Наверное, он выглядел как мафиози телохранитель, поставленный следить за отпрыском босса. Во всяком случае так на них смотрели мамашки, выведшие свои чада на субботний отдых.
В большом парке было не так много мест, где взрослые могли отдохнуть от тяжелой родительской работы. Но несмотря на большую конкуренцию за места, вокруг Томаса все было свободно. Никто не рисковал подсаживаться к хмурого вида парню, одетому в черное и с молниями, бегущими по пальцам.
Последний штрих попросил Густав - сын боцмана. Чтобы впечатлить леди. Томас и Густав (кто, в здравом уме, назовет так ребенка?) посмотрели друг на друга, по-мужски солидарно кивнули и Корнев пустил светопредставление.
Леди впечатлилась.
Но, скорее, в отрицательную сторону, поспешив спрятаться за спину блондинистому бедствию. Густав, в свою очередь, принял рыцарскую позу. Едва не зарубил, в процессе, страшного колдуна воображаемым мечом.
Отпустив детей на колесо обозрения, сам Томас с вожделением смотрел на безумно большие американские горки. Пардон, в этой части света - русские горки.
Так или иначе, от названия смысл не менялся - от одного взгляда на сооружение захватывало дух.
Вообще в парке народа собралось огромное количество и к с толь же большому количеству всевозможных аттракционов собирались немалые очереди. По размеру они уступали разве тем, что ждали у туалетов. Особенно у женских.
Странная закономерность.
Корнев, от жары, даже закурить не мог. Только пил газировку, заказывая одну бутылку за другой.
Чертова черная магия. Абсолютно бесполезна в хозяйстве. Надо будет ему как-нибудь выучить пару заклятий из общего курса. Что-нибудь вроде температурного или чего подобного.
- Свободно? - спросили рядом.
Когда к хмурому парню присоединилась хищного вида ведьма, то народ даже смотреть в сторону столиков перестал. Наверное, киоск с мороженным проклял этот день. Так мало выручки, они давно не получали.
- Мисс Левенштайн, - Корнев приподнял воображаемую шляпу. - Чем обязан?
Напротив уселась все такая же роковая брюнетка. Хотя, она могла быть в десять раз сексапильной и в сто раз доступнее и все равно не вызывать ни капли желания у Томаса. Несмотря на его любовь к опасности, он не собирался на личном опыте узнавать участь самца богомола.
Женщина черный маг SS ранга? Да уж лучше в трущобах с какой-нибудь жрицей любви без предохранения. И то, наверное, менее смертельно будет.
Хотя одета она была на удивление строго. В деловом костюме и белой блузке.
- Жуткая сегодня жара, - Левенштайн без какого-либо намека растегнула пуговку.
Кажется, продавец в киоске все же не проклянет этот день...
- Светские разговоры о погоде?
- Почему бы и нет? Говорят, завтра обещают дождь. Не люблю, дождь, если честно. Еще в Питере успела от него устать.
Томас вздохнул, откупорил еще одну бутылку и протянул ведьме. Та приняла и приложилась к горылшку губами. Зрелище получилось не для лиц младше восемнадцати.
- Что вы от меня хотели, мисс Левенштайн?
Одним залпом прикончив напиток, он облизнула губы. Кажется, продавец киоска куда-то отошел.
- Давай на ты, - она метко метнула бутылку в урну, стоявшую в десяти метрах от них. - Знаем же друг друга уже сто лет.
- Что ты хотела, Ракель? - легко согласился Томас.
- Меня теперь зовут Рейчел.
Томас выжидательно молчал, играясь молнией. Он перекатывал её с костяшки на костяшку, как если бы держал монетку.
- Томас, ты что, не можешь предположить, что я просто случайно встретила тебя здесь? Или мне отдыхать нельзя?
Молния заискрила чуть ярче и сильнее. Кто-то из прохожих схватился за магофон. Может, собирались вызвать служивых.
- Ну ладно-ладно, - развела руками Ракель. - Я была на твоей работе. Там праздник какой-то сегодня и мне сказали, что ты отлучился и найти тебя можно здесь.
