкнул серыми глазами. У Томаса от этого под ложечкой екнуло. — Сегодня же решим, господин Корнев.
— Мне надо подумать.
— У вас есть, — Чон Сук посмотрел на часы. — Пять минут.
Томас задумался. С одной стороны если он согласиться на предложенную работу, то Алекс, и вся его кодла, наконец исчезнут с радаров. Признаться, последний их диалог в компании пытки током, остался не самым приятным воспоминанием. С другой же стороны, что изменится?
Ему все так же придется учавствовать в Турнире. Вместо того, чтобы отвечать перед Синдикатом, нужно будет отчитываться Стражам. И если от первых еще как-то представлялось возможным скрыться, то вот Стражи… Нет, от них так просто не скроешься.
По-большому счету получалось, что Томасу предлагали сменить шило на мыло. Вот только в качестве бесплатного приложения к мыло предоставляли возможность сунуть шею в петлю. Помогать в поимке неизвестных, готовы на призыв могущественного демона?!
Да еще и работать на служивых?! Да он лучше себе язык откусит, чем скажет «Да»…
— А это, чтобы немного ускорить ваш мыслительный процесс.
Чон Сук что-то написал на салфетке и протянул Томасу.
Тот посмотрел на цифры. Потом на Майора. Потом снова на цифры. И снова на Майора.
— Это…
— В месяц.
Работать на Стражей? Да хоть уборщиком!
Томас расплылся в своей отработанной улыбке довольного торговца.
— Где подписаться?
Томас вернулся в «У Шелли» только под вечер. У каждого работника, задерживающегося до ночи, имелся личный запасной комплект ключей. Боцман доверял народу, да и красть у него было нечего. Все деньги сразу переводились на счет в банке и касса стояла только для вида.
Мало кто пользовался наличкой. А в ресторанах и барах так и вовсе — почти никто. Все расплачивались картами через терминал. Так удобней, до и обсчитать сложнее.
В заведении царила после праздничная атмосфера. Сдвинутые столы резко контрастировали с тем, что ожидал увидеть Томас. Сразу становилось понятно, что здесь проводили банкет. Рай для чаевых, который он упустил.
Ну, хоть премию выдали.
Корнев сам не знал, зачем он сюда вернулся. Может, чтобы проветрить голову. Может, просто потому, что другого места куда можно было бы вернуться у него не было.
Так что, повязав на голову рабочую косынку, напялив форму, он взял в руки швабру и принялся за дело.