Томас повернулся к майору. Тот все так же курил, с наслаждением вытягивая уставшие ноги.
- А проблемы других людей вас не касаются? Или Синдикат не входит в вашу сферу влияния?
Майор выдохнул колечко дыма и, оперевшись о посох, поднялся.
- Не все сорняки стоит пропалывать, господин Корнев, - он надел синюю фуражку и направился к выходу. - Мы допросим тех, кто остался. Постараемся вытянуть по максимуму, но вас сейчас должно заботить другое.
- Вы уже и об экспедиции знаете?
- Вы улетаете завтра в шесть утра. И, мне кажется, это тоже как-то связано, - майор окинул взглядом помещение и улицу. - со всеми последними происшествиями. Что-то мне подсказывает, что кто-то с нами очень умело играет. Так что, пусть и вы простой консультант, пожалуйста - постарайтесь разузнать что-нибудь. Тем более, теперь вы лично заинтересованы в этом.
Томас тоже поднялся. Он, наконец, убрал револьвер в кобуру и направился к выходу.
- С чего вы это взяли? - спросил он.
Майор недоуменно изогнул бровь.
- А разве вы и мисс Левенштайн не вместе?
- Я не буду спрашивать, откуда вы знаете как её зовут... Звали... И откуда у вас подобные предположения. Скажу просто - нет.
С этими словами Томас вышел на улицу. Его пытались остановить, но Майор вовремя что-то выкрикнул, так что обошлось без нового кровопролития. Причем кровь лилась явно не Томаса. Черный маг в плохом настроении - та еще смесь.
Корнев уселся на байк и напрочь игнорируя окружающих и только недавно натянутую ленту, поехал обратно в Академию. Благо он успел забрать с собой собранный ему рюкзак с всем, что было в списке.
Можно сказать, он сбежал из магазина не заплатив.
Только настроение от этого не улучшилось.
***
В тренировочном зале столпились все три сотни человек, заслуживших себе пропуск в экспедицию. Ровно сто пятьдесят парней и столько же девушек, были распределены по тридцати отрядам. В каждом по пять человек одного пола.
Такое впечатление, что они формировали не боевые единицы, а инкубаторы для вывода нового поколения магов. Глупость конечно, скорее всего просто хотели по-честному, а то в век процветающего феминизма любое твое действие может оскорбить кого-нибудь.
Кого-нибудь из сотни различных полов.
Теперь же не запретишь быть каким-нибудь транснацпсевдогендером. Чтобы это ни значило. Толерантность у магов вообще была на запредельном уровне. Их банально волновали совсем другие вопросы.
Как и Томас, все выглядело по походному. С рюкзаками, в берцах, облаченные в камуфляжи. Выглядело не как собрание студентов, а как военный батальон готовившийся к высадке во вражеский тыл.
На возвышении, как и во всех случаях связанных с прикладной частью магии, стоял Бронсерн. Стальной маг вещал в микрофон:
- Каждый из вас, здесь стоящий, доказал что имеет право войти в дикие земли. С этим я вас поздравляю, - зал как по сигналу взорвался аплодисментами. - Совсем скоро вы погрузитесь по автобусам и отправитесь в аэропорт. Но перед этим, и перед началом вашего двухнедельного испытания, я хотел бы сообщить новую информацию.
Зал замер одновременно в напряжении и предвкушении.
- Как вы знаете, последние исследования алхимиков позволили им выйти на новый уровень в приготовлении пилюль и прочих атрибутов. В связи с этим, цена ядер монстров возрастает с каждым днем. Ректор и я прекрасно понимаем, что многие из вас захотят этим воспользоваться. Мы не против. Даже “за”. Так что совсем скоро вам на ключи придет информация о наградах за определенные суммы ядер различных рангов.
Студенты непонимающе переглянулись. Академия поддерживала их стремление немного проредить популяцию тварей, но при этом хотела забрать добычу себе. Отделавшись какой-то наградой? Попахивало надувательством.
- Разумеется, - продолжил стальной маг. - награда будет намного выше той, что вы бы могли приобрести на рынке. Надеюсь вы понимаете, насколько сильно Академия требуется в данных ресурсах.