- Эх. Легко нынче сдают сослуживцев, - Корнев погасил иллюминацию. А ну как действительно с полицией придется разбираться. - Мы так и не выяснили, что ты от меня хотела?
Густав и его дама сердца (ну прям рыцарский роман) наконец смогли дождаться своей очереди. Они, пройдя тест на рост, взобрались в кабинке колеса обозрения. Помахали от туда руками и тут же залипли в планшет. Зачем, спрашивается, на колесо лезли?
- Знаешь как тяжело SS ведьме найти себе парня? - опираясь на локти, Ракель чуть подалась вперед. - Может я тебя на свидание позвать хотела.
Вид открывался великолепный, но таким Томаса не проймешь. В бытность королем подпольной торговли, он успел переспать с таким количеством красоток, что приобрел своеобразный иммунитет.
- Может я даже соглашусь, - внезапно Корнев схватил Ракель за коленку. - А давай прямо здесь? Вон в тех кустах? По быстренькому. Тебе даже раздеваться не надо будет. Просто штаны приспу...
Томас вовремя отшатнулся и взмахом рук сотворил маленький щит. Достаточный, впрочем, чтобы поглотить кинжал из черного тумана.
- Туше, - взглядом Ракель можно было гвозди забивать. - Простите меня, адепт Корнев.
Корнев только неопределенно помахал рукой и продолжил пить газировку.
- Вообще, мог и поддержать эту маленькую игру, - Левенштайн отряхнула коленку и откинулась на спинку. Она слегка нервно постукивала ногтями по столику.
- Что тебе нужно, Ракель? - повторил Корнев.
Ему подобные игры были не интересны. Особенно на фоне длительного воздержания.
- Деловым вырос, - в голосе девушки звучали знакомые нотки.
Почему-то большинство женщин, с которыми растешь вместе, всегда считают себя старшими. Странная психологическая фигня, которая явно не нравилась Томасу. Но тот промолчал. С SS магом ему ссориться было так же не с руки, как и с SSS.
- Хорошо, - она достала какую-то модную жвачку. - Сколько ты хочешь?
- У меня их нет.
- Чего нет?
- А что ты хочешь купить?
Некоторое время они играли в гляделки. Корнев проиграл.
- У меня нет никаких секретов и наработок Профессора.
- Я хорошо заплачу, - Левенштейн показательно достала из клатча черно-золотую кредитку.
Томас только печально улыбнулся.
- Ты себе не представляешь насколько заманчиво твое предложение.
- Тогда что останавливает?
Корнев развел руками и улыбнулся. Ему даже немного нравилось обламывать Ракель. Наверное, такие женщины редко слышат в своей жизни отказы на просьбы. Им самим обычно предлагают сто одну услугу, остается только выбирать какую и от кого.
- Я уже сказал. У меня нет никаких секретов, тайн или наработок Профессора.
- Ой, ну вот не надо - ты ведь у него учился почти десять лет. Да я сама видела вашу библиотеку!
- Обычные, общедоступные гримории, - пожал плечами Томас.
Ракель сверкнула черными глазами. В воздухе запахло магией.
- Не ври мне, Томас.
- А ты меня не запугивай. Ты, может и SS маг, но и я не пальцем делан. Если ты меня не собираешься убивать, то проваливай и думай что хочешь.
Они опять сыграли в гляделки. На этот раз проиграла Левенштайн. Может у неё и был высокий ранг и она владела черной магией, но... Сила магов, не только в силе, как бы глупо это не звучало.
Искусство Корнева было направлено исключительно на одно - на убийство. Просто потому, что именно такие заклинания требовались на подпольном рынке. Левенштайн же, судя по всему, специализировалась на иллюзиях.
Убить она бы его смогла безусловно, но вот одолеть не причиняя летального вреда и подчинить - это вряд ли.
- Хорошо, я верю тебе, - она выдохнула.
- Вот и славно, - Корнев отсалютовал газировкой.
- Из праздного любопытства, - она поднялась и бросила на стол пару бумажек. За воду. Стерва. - чему же он тебя тогда учил?
Хороший вопрос.
Думать? Драться? Выживать?
Скорее - учил учиться и рассчитывать всегда только на самого себя. То есть - самому важному, чему только можно научить мага. Тем более, черного.