- Ты совсем сбрендил, - вздохнул Мак’Гвин. - Что тебе от нас нужно?
- Ничего особенного, - за главаря ответил заводила. - Просто плата за наши старания и ваше комфортное путешествия до плато. Скажем треть, - он обернулся и дождался кивка босса. - Да, третья часть ваших ядер.
Дальше Томас не разобрал, но, кажется, рыжий что неприятно высказал на гэльском языке. Надо же, а Томас считал, что настолько нераспространенные языки уже умерли.
- С чего ты взял, что мы не перебьем вас к демонам, как только вы нас отпустите?
Вместо ответа главарь гопников ткнул в сторону работающих камер, снимающих происходящее на вырубке.
- Академия не станет разбираться в том, почему вы оставили у нас несколько ядер, - беспечно пожал он плечами. - А вот если ей доставят запись нескольких убийств, то... Ну, сам знаешь. Даже Бронсерн не поможет своим любимчикам. И, поверь мне, запись доставят.
Все же, гопники студенты отличались от своих уличных собратьев тем, что у них варили котелки. Прям ОПГ, а не группа восемнадцатилетних юнцов.
Томасу было даже как-то неловко портить им маленький пир. Вроде как старший и все такое. Но, что поделать, нужно было зарабатывать себе место в Турнирной команде.
- Мы еще поквитаемся, Глен, - рыжий буквально молнии метал своими зелеными глазами. - Будь уверен. Мы еще...
- Сгущенкой не поделитесь?
Прямо из воздуха посреди поляны выскочил маг в плаще. Дуло револьвера он прижал к голове главаря-Глена, а кончик клинка к стоявшей поблизости девчонки. Не то, чтобы она ему чем-то сходу не понравилась, просто только до ней он мог дотянуться.
- Где тебя носило, Томас?! - облегченно выкрикнул Мак’Гвин.
Томас хотел как-нибудь круто пошутить. Прям так, чтобы все прониклись его суровостью, но ничего не придумал. Только какие-то глупости на тему запора. Так что просто промолчал.
Гопники опомнились и теперь на Томаса были наставлены не только такие банальности как несколько мечей, а еще две автоматические винтовки и, внимание, лук. Чертов лук со стрелами. Кто сейчас вообще таким пользуется?!
- У нас мексиканская ситуация, - в предвкушении оскалился Томас. Такие разборки были ему понятны и даже родны. - Выстрелите в меня, и эти двое останутся здесь навсегда.
- С чего ты это взял? - как раз-таки заводила и держал в руках лук. На острие стрелы светилась оранжевая печать. - Ты умрешь быстрее, чем нажмешь на курок или взмахнешь мечом.
- Ты в этом так уверен? Я вот - нет. Так что готов проверить.
На вырубке повисла тяжелая тишина.
- Опустите оружие, - скомандовал главарь-Глен. - Опустите, я вам говорю.
Народ нехотя подчинился. Пусть и не с первого раза. Да уж, это не то доверие, что выказывали Мак’Гвину его друзья.
- Корнев
- А мы знакомы? - удивился Томас.
Потом, правда, вспомнил, рассказ Мары о том, что у него довольно своеобразная репутация в Академии.
- Давай договоримся, Корнев, - в голосе главаря не звучало елейности, но тем не менее. - Бери половину от нашего запаса и уходи.
- Странная математика. Я забираю половину, а ты треть от своих... “клиентов”. Получается, не такой и большой убыток для вашей шайки.
- Но и ты в плюсе остаешься. Чего тебе, Корнев, а? Нафиг они тебе сдались?
Томас посмотрел на лица отряда. Те выглядели весьма обреченными. Каждый знал, что в рюкзаке Томаса лежит шесть контейнеров, в том числе и ядро вожака сатиров. По сути - половина от основного улова. И каждый из них верил в то, что Томас сейчас развернутся и уйдет, оставив их на произвол главаря-Глена.
И, признаться, Корнев уже собирался уходить, как заметил взгляд серых глаз. Мара смотрела на него... нет, не с надеждой. С полной, абсолютной уверенность, что Томас не уйдет. Она даже не принимала во внимание то, что черный маг может засомневаться.
Глоумбуд, почему-то, верила в него.
- Ты ведь тоже...
- Тоже, что? - Томас надавил на револьвер.
- Такой же как мы.
Сказать, что Корнев разозлился - сильно преувеличить. Ему просто стало противно. Складывалось такое впечатление, что ствол трофейного пистолета пачкалась о голову подрастающего разбойника.
- Вот здесь ты ошибся, - Томас отвел ствол в сторону и вдавил спусковой крючок.
Красный луч ударил в центр горы контейнеров. Прогремел взрыв и разбитые контейнеры взлетели в воздух. Янтарным дождем посыпались ядра, укатываясь под холм и теряясь в траве.
- Ты с ума сошел?!
Глен и его “товарищи” бросились на землю, судорожно хватая камни и распихивая их по карманам. Томас скривился. Неужели именно так его видела Мара, когда он подобрал карточку перед спаррингом?
И, что самое важное, если бы здесь была гора не B ранговых камней, а S. Смог бы он поступить так же?
Что-то подсказывало, что нет.
Томас подошел к отряду, подмигнул им и взмахнул рукой, создавая несколько печатей. Вскоре все уже с наслаждением разминались. Народ молча, игнорируя мельтешащих бандитов, собрал вещи и двинулся вперед.
Никто и не думал заниматься членовредительством. Примерно так же, как мантикора изначально не планировала рвать сатиров. Они просто не были достойны её внимания.
- Я поняла, - шепнула идущая рядом Мара. - ты просто любишь покрасоваться.
- Может я действительно собирался вас кинуть?
Глоумбуд улыбнулась и ткнула Корнева в бок.
- Шутник, - сказала она и поспешила к идущей впереди подруге.
Томас потер ушибленное место.
А может и не смог бы...
Размяк.
***
В дирижабль загрузиться оказалось не так просто, как высадится с него. Естественно, здоровенная махина не собиралась пришвартоваться в диких землях. Вниз скинули толстые веревочные лестницы и дали час на подъем.
Так что Томасу пришлось поработать мышцами. Подростки-девушки были просто не в состоянии карабкаться по шаткой, раскачивающейся на ветру конструкции и тащить рюкзаки.
После того, как Корнев сделал три рейда туда и обратно, он послал всех по известному маршруту и больше не спускался с верхней палубы. Облокотившись перила, он курил и смотрел вдаль. Туда, где сверкали вечерний огни Марс-сити.
- Хорошая охота, - произнес появившийся рядом демон.
- Кто такие Короли? - сходу спросил Корнев.
- Сложный вопрос, - демон смотрел туда же куда и Томас. Так они и стояли. Спокойные, в центре суеты. - Это сильные сородичи. Но не сильнейшие. Но они могут повелевать.
- Чем?
На этот раз демону потребовалось время на ответ.
- Всем. Ничем. Многим. Сложный вопрос, человек Томас Корнев.
Томас повернулся к своему спутнику. Сколько уже лет они были вместе?
- Ты король?
Если демон и умел испытывать эмоции, то сейчас это была целая палитра. Ярость, грусть, ностальгия и что-то еще.
- Да. Нет. Был. Давно. Очень. Это тоже сложный вопрос, Томас.
- Тогда ответить мне, король без короны, как мы с тобой оказались связаны?
На этот раз Корнев был уверен, что сквозь непроглядную темноту капюшона заметил улыбку.
- Ты знаешь, как.
И беловолосый исчез, оставив только уже ставшее привычным ощущение своего присутствия.
Дирижабль дернулся и Томас случайно выронил сигарету. Закрутились лопасти двигателей, ветер растрепал волосы и Томас запалил новую. С такой жизнью - курева не напасешься.
********
Хочешь чтобы продолжение вышло побыстрее? Тогда оставь свои лайк и комментарий! Тебе мелочь, а автору мотивация.
Глава 23. Новый ранг
По приземлении в порту Маэрса, колонны студентов потянулись к заранее пригнанными автобусам. Предварительно командиры, еще на дирижабле, сдали контейнеры с ядрами приемщику Академии. Процедура была не обязательно, так что нашлось около дюжины человек, оставивших добычу себе.
В основном это были алхимики и артефакторы, которым требовалось проводить собственные исследования.