Лишь бы не ползли по железной цепи к его голове непрошенные воспоминания о служивом, принесшим известия о его родителях.
Томас с некоторым раздражением поглядывал на то, ка в его родных кустах засел в засаде лишний человек. Тезка, после смерти товарища, будто прибавил в годах. Из двадцатилетнего юноши превратился в тридцатилетнего мужчину. С таким, признаться, было приятнее работать.
— Это вся стая? — спросил Мак’Гвин, подкручивая регулировку на бинокле.
— Плюс минус, — ответил Томас, проверяя сколько зарядов у него осталось на перевязи.
Результат оказался неутешительным. Всего девять зачарованных пуль с заклинаниями. А он, за последнее время, так сильно пристрастился к огнестрельному оружию… Во всяком случае, оно прекрасного дополняло его стиль Черного Клинка.
— Охотники, — догадался рыжий.
— Именно они.
Корневу, все же, нравился этот шотландец. Немногословный, не лезущий в душу и всегда деловой. С таким было просто работать и, чего греха таить, использовать.
— Десять, одиннадцать, — считал Мак’Гвин, оглядывая поляну. — Четырнадцать особей. Все, говоришь, выше S трехсотой?
— Да, — кивнул Томас. — Самки чуть сильнее. Ну и вожак — я не удивлюсь, если это ранний SS.
Корнев смотрел на своего соседа. Последний день, тот даже не думал возвращаться… ну, куда бы он не возвращался.
Вместо этого постоянно маячил рядом. Раздражал своей способностью ходить не по траве, а над травой. Для чего он так издевался над зрительными нервами Томаса — не говорил. Только ходил, молчал, иногда останавливался и что-нибудь подолгу разглядывал. Как любознательный школьник на экскурсии.
— Не пойму, чего они столпились вокруг пустой пещеры?
— Пустой?!
Корнев, икнув, выхватил бинокль и до боли прижал к глазам. Он некоторое время искал глазами эфес меча и это были самые долгие несколько секунд в его жизни. Но нет, клинок оставался на месте. Обвитый драконом, воткнутый в стену, источающий даже отсюда ощущаемые волны энергии.
— Тебя не воспитывали? — Мак’Гвин выхватил бинокль обратно. — Только не пойму, что в пещере так энергией фонит.
Томас пару раз моргнул и мысленно расплылся в улыбке довольного кота.
— Не знаю, — сказал он, заряжая револьвер патронами. — Может руда какая-нибудь. Или еще что. Я в этом не разбираюсь.
— Надо будет отметить на карте и потом отдать координаты Академии. Если здесь есть магическая руда — мы сорвали джек-пот.
Кто-то бы сказал, что Томас Мак’Гвин лицемерная свинья. У него прошлым днем погиб лучший друг, а он думает о магической руде и выгоде, которую она сулила.
Наверное, это «кто-то» был бы отчасти прав, живя он до Первой Волны. Теперь же… теперь сознания людей немного изменилось. Стало проще. Мертвым — мертвое, живым — живое.
Мак’Гвин, по возвращению в город, наверняка напьется, сделает глупость другую, ввяжется в драку. Может даже пустит скупую мужскую слезу. Но сейчас рядом с Корневом лежал в засаде маг S ранга, который не считал, что достиг потолка в своем развитии. А значит он будет использовать любую возможность, чтобы шагнуть на ступень выше.
— С координатами делайте что хотите, мои условия вы знаете.
— Тебе не кажется, что шесть ядер монстров ты один не унесешь?
Семь, учитывая того, на ком Томас проверял свои силы и силы самих сатиров. Конечно, он мог бы запросить меньше, но тогда взывал бы лишние подозрения. Ему и так верили настолько же, насколько и он сам.
— Да хоть все себе забирайте, а я, тогда, в сторонке посижу.
Мак’Гвин скрипнул зубами, но ничего не сказал. Он прекрасно понимал, что их главная ударная сила в лице Стейна сейчас не в самом лучшем состоянии. А значит, как бы это глупо ни было, но сильнейшим сейчас оставался Томас. Какой-то черный маг всего лишь А ранга.
Рыжий не понимал, каким образом А ранг мог обладать такой силой… Может права была Мара и не все так с ним просто.
— Ты уверен, что твой план сработает? — Мак’Гвин вернул бинокль законному владельцу.
И как только эти ребятки вышли на охоту без оптики? Чему их там учат на лекциях по монстрологии?!
— Пятьдесят на пятьдесят.
— И только?!
— Ну ты еще погромче покричи, — зашипел Томас, утягивая тезку вниз под холм. — Тебя еще не весь лес слышал.
Рыжий вздохнул и сжал кулаки.
— Нервы, — едва слышно прошептал он. — Может быть стоит придумать что-то лучше…
— А может уже пора перестать тянуть кота за орган, — обрубил Корнев. — Мы можем хоть до упора все обдумывать, но через три дня прилетит дирижабль. А нам до зоны эвакуации еще добраться надо.