С этими словами противник Томаса взмахнул клинком. И от этого простого взмаха многие на трибуне побледнели. Казалось, что дрожало само пространство, когда с лезвия сорвался радужный серп. Он пролетел всего в нескольких сантиметрах от головы побледневшего Корнева.
А когда врезался в стену полигона, то исчез, оставляя после себя трещины на защитном куполе.
Томас смотрел на это и не верил своим глазам.
Проклятье! Да это не Бивис расслабился и не принял всерьез Корнева, это Томас оказался слишком самоуверенным!
Что за монстр стоял перед ним, если был способен повредить щитовые чары когорты SSS магов.
Корнев, шатаясь, поднялся на ноги. Силы в нем оставалось совсем немного. Не хватило бы даже на Штормовую Клетку, не говоря уже о его последнем изобретении.
Он все еще был слаб.
Не сильнее, чем восемь лет назад.
Да, Корнев собирался сдаться, но в этот момент что-то вспыхнуло в нем. Что-то, что он очень долго прятал и запирал внутри себя. Что-то дикое, яростное и жаждущее крови.
Никто не заметил, как полыхнули красным глаза Томаса. Тот рухнул на колени и многие не поверили, что тот собирался сдаться. И они были правы.
Томас произносил что-то на неизвестном никому языке. От его ладоней, лежащих на песке, расходились красные круги. Они вспыхивали алыми печатями. Совсем не черными, как раньше.
Подул ветер, поднимая песчаные вихри.
Что-то надвигалось и это чувствовали все. Особенно, стоявший рядом Бивис. Внезапно он ощутил страх. Ледяные пальцы ужаса сжали его сердца, и белый маг отшатнулся. А затем, схватив клинок обеими руками, он рванул вперед. Что-то неразборчиво крича, окутанный светом, исходившим из десятков печатей за его спиной, он походил на ангела-войны.
Вокруг Корнева вспыхнули десятки красных печатей, его глаза все сильнее краснели, а в уголках начал скапливаться алый туман...
- Что вы здесь устроили?!
И мигом Томас всем телом распластался по земле. Он не мог пошевелить даже пальцем. Проклятье, да даже банальный вздох давался ему с трудом.
Исчезли красные печати, растворились белые. Треснулись доспехи Бивиса. Тот сопротивлялся чуть дольше, но, когда его защита разлетелась хрустальной пылью, и он оказался прибитым к земле.
Как две бабочки в альбоме коллекционера, они бессильно смотрели на стоявшего над ними Бронсерна. Тот не создал ни одного заклинания, лишь выпустил на волю эманации собственной силы. И этого было достаточно, чтобы прибить к земле двух магов, а окружающих заставить испуганно пятиться.
- Все? Успокоились?
Давление исчезло и Томас с жадностью задышал полной грудью.
- Сэр, прошу заметить, - начал было Бивис, но заткнулся на полу слове.
Ему было достаточно взгляда SSS мага, чтобы понять, что он выбрал не того оппонента для спора.
- До Турнира осталось всего две недели, - в голосе мага звенел металл. - Отношения сможете выясните на нем. Сейчас же я запрещаю проводить какие-либо поединки, кроме учебных.
Декан боевого факультета повернулся к трибунам и рыкнул:
- А у вас лекции отменили или выходной назначили?!
Зрителей как ветром сдуло. Как профессоров, так и студентов. Все же, Бронсерн имел весьма сильную репутацию в заведении. Репутацию, достойную военного генерала, пусть и находящегося в глубокой отставке. Не то, что Летов, до сих пор выходящего на фронт.
- Мистер Корнев, вы пойдете со мной. Есть разговор.
И Бронсерн, сцепив ладони за спиной, зашагал в сторону замка.
Томас, вытерев кровь и отряхнувшись от прилипшего песка, поковылял следом.
В спину ему донеслось:
- Считай, что тебе повезло.
Не оборачиваясь, Корнев показал средний палец. Он не собирался уточнять, что повезло белобрысому. Вряд ли тот бы справился с десятком другим, пусть и не сильных, но демонов. А даже если бы и справился, то выигранного времени хватило бы Томасу для нового маневра.
Во всяком случае, раньше, при сражениях с S магами - хватало.