Теперь студенты облегченно выдохнули и вновь зааплодировали. Большинство мало интересовали кредиты, а раз уж Бронсерн обещал нечто, чего нельзя добыть на рынке, следовательно... Следовательно за некоторых монстров могут возникнуть локальные схватки.
Томас оценил незаметную хищную улыбку Бронсерна.
Нельзя доверять служивым - основной закон жизни Корнева сработал и в данном случае.
Академия убьет двух зайцев одновременно. Ей притащат ресурсы, а по дороге маги будут раз за разом сталкиваться лбами. И те, кто вернуться, станут еще сильнее, чем прежде. Намного сильнее, если бы просто занимались охотой.
Томас огляделся. Большинству стоящих здесь было от шестнадцати до восемнадцати. Совсем еще зеленые дети...
Корневу же лучше - чем меньше стоящих противников, тем больше ядер он соберет.
- Желаю вам всех успехов и надеюсь всех вас увидеть здесь же через две недели.
Еще один раунд апплодисментов и народ начал потихоньку выходить из помещения в сторону парка. Там, на парковки, уже стояли фургоны с номерами. Томас оказался четвертом отряде. Из списков он, наконец, выяснил как зовут всех участников назойливой пятерки.
Соя Тривиль - стервозный, сексапильная блондинка. Мара Глоумбуд - надоедливая полу гномиха. Азиата с татуировкой, которая так сильно интересовала Томаса, звали Тан Хваном. Не самое благозвучное имя.
Рыжий,кажется, прибыл откуда из шотландии. По случайному совпадению его тезка - Томас Мак’Гвин. Ну и непонятный, интеллектуально неуклюжий красавчик - Стейн Блад.
Корнев мог руку дать на отсечение, что это было не настоящее имя а псевдоним. Уж слишком... придуманное. Остальных Корнев даже не собирался запоминать. Этих-то только потому, что подозревал, что они опять его в покое не оставят.
Собственно, помянишь черта...
- Томас, - улыбнулась ему Мара.
Удивительно, но камуфляж ей даже к лицу. Чего уж точно не скажешь о сморщившейся блондинке. И чем Томас ей так насолить успел? Или это легендарная нелюбовь с первого взгляда. Парни, как всегда, относились к нему с холодом и подозрением.
Ну прям стая, а не компания товарищей.
- Мара, - ответил Томас.
Он, не пропуская даму вперед и не предлагая помощи, забрался в кабину, где уже сидели три девушки и парень. До комплект, так сказать. Молодые, шестнадцатилетние подростки.
Нянькой Корнев точно не нанимался, так что на приветственные улыбки сходу ответил средним пальцем. Кто-то скажет что это глупо, но Томас таким образом сразу дал понять, что к нему лучше не лезть со всякой ерундой и пустой болтовней.
Парень не сразу понял, начал уже вставать (видимо успел перекинуться парой фраз в ровесницами и теперь не хотел ударить в грязь лицом) но его вовремя остановили. А жаль. Настроение у Томаса было таким, что хотелось убивать. Ну или калечить.
Когда все расселись, колонна фургонов двинулась в сторону порта.
- Томас, - впервые Мак’Гвин обратился к нему напрямую. - Ты так и не пришел ни на одно наше собрание.
- У меня были дела.
- Понимаю, - кивнул рыжий, несмотря на всеобщее недовольство. - Но нам важно, чтобы ты понимал нашу стратегию. Все же ближайшие две недели придется работать вместе.
- О, за это можешь не беспокоится.
Ребята переглянулись.
- Ты настолько в себе уверен? - спросил Хван.
- А ты хочешь проверить?
Кольцо и татуировка засветились одновременно.
- Хватит уже! - все же было в рыжем что-то такое, что вызывало уважение. Хотя бы командирский тон. - Как дети малые. Томас, что ты имеешь ввиду?
- Только то,что я с вами не пойду.
В фургоне стало тихо. Настолько, что можно было услышать как слегка стучит подвеска. Отремонтировали бы что ли.
- Ты не выживешь там в одиночку, - подала голос одна из незнакомых девчонок.
Томас пожал плечами, и, несмотря на протесты, зажег сигарету. Не то, чтобы ему хотелось курить, просто он собирался сразу как можно сильнее отколоться от коллектива.
- Не понимаю почему тебя это так волнует.