В последней битве Глоумбуд сильно потрепало. Они едва смогли спастись от мантикоры и едва смогли солгать четверым подросткам. Те, кажется, поверили, что монстр был вовсе не SS ранга, а всего лишь начального S.
— Когда мы спарринговались, я почувствовала… не знаю, как сказать. Будто его меч кричит все сильнее. Мне кажется, совсем скоро он не выдержит. И взрыв будет такой мощи, что лучше нам не оказываться поблизости.
— Тогда, может мы просто, — красавчик недвусмысленно провел ладонью по горлу.
— Сама удивляюсь, что говорю это — но я согласна со Стейном, — кивнула блондинка. — Не проще ли нам тогда разыграть с Корневым несчастным случай? Академия не станет особо сильно вникать в подробности смерти адепта во время экспедиции.
— Я вам удивляюсь, ребята, — вздохнула Мара. — Он не сделал нам ничего плохо.
— Он стрелял в тебя, — напомнил Хван.
— Хамил, — поддакнула Соя.
— И при этом совершенно не умеет одеваться, — на этот раз красавчика, даже сейчас умудряющегося поглядывать в зеркало, проигнорировали.
— Народ…
— Это не дает нам права так просто и подло на него нападать, — возразила Мара.
Соя лишь хмыкнула в ответ.
— Он бы сделал тоже самое и даже бровью не дрогнул.
— Согласен, — Хван сильнее сжал руку Глоумбуд.
— Народ, — снова позвал рыжий, идущий в авангарде.
— Не понимаю, почему вы так враждебно к нему настр…
— Да заткнитесь вы уже! — рявкнул Мак’Гвин. — У нас большие проблемы.
На лес опускалась ночь. Небо затягивали черные, массивные тучи. Кажется, ливень, неделю назад задержавший на ночь почти все отряды, спешил смениться на бурю.
Сверкнула первая молний, ударил гром. Такой сильный и близкий, что некоторые испугались, будто небо раскололось.
На небольшую опушку вышли девять магов. Перед ними стоял десяток саламандр.
Капли дождя, падающие с неба, с шипением испарялись едва коснувшись их красных панцирей.
— Это… это… это… — заикался шестнадцатилетний волшебник.
— S ранги, — тяжелым голосом произнес рыжий. — Приготовьтесь к бою.
Глава 20. Укротитель
Лица членов отряда резко побледнели. Особенно у молодых. Одна из девушек и вовсе так сильно сдавила руку парнишки, что тот вскрикнул от боли. И именно этот вскрик превратился для саламандр в самый желанный зов.
Ящероподобные существа с тяжелой, красной чешуей, напоминающей латные пластины. С панцирями, покрытыми длинными шипами, они достигали длинной почти четыре метра каждая, а в высоту почти по пояс взрослому человеку.
Их самым страшным оружием были жидкое пламя, не гаснущее ни в воде, ни в песке, и длинный, почти семиметровый шипастый хвост. Ими они легко ломали крупные деревья и раскалывали небольшие валуны.
— Рассредоточьтесь! — выкрикнул рыжий, доставая револьвер. — Соя на правый фланг — прикрой новеньких. Хван и Стейн задержите их! Мара, работаем вместе по центральным!
Сработанная пятерка друзей действовала будто единый организм. Четкие команды Мак’Гвина выполнялись без пререканий и в ту же секунду. Единственной проблемой, помимо десяти огнедышащих рептилий, оставались четверо подростков.
Одна из них все пыталась начертить хоть какую-нибудь печать, но не справлялась. Доморощенный А ранг, поднявшийся через пороги одолев плененных тварей на ристалище. Такими было большинство в Академии. Особенно среди тинейджеров.
Никто из этой четверки так и не сумел справиться с нервами и создать даже элементарного знака. Именно поэтому, когда они увидели перед собой изящную фигуру Сои, они все равно считали себя покойниками. Что может сделать одна ведьма? Пусть и S ранга?
Блонди же, не меняясь в лице, взмахнула руками и из трех розоватых печатей выпорхнули несколько огоньков. Они менялись, трансформировались, пока не превратились в десяток радужных человечков. Небольших, не выше пяти сантиметров, они начали водить хоровод вокруг Сои и её подопечных.
От стаи саламандр отделилось три особи. Они, встав на манер артиллерийской батареи, открыли клыкастые крокодильи морды. Три огненные струи как из напалма ударили по магам.
Подростки закричали, Соя прикусила нижнюю губу. Человечки же что-то запели и побежали быстрее. От их хоровода поднималась радужная пелена, куполом накрывшая пятерку.
— Да сделайте уже что-нибудь! — крикнула блонди, не отрывая взгляда от огнедышащих монстров. — Я так долго не продержусь.
Первым пришел в себя вовсе не парень, а самая миниатюрная из леди. Она, будто школьница, обхватила правое запястье и двумя руками сумела начертить два заметный знак. Маленький огненный шарик — вот и все, на что она оказалась способна в такой ситуации. Но этого было достаточно, чтобы оживить её приятелей.