- Но зачем? Хотя, понимаю, - Корнев слегка откинулся на спинку кресла и достал пачку сигарет. Наткнувшись на предупреждающий взгляд, все же не закурил. - Никто из обывателей не захочет знать, что находится за невидимым для них барьером.
- Нам хватает Стен и монстров, за ними обитающих, мистер Корнев.
- А вы тогда, об этом, откуда знаете?
Бронсерн бросил быстрый, едва заметный взгляд в ту сторону, где когда-то лежало его досье на Профессора.
- После того, как один демонолог едва не разрушил половину Токио, ООР сформировало отряд по охоте за практикующими эту отрасль магии. В него входил и я.
- И Раевский?
Декан повернулся к Томасу и некоторое время сверлил его тяжелым взглядом. К чести Томаса - он это выдержал.
- Профессор Раевский не просто участвовал в наших операциях, - покачал головой Бронсерн. - Он их возглавлял.
Томас так ничего и не сказал. Чего еще он не знал о своем учителе? Почему тот никогда не упоминал о своей силе, о своем прошлом. С какой радости они жили на небольшую лекторскую зарплату Раевского в маленькой квартирке в Петербурге.
Маг такого уровня и с подобным прошлым, мог получить столько, сколько захотел бы. Хоть пост в ООР, хоть место в Центральной. Да, проклятью, хоть собственную высотку в Маэрс-сити.
Почему профессор сбежал едва ли не на край мира и забился в нору.
Корнев, думая об этом, не мог не примерить ситуацию на себя. В каком бы случае он сам так поступил.
Результат был неутешительным.
Только если бы очень сильно кого-то боялся или хотел что-то спрятать.
Вряд ли пиковый SSS черный маг, командир первого в истории отряда демоноборцев, чего-либо боялся в этом мире. Значит, оставалось последнее. Но что именно Раевский хотел спрятать ото всех?
Ведь помимо прочего, они вдвоем половину восточного полушария обкатали на всяких форумах и лекциях. Томас до сих пор терпеть не мог подобные научные сборища.
- Он мне об этом никогда не рассказывал.
- Как, видимо, и о многом другом, - кивнул стальной маг. - И все же, мистер Корнев, откуда у вас такие познания?
Корнев мысленно выругался. Все же ему не удалось соскочить с крючка и заговорить зубы. А обычно получалось...
- У учителя в лаборатории хранились разные гримуары. В них, в основном, не было какой-либо конкретной информации. Но за восемь лет хочешь не хочешь, а соберешь любой пазл.
- Вы выучили магию, как вы говорите, духов по обрывочным знаниям?
Ну не говорить же, что к нему подселили бывшего Короля этих самых духов! Чтобы этот титул не значил.
- Ну и потом, когда занялся контрабандой, разговаривал с разными людьми и не только людьми. Покупал информацию. Ну вот как-то так азы и подучил.
- Азы, - хмыкнул Бронсерн. - Если то, что я видел, назвать азами, то большинство ныне живущих исследователей этой отрасли магии - полные профаны.
- Сочту за комплимент.
- Это не комплимент, - декан поднялся и подошел к стеллажу с папками. Он достал одну из самых тонких и бросил её на стол. - Вот, посмотрите.
Томас развязывал тесемки, уже зная, что увидит внутри. Так оно и было - фотографии похождений маски. Размытые, нечеткие, совсем не такие наглядные как у Стражей. Видно было, что сделаны они простыми очевидцами и затем, видимо, распроданные по сети. Вот так, в век информационных технологий, соблюдалась секретность - практически никак.
- Я что-то о таком слышал, - спокойно сказал Томас. - Но думал, что это связано с эсперами.
- Эсперы - просто городская легенда, - скривился Бронсерн. - Байка. А это... Такого, мистер Корнев, я даже в те времена не видел. И вообще - не думаю, что кто-либо из ныне живущих на это способен.
Томас еще раз взглянул на фотографии, а потом на декана.
- Постойте. То есть, вы что - меня в этом подозревали?
Бронсерн, кажется, на миг притупил взгляд. Но, видимо, это была просто своеобразная игра света.
- Только до вашей экспедиции. Вряд ли вы могли находиться в сотне километрах за стеной и при этом устроить бардак в торговом квартале.
Стальной маг ткнул пальцем в фотографию, на которой Маска сидел на вороне, а внизу огромная тварь в бинтах насылала на город песчаные бури. Ну прямо как в старом фильме про египетского жреца.
- Могу вас заверить, господин декан, что я к этим призывам не имею никакого отношения, - Томас был даже готов в этом поклясться.
В конце концов, он не соврал. К самим призывам - да боже упаси. Он был не настолько глуп, чтобы своими руками рыть в барьере норы. А то, что ему разок пришлось гоняться за Маской по городу, ну так это уже совсем другая история.
- Я рад, что мы это выяснили. Но, мистер Корнев, что вы знаете о организации Стражей?
- Тоже городская байка, - пожал плечами консультант этих самых Стражей.
Бронсерн улыбнулся и сел обратно за стол. Выглядел он намного более расслабленным, чем раньше.
- Хорошо, если бы это так и было, но... - он посмотрел за окно. Там по небу вновь ползли черные тучи. Буря подбиралась к городу все ближе. - Учитывая ваши познания в этой области, мистер Корнев, будьте осторожны. Я бы, на вашем месте, и вовсе постарался вернуться в Петербург.
Томас повернулся в ту же сторону, что и Бронсерн. От чего-то на ум пришло стихотворение Лермонтова.
Странно, ведь Корнев не был мятежным.
- Вы знаете, мне полюбился Маэрс-сити.
- Да, он умеет притягивать... Можете идти, мистер Корнев.
Томас, не мешкая, поднялся и пошел на выход. Он уже открыл дверь, как услышал:
- Если когда-нибудь их встретите. Стражей, я имею ввиду - не доверяйте им.
- Вряд ли им что-нибудь от меня потребуется, - натянуто улыбнулся Томас и вышел в коридор.
Бронсерн остался в кабинете один. Он так же смотрел за окно, а потом наклонился и отдернул ковер с пола. Он снял с шеи медальон-пентаграмму и приложил её к паркету. Вспыхнула серая печать и часть досок исчезли.
В довольно просторной нише, помимо различных папок, коробок и небутафорного сейфа, лежала серебряная маска и черные одеяния с капюшоном.
***
До конца первого тома осталось 3-4 главы. Помоги автору собраться с мыслями и не завалить финал - оставь свои комент, лайк или сделай репост.
Глава 27. Турнир
- Вы готовы? - спросил рыжий.
Он и сам-то выглядел не лучшим образом. Его пятки отбивали непонятный ритм по полу автобуса, в котором они сидели. Мара то и дело поправляла перевязь на поясе. Соя нервно крутила прядь шикарных волос, а Стейн Блад неотрывно смотрел в зеркало.
Все нервничали.
Даже Томас. Но он немного по другим причинам. Глядя в окно, на исполинскую Арену, примерно в пять раз больше, чем Колизей, он думал не совсем о Турнире. Нет, конечно он был рад, что не просто дождался дня начала события, но и смог попасть в одну из команд. Просто он знал о предстоящем им испытании то, о чем не догадывались другие.
Маска и те, кто стоит за ней, именно сегодня завершат свой ритуал.
Так что Корнев продолжал крутить кольцо на пальце.
Водитель, смотря на происходящее в салоне, слегка улыбался. Как, наверное, и еще сотня других водителей, привезших команды на стоянку.
Здесь сегодня собралось целое “стадо” из автобусов. И те все прибывали и прибывали. И это только с южной стороны Арены. Наверняка само здание сейчас, если посмотреть сверху, выглядело как одуванчик.
- Все помнят свои задачи? - не успокаивался Мак’Гвин.
- Мы две недели не выходили с полигона, - прошипела Соя, неудачно дернувшая прядь. - Конечно мы все помним.
- Но...
- Ты можешь немного помолчать? Дай с мыслями собраться.
Рыжий вздохнул, но больше ничего не сказал. Его капитанские лычки обязывали поддерживать командный дух, но умом он понимал - лучше действительно помолчать.
Корнев же продолжал смотреть на исполинское здание Арены. Оттуда уже доносились звуки музыки, крики людей и громогласная речь шоуменов. Томас не был особо доволен тому факту, что половина открытия Турнира пройдет без них. Придется смотреть запись торжества, вместо того чтобы наслаждаться шоу вживую.