А может в нем просто говорили гордость и глупость.
История ведь не знает сослагательного наклонения, так что проверить это они смогут только во время Турнира.
Внутри замка царил настоящий бардак. При виде Бронсерна народ спешил разбежаться по аудиториям, от чего сталкивались на ходу, ругались и мчались дальше. Но уже спустя пару минут все чинно записывали лекции и постигали магические науки.
Даже строители, реконструирующие поврежденные участки стены, казалось, тоже были не прочь посетить лекцию другую.
- Заходите, - Бронсерн открыл перед Томасом дверь своего кабинета.
Томас, едва не вздрогнув, прошел внутрь. С ночи здесь успело многое измениться. Исчезла дыра в стене, убрали беспорядок из бумаг и вернули папки на своего места. Поставили новый компьютер (старый Грибовский сжег во время отступления) и так далее и тому подобное.
Тем не менее, было несколько некомфортно находиться здесь. Особенно учитывая, что это уже второй раз за двадцать четыре часа. Что ровно в два раза чаще, чем Корнев вообще желал бы стоять на ковре декана.
И не важно, что к Академии он относился как к дешевой гостинице с бесплатным питанием. Нет, просто несколько неприятно находиться перед лицом SSS мага, которого совсем недавно ограбил и оставил в дураках.
- Сэр?
Бронсерн обошел заново покрытый лаком и отреставрированный дубовый стол. Томас никак не мог отделаться от воспоминания, в котором использовал этот самый стол вместо баррикады.
- Присаживайтесь, - декан указал на стоявшее рядом кресло.
Они оба сели. Бронсерн сцепил ладони на еще небольшом, но уже брюшке. Отставка, все же, давала о себе знать.
- И что вы не поделили с Бивисом Шале?
- Шале? - переспросил Корнев. - Погодите, так он сын Шале? Того самого Шале?
Декан кивнул, а Томас мысленно выругался. Нет, его предупреждали, что у Бивиса отец сидит в ООР, но никто не говорил о Шале! Проклятье, да тому парню, который теперь по монстрам второй год кочуют, еще сильно повезло.
Корнев не сомневался, что полномочий начальника отдела безопасности всего ООР хватило бы и на что-нибудь покруче. Он, конечно, занимался безопасностью только непосредственно самого ООР, но все равно фигурой оставался видной. Возможно, имел власти столько же, как начальство Майора, а не он сам, как думал раньше Томас.
- Вас разве не предупредили ваши новые друзья?
- Они не уточняли... - выдохнул Томас, массируя виски.
Ну почему, почему он не мог родиться в какой-нибудь обычной семье. Вырос бы инженером, мастерил бы новые маго-кары. А что, профессия неплохая, спокойная, опять же - машины ему всегда нравились.
- Поблагодарить можете потом, - голос Бронсерна стал чуть мягче. - Меня вот что интересует - где вы научились демонической магии?
Томас уже собирался съехать с темы, но вдруг его осенило.
- Так вы наблюдали за поединком?
- Разумеется, - кивнул маг. - Неужели вы думали, что какая-либо потасовка на полигоне может от меня укрыться?
Ну да, глупо было полагать, что если вся профессура в курсе происходящего, то декан боевого факультета останется не при делах.
- Итак, я вас слушаю, мистер Корнев.
- Для начала, хватит называть это демонологией, - Томас решил начать лить как можно больше воды. - Развели тут теологию. Просто магия духов. Слабо чем отличающаяся от магии призыва.
Корнев понятия не имел, что такое “магия призыва”. Просто опирался на то, что видел собственными глазами в исполнении Хвана.
- Любой призыватель полностью контролирует свой тотем. А еще ни разу не видел, чтобы демонолог кого-либо “контролировал”. Обычно они просто открывают духам путь и на этом все.
- Ну... Погодите. Так вы знаете других демонологов?
- Знал. Достаточное количество, - кивнул Бронсерн. - Видите ли, мистер Корнев, в свое время это была достаточно популярная отрасль магии.
- Я о таком никогда не слышал...
- Потому что ООР мало того, что засекретило всю информацию по теме, так еще и упоминания потерло. Даже из сети. Даже из самых её дальних закоулков. Ресурсов тогда в это вгрохали немерено.