- StormСage!
Магические пентаграммы и круги вспыхнули. Перед Корневым возникла грозовая туча. Увеличиваясь в размерах, всего за мгновение она накрыла собой весь полигон. А еще меньше чем через удар сердца, на землю пролился черный дождь.
Так показалось зрителям в начале.
Но гром, запах озона в воздухе и вспышки пламени расставили все по своим местам. Из облака вырывались молнии, столь быстрые и частые, что сливались единым потоком.
Шрамоликий что-то тихонько произнес и над его головой сформировался... простой зонтик. Тот держал его в руках так невозмутимо, будто действительно стоял под дождем. Под дождем из молний, защищаясь металлическим(!) зонтиком. И делал он это, нарушая все известные законы физики. Его совсем не волновала проводимость материала.
Магия...
Томас, слишком занятый своей задачей произвести хорошее впечатление, не замечал странностей схватки.
Все шло, как ему казалось, по плану. Сперва отвлекающие копья, потом скелет, закрывший обзор, теперь клетка, сковывающая движения. Точно таким же образом он не раз сражался с S рангами первых ступеней и побеждал.
Побеждал последними чарами.
Вот только те маги уже к появлению клетки успевали растратить половину запаса магии. Да еще и огрызались собственными чарами.
Шрамоликий же стоял и с любопытством разглядывал грозовую тучу. Будто изучал.
Томас, игнорируя все это, дочертил завершающий его серию знак. Добавив в него пару новых символов и рун для эффектности, он, наконец, облегченно выдохнул.
Из черного пореза на самом пространстве, выскочила адская гончая. Симбиоз черных молний и пламени, вызванного демонической магией.
Тварь завыла и с этим воем вокруг, как по водной глади, расходились круги силы. Абитуриенты вскрикнули, когда вышли из строя их незащищенные от магии гаджеты. Кто-то начал тушить местами задымившиеся трибуны.
Гончая, оскалившись, прыгнула на шрамоликого, все так же стоявшего под дурацким зонтиком.
- Мистер Бронсерн! - выкрикнул эльф, присоединившийся к тушению.
Карл, найдя заклинание смутно знакомым, наконец обратил внимание на противника. Вернее, на очередную попытку его убить.
С B рангом он, конечно, погорячился. Парнишка был из крепкого A, но вот силой, которой он так фривольно распоряжался... Что ж, это был один из тех молодых талантов, способных сражаться со стоящими рангом выше.
Хорошее пополнение в рядах Центральной.
- На этом все, кузнечик, - уже по-доброму улыбнулся Карл.
Он ничего не сделал. Не сказал, не начертил, даже пальцами не щелкнул. Но...
Исчезло облако, рассеялась гончая, сами собой восстановились трибуны и пришли в норму гаджеты. Полигон принял тот же облик, что и до начала дуэли. Зонтик же растаял, исчезнув точно так же, как и появился.
Бронсерн повернулся к коллеге, чтобы, исходя из регламента, “попросить” забрать с собой интересного студента.
Кого же было его удивление, когда за спиной он почувствовал угрозу.
Угрозу SSS рангу?
***
Здание Академии вздрогнуло. Так, будто под землей начали резвиться черви-драконы. Буквально лопнуло несколько витражей, а в библиотеке с полок упало несколько гримориев. Один из них прилетел по голове миловидной девушке.
- Я не сплю, - тут же зевнула она и, оглянувшись, поняла, что сидит за столом одна. - И куда все подевались.
- Мира! - окликнули где-то сбоку.
Повернувшись, девушка заметила четверых друзей в данный момент прилипших к окну. С жадностью они что-то разглядывали на заднем дворе.
- Иди сюда! Быстрее! - не отрываясь от зрелища замахала рукой подруга. - Пропустишь же все!
- Что, опять статуи опошляют?
Было такое развлечение у студентов, делать из статуй во дворе инсталляции порно-фильмов. Потом все общежитие от коменданта получало, но традиция есть традиция. Надо же новеньких как-то “посвящать”.
- Да какие статуи! Тут кто-то с Бронсерном дерется!
Мира пару раз хлопнула глазами и, завопив:
- Чего-о-о-о?! - рванула к окну.
Споткнулась, упала, но вскочив, протиснулась между друзьями.
Во дворе творилось нечто невразумительное. Высокий парень в черном кожаном плаще размахивал длинным, тонким клинком. Бронсерн же... защищался! Каждый новый полумесяц черного пламени, срывающийся с кончика клинка, он встречал миниатюрным знаком.
Таким маленьким, что тот помещался на подушечке его указательного пальца. И все же, силы в этом знаке было столько, что и десяток S магов не смогли бы из себя выжать.
- Ну нафиг, - выдохнул рыжеволосый. - это что, магическое оружие?!
- Да, - кивнула Мира. - И очень, очень сильное. Это S ранг, не меньше.
- S ранг?! - хором выкрикнули друзья.
Оружие S ранга было даже более редким, чем маги ступенью выше.
Мира смотрела на юношу не отрываясь.
Так могло показаться тому, кто не знал девушку.
На самом же деле она любовалась клинком.
- Почему Бронсерн не атакует в ответ?!
На спрашивающего посмотрели, как на идиота. Всем, ну, кроме одного, было ясно, что любое, даже самое слабое атакующее заклинание SSS мага не оставит от черноволосого юноши и воспоминания. Особенно заклинание Металлиста, Карла Бронсерна.
- Вы только посмотрите, - выдохнула девушка рядом.
Парень начертил что-то в воздухе и тут же разрубил знак своим клинком. На этот раз с кончика сорвался не полумесяц черного пламени. Нет, просто рядом с Карлом материализовались четыре черных следа. Следа от горящего клинка.
На том месте, где недавно стоял юноша, теперь таяла дымка. Сам же он переместился за спину декану их факультета, в процессе успев нанести четыре таких быстрых удара, что те оставили после себя остаточные изображения.
- Вы когда-нибудь видели такое? - тихо спросила Мира.
Ответили ей тишиной.
***
- На этом достаточно, кузнечик, - улыбнулся шрамоликий.
Томас замер. В груди что-то защемило.
- “На этом все, кузнечик! - сказал Профессор, отобрав у парнишки толстенный фолиант из рук.
- Почему я постоянно “кузнечик”?!
Профессор улыбнулся и повернулся ко входной двери.
-Ну, ты так забавно прыгаешь хвостиком за маленькой Ирой.
- Я не прыгаю! - возмутился мальчик. - И вообще, хвостиком не прыгают, а бегают.
- Вот нормальные люди бегают, а ты прыгаешь. Потому и кузнечик.
- Ничего я не прыгаю!
- А кто вчера Павла отправил в туалет?
- У него желудок плохой.
- И, кажется, - Профессор сделал вид, что задумался. - Что совсем недавно кто-то меня спрашивал, как можно незаметно и весьма безобидно проклясть человека.
- Я для школьного доклада интересовался!
Профессор засмеялся и ткнул пальцем в нахохлившегося мальчишку.
- Вот и говорю - кузнечик
- Я! Не! Куз...”
Губы сами собой прошептали:
- Coldflame!
Правая ладонь сжимала рукоять клинка, а перед глазами Корнева больше не стоял невозмутимой шрамоликий. Спиной к нему повернулся Профессор, держащий в руках окровавленный жертвенный кинжал.
Шрам под сердцем заболел. Так сильно и так остро, будто грудь пронзили не шесть лет, а секунду назад. Гнев, обида, ярость, страх, все это, подавляемое в течении долгого времени, вырвалось на свободу.
Подгоняемое воспоминаниями о жизни на улице, о выживании в тюрьме, пламя закованных ранее эмоций затопило сознание Корнева.
Он уже плохо понимал, где его ожившие кошмары, мучавшие его каждую ночь на протяжении двадцати месяцев и где реальность.
Томас боялся.
А когда он боялся, то делал одно - пытался избавиться от того, что его пугало.
Что-то закричав, он начертил знак левой рукой. Клинком в правой тут же его рассек.
Воздух завибрировал. Абитуриенты и эльф машинально отшатнулись назад. На одних лишь инстинктах. Так, как и любое другое животное, встретившее перед собой смертельную угрозу с которой оно не может справиться